Természetesen a matematikai esélye még megvan a Baltimore-nak arra, hogy bejusson a rájátszásba, de lássuk be, hogy 1-5-ös mérlegről, látva a mutatott játékot, ez kisebb csodával érne fel. A jelenlegi mutatók alapján csak az 1-6-os Lions szerepel rosszabbul a Ravens-nél, illetve a Titans áll szintén 1-5-tel, szóval jelen pillanatban top 3-as draftpickkel rendelkezik a csapat, ami erre a szezonra nézve semmi jót nem jelent.
A Cardinals számára már sokkal nagyobb téttel bír ez a találkozó, mert bár az együttes 4-2-vel vezeti saját csoportját, de a 3-3-as Rams, valamint a 3-4-es Seahawks is ott liheg a nyomukban, szóval leereszteni nem szabad. Ha az Arizona a papírforma szerint a maga javára tudja fordítani ezt a hétfő esti rangadót, akkor ismét magabiztos előnyben lesz az üldözőkkel szemben, viszont egy vereség esetén rendesen összerázódna az NFC West.
Persze ne gondoljuk, hogy sétagalopp lesz ez a meccs a Cardinals számára, hiszen a Ravens azért nem olyan rossz csapat, mint amit a mérlege mutat. A Baltimore eddigi összes meccse egy touchdownnál kisebb különbséggel dőlt el, éppen csak öt esetben nem az ő javukra döntött az a néhány pont.
Az Arizona esetében azt láthatjuk, hogy ha győz a csapat, akkor azt sok ponttal és nagy fölénnyel teszi. Sorrendben 31, 48, 47, valamint 42 pontot tett föl a táblára a gárda a sikerek alkalmával, a két vereségnél viszont 22 és 13 pontot jegyezhettünk csak fel. Teljesen hihetetlen, de a Cardinals idén már három meccset is legalább 25 pontos különbséggel húzott be, szóval nem nehéz összekombinálni, hogy ha a Ravens győzni akar ezen a meccsen, nem szabad hagyni, hogy az ellenfél a meccs elején beindítsa a pontgyárat.
Nem lenne nagy gond, ha mondjuk a Hollók labdaszerzésekkel sűrűn operálnának, csak kár, hogy ez éppen a másik csapat erőssége. A Baltimore statisztikai lapján ugyanis a jelenlegi állás szerint három interception és egy megszerzett fumble van csupán, míg a Cardinals védői 11 interceptiont gyűjtöttek be a szezonban, két fumble-lel megtoldva.
A hazai csapat egyébként 405,7 yardot átlagol meccsenként, ami a negyedik legjobb a ligában, igaz a Ravens a maga 369,5 yardjával a kilencedik, szóval az sem rossz mutató. A benyelt yardokban már nagyobb a különbség a két együttes között, hiszen a Cardinals ebben a tekintetben 328,7-tel a hatodik a vonatkozó rangsorban, míg a Baltimore a 380,7-tel csupán a 25. pozíciót foglalja el. A szerzett pontok tekintetében is nagy fölényben az Arizona, hiszen meccsenként tíz ponttal (33,8 – 23,8) gyűjt többet a gárda, mint mostani ellenfele.
Minden előjel arra mutat tehát, hogy a Cardinals győzelmére éri meg fogadni, igaz a múlt héten sem gondoltuk volna, hogy a Steelers képes lesz megtréfálni Carson Palmeréket. A Pittsburgh mégis győzni tudott azon a találkozón, sőt ha azt nézzük - egyébként teljesen irreleváns módon - ,hogy a Ravens eddig egyedül a Steelers-t tudta megverni idén, akkor ezen az alapon a Baltimore is jobb lehet az Arizonánál.
A meccset egyébként a két rutinos elkapó miatt várjuk igazán, hiszen nem lenne rossz egy olyan brillírozást látni, mint a harmadik heti Bengals@Ravens meccsen, ami Steve Smith (186 yard, 2 TD) és A.J. Green (227 yard, 2 TD) külön meccséről szólt. Ezúttal Steve Smith mellé Larry Fitzgerald kapcsolódhat be a yardgyártásba, előbbi 36, utóbbi 32 évesen éli újabb fénykorát.
A Ravens elkapója öt meccsen 510 yardot és 3 touchdownt szedett már össze, így pedig egyre kevésbé hiszünk abban, hogy ez lesz az utolsó szezonja az NFL-ben. Smith-szel kapcsolatban egyébként egy érdekes sztori látott napvilágot a múlt hét folyamán, ugyanis az amerikai sajtó egy része elkezdett arról cikkezni, hogy őt bizony el kellene cserélnie a Ravens-nek, méghozzá egy olyan csapathoz, amelyik esetleg Super Bowl esélyes, de minimum rájátszásba jut majd. A logika megvan az ötlet mögött, hiszen ha azt vesszük, hogy a Baltimore szezonja tulajdonképpen véget ért, Smith pedig jövőre úgyse marad, akkor egy draftpicket még simán be lehetne gyűjteni a játékosért, egy SB-ért küzdő együttes pedig remek célponttal gazdagodna. Smith azonban hamar lehűtötte a kedélyeket, és lenyilatkozta, hogy nem szokta félbehagyni, amit elkezdett, tehát marad a Hollóknál, ha pedig mégis bejelentkezne érte valaki, az kidobott pick lenne, mert azonnal visszavonulna és nem állna új csapata rendelkezésére.
Larry Fitzgerald körül mostanában érthetően nincsenek olyan hangok, hogy el kellene trade-elni Arizonából. Pedig az elmúlt években többször is felmerült, hogy az öregedő WR már nem éri meg a pénzét, a számos ezer yardos idényt követően pedig az elmúlt három évben nem lépte át a lélektani határt, sőt tavaly például a touchdownokkal is adós maradt, hiszen csupán kettőt szerzett az egész szezonban. Ehhez képest ebben az évben Fitzgerald újra kivirágzott, ami elsősorban annak köszönhető, hogy gyakran slot receiverként áll föl, és hat találkozón már 583 yardnál és 6 TD-nél jár, és ha ehhez hasonló ütemben termel tovább, akár karrierje legjobb idényét is produkálhatja.
Alapvetően tehát Cardinals sikerre számítunk az éjszakai meccsen, ami az óraátállítás miatt ezúttal 1:30-kor kezdődik majd, de reméljük, hogy mindentől függetlenül jó meccset látunk, és a kedvünkért Smith és Fitzgerald is remekel majd.
