Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Mert a két csapat között mindig is tapintani lehetett a feszültséget, ami a mostani párharc tétje okán alighanem csak nőni fog. Akik csak néhány éve kísérik figyelemmel az NFL-t, nem biztos, hogy tudják, de az Arizona 1970-től a liga divízióinak újraosztásáig, vagyis 2002-ig az NFC East-ben versengett, így gyakran találkoztak egymással a felek. Ennek megfelelően, sokáig nem szívlelték egymást a csapatok, és bár ez a viszolygás az utóbbi évekre már enyhülni látszott, tavaly Bruce Arians magánszáma felfrissítette a kölcsönös utálatot. 2013-ban ugyanis Philadelphiában találkoztak egymással a csapatok, a Cardinals vezetődzője pedig a meccs előtti sajtótájékoztatók egyikén a Philadelphia által is használt read-optiont „kiváló college támadójátéknak” nevezte, természetesen nem minden gúny nélkül. Chip Kelly érdemben nem reagált a kritikákra, mert szerinte nem is read optiont futtattak, de ez inkább csak fokozta a feszültséget. Mint ahogy az sem, hogy a Philadelphia legyőzte hazai pályán a Pintyeket, Arians szerint nem kis bírói segítséggel, a Cardinals pedig mérlegének és gyenge NFC-n belüli mutatójának köszönhetően lecsúszott a playoffról. A vesztes vezetőedzők persze gyakran panaszkodnak a zebrákra, de az Arizona HC-ja tovább ment, és egy 15 hibát tartalmazó vágott videófelvételt juttatott el a liga központi bírói bizottságának, ami viszont már ritkaság. Ezek után nem csodálkoznánk, ha most nem országos cimborákként fogadnák egymást az edzők és a játékosok, pláne, hogy a két 5-1-es csapat találkozója akár a rájátszásról is dönthet.
Kire érdemes figyelni?
A hazaiak oldalán Michael Floydra mindenképpen, hiszen az elkapó egészen más fordulatszámon pörög, ha Carson Palmer passzol neki. Drew Stanton regnálása alatt ugyanis 3 meccsen mindössze 140 yardot kapott el pontszerzés nélkül, míg Palmer játszótársaként ugyanennyi idő alatt 213 yardnál és 2 TD-nél tart. Ráadásul a két hatpontos éppen a legutóbbi két találkozóról származik, így egyértelmű, hogy Floyd örül a legjobban a kezdő QB visszatérésének. A harmadéves elkapó egyébként tavaly sem zárt rossz meccset az Eagles ellen, hiszen 99 yardot és 1 TD-t szerzet Philadelphiában, és az azóta változatlan Bradley Fletcher – Cary Williams CB-duó ellen most is jó napja lehet.
A védelemből Patrick Petersonra vagyunk nagyon kíváncsiak, de kivételesen nem azért, mert az NFL szakírói ódákat zengenének róla. A Cardinals cornerbackje ugyanis, amióta nyáron a liga legjobban fizetett játékosa lett a posztján, messze nem hozza, nem hogy az új összeghez, de még a korábbi rookie kontraktusához illő színvonalat sem. Nem véletlen, hogy a Cardinals passz elleni védekezése a legrosszabb a ligában, meccsenként 285 benyelt yarddal. Peterson becsületére legyen mondva, ő is érzi, hogy az idei éve nem az igazi: nem egy nyilatkozatában ütött meg önkritikus hangnemet az utóbbi időben, de miután eddigi hat meccsén 15 szerelésen és egy leütött passzon kívül az égvilágon semmit nem tudott felmutatni idén, ez egyáltalán nem csoda.
Az Eagles támadói közül nálunk LeSean McCoy lesz a középpontban. A tavalyi szezon legjobb futója ugyanis nem kezdte valami fényesen az évet, és csak a Giants elleni 149 yardjával tért vissza régi önmagához. Gyengélkedésében nagy szerepet játszik, hogy a Sasok támadófalából két kezdő belső falember is hiányzik, de a bye week előtt már úgy tűnt, a beugrók is kezdenek belejönni a futásblokkolásba. Csakhogy a Cardinals futás elleni védelme 72,5 meccsenkénti átlaggal a második legjobb a ligában, így most a faltól és McCoytól is emberfeletti teljesítmény kell a jó forma megtartásához.
A védelemből nem volt kérdés, hogy Connor Barwin lesz fókuszban, hiszen a szélső linebacker fantasztikus sorozatot tudhat magáénak. A 49ers ellen 1, a Rams ellen 2, a Giants ellen pedig 3 sacket szerzett, és ha a sorminta folytatódik, akkor most 4 zsákolásnak kellene következnie. Az Arizona fala ellen viszont ez nem lesz könnyű, hiszen a Pintyek eddig mindössze 11 sacket engedtek, de az is igaz, hogy a Philly a Giants ellen is 8 alkalommal állította földbe az irányítót (hol Eli Manninget, hol Ryan Nassibot), miközben az Óriások a korábbi 5 mérkőzésükön mindössze 7 zsákolást engedtek.
Tipp:
Két egyforma mérleggel álló csapattal van dolgunk. Az Arizona rendkívül erős hazai pályán, a Philadelphia pedig pihenőhétről érkezik. Ennél kiegyenlítettebb talán nem is lehetne ez a párharc, így nagyon nehéz jóslatokba bocsátkozni a mérkőzés végkimenetelét illetően. Mi szoros találkozóra számítunk, amelyen nüanszok fognak dönteni a Cardinals javára, de nem titkoljuk, pénzt kellett feldobnunk ahhoz, hogy végül állást tudjunk foglalni valamelyik gárda mellett.
