Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Az elmúlt években az NFC East szállította az utolsó forduló ki-ki meccsét, most azonban az NFC South-ban áll úgy a helyzet, hogy amelyik csapat nyerni tud, az ott is van a rájátszásban, viszont a másik együttestől könnyes búcsút kell vennünk. Ez a mérkőzés tehát előrehozott playoff a két gárdának, igaz az Atlanta tulajdonképpen már a múlt héten, a Saints ellen is hasonló helyzetben érezhette magát. Túl nagy felvezetést tehát nem igényel ez a találkozó, talán csak annyit érdemes még megemlíteni, hogy a két együttes a 11. fordulóban játszott egymás ellen, amikor is a Falcons 19-17 arányban győzni tudott.
Akkor az utolsó negyedre fordulva 16-3-ra vezetett már az Atlanta, Cam Newton pedig sérülten játszott és két interceptionnél járt. A Carolina azonban megrázta magát, az irányító előbb Kelvin Benjamint, majd Philly Brownt is megtalálta egy-egy TD átadással, így előnybe került az akkor hazai pályán játszó csapat. A Falcons ezt követően egy mezőnygóllal megint a maga javára fordította a meccset, ám a Panthers is rúghatott még a győzelemért, csakhogy Graham Gano előbb 46 yardról hibázott, majd az utolsó másodpercekben a 63 yardos kísérletét blokkolták, így győzött az Atlanta.
Kire érdemes figyelni?
A Falcons támadósorának továbbra is nagy szüksége van Julio Jones-ra, aki a múlt héten, félig sérülten végül vállalta a játékot, és hozott is 107 yardot. A friss hírek szerint a receiver megint harcra kész állapotban van, így tőle továbbra is várjuk, hogy csapata vezére legyen. Nem lesz viszont ott a pályán Steven Jackson, így a futásokon feltételezhetően Devonta Freeman és Jacquizz Rodgers fog osztozni.
A Panthers-nél emlékezzünk meg a korábban már említett Kelvin Benjaminról, aki újonc szezonjában jelenleg a kilences szám bűvöletében él, ugyanis 999 yardot szerzett eddig, méghozzá 9 TD-vel karöltve. Attól nem félünk, hogy yardokban ne érné el az ezret, de az újabb hatpontosak is fontosak lennének tőle ahhoz, hogy a Carolina meg tudja nyerni ezt a találkozót. Mellette nem árt még megemlékezni Jonathan Stewartról, aki idén az elmúlt évekhez képest meglepően vállalhatóan szerepel, és 12 meccs alatt (hétszer kezdőként) 760 futott és 161 elkapott yardot hozott össze. Most a Falcons ellen elég 11 yardot megtennie a földön ahhoz, hogy 2009 óta legjobb évét produkálja, igaz ennyi viszont a sikerhez nem valószínű, hogy elég lenne.
A Carolina defense-ből nem lehet szó nélkül elmenni Thomas Davis teljesítménye mellett, akit ugyan a Pro Bowl szavazáson megint elfelejtettek, de azért 31 évesen is remekül játszik még. Nála egyébként sem szabad elfelejteni, hogy 2009 és 2011 között szinte tönkrement a karrierje, amikor gyors egymásutánban három ACL-szakadást is elszenvedett, de az OLB talpra állt, újra bejátszotta magát a csapatba, és zsinórban harmadik kiváló idényét hozza most le. Davis jelenleg 96 szereléssel, 2 sackkel, valamint 2 kiharcolt fumble-lel áll.
Atlantában a strong safety, Kemal Ishmael érdemel némi figyelmet, hiszen annak ellenére, hogy 2013-ban hetedik körös választott volt, és tavaly összesen három snapet kapott a védelemben, idén William Moore sérülései miatt fontos szerep jut neki. Hibái persze azért akadnak még bőven, de 91 szerelésével csapaton belül a második legjobb, ezen kívül ráadásul négy interceptiont is leszedett már, amiből egyet touchdownra is visszahordott, szóval összességében inkább dicséret illeti őt.
Tipp:
Ha elég nagy trollok lennénk, akkor azt tippelnénk, hogy ez a meccs döntetlen lesz, miközben a Saints megveri a Buccaneers-t, így egy olyan abszurd helyzet alakulna ki, hogy a 7-9-es New Orleans lemaradna a rájátszás, miközben a 6-8-2-es Panthers meg bejutna. De mi igazából most Falcons sikerre számítunk, így meg is tesszük az Atlanta győzelmét és rájátszásba jutását.
