Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Azért, mert esetleg megtörténhet, hogy egy olyan izgalmas meccs kerekedik belőle, mint amilyet az idény első hetében játszott egymással a két gárda. Akkor értelemszerűen a Saints volt hazai pályán, de Tony Gonzalez TD-jével, valamint Matt Bryant mezőnygóljával az Atlanta kezdte jobban és eredményesebben a meccset. A második negyedben tért magához a New Orleans és két Garrett Hartley field goal, valamint egy Marques Colston touchdown elkapás után fordított is a csapat. A nagyszünet után Julio Jones, valamint Jimmy Graham villant, az utolsó játékrész pedig egy újabb Hartley mezőnygólt tartogatott, az eredmény tehát 23-17 volt a Szentek javára.
A Falcons számára 3 perc 12 másodperc volt hátra ahhoz, hogy egy támadássorozattal még módosítson az eredményen. Matt Ryan sikeres passzaival jól haladt előre a gárda, és a saját 20 yardos vonaluktól eljutottak egészen az ellenfél hét yardosáig. Egy sikertelen átadást egy négy yardos Roddy White elkapás követett, majd ismét incomplete passz következett. 49 másodperc volt hátra, negyedik kísérlet következett a három yardos vonalon. Ryan, Tony Gonzalezt vette célba a labdával, de érkezett az újonc safety, Kenny Vaccaro, aki parádés védekezést bemutatva ütött bele a játékszerbe, ami Roman Harper kezében landolt. Az interception után a maradék időt már kitérdelte a Saints, és 23-17-re megnyerte az NFC South csoportrangadóját.
A New Orleans részéről mostanra bizonyossággá vált, amit akkor még csak sejtettünk, nevezetesen, hogy Sean Payton visszatérése nagyon jót tett a csapatnak, illetve a védőkoordinátor, Rob Ryan érkezése, erőteljesen feljavította a tavaly ligautolsó defense-t. Nem véletlen, hogy a Szentek 8-2-es mutatóval vezetik csoportjukat. Az Atlantára viszont akkor még versenyképes együttesként tekintettünk, azóta azonban kiderült, hogy ez közel sincs így. A gárda szenved, 2-8-as mérleggel rendelkezik, ezzel pedig az NFC déli csoportjában utolsó.
Kire érdemes figyelni?
A Saints támadósorából sok mindenkit ki lehetne emelni, hiszen nem véletlenül második a csapat a támadó yardok, valamint passzjáték tekintetében is. Az együttes tight endje, Jimmy Graham azonban olyan remek teljesítménnyel rukkol elő hétről hétre, ami igazán figyelemre méltó. A csapat tíz mérkőzéséből öt alkalommal is száz elkapott yard felett zárt, összesen pedig 846 egységénél jár, amivel jelenleg kilencedik a ligában. Touchdownok tekintetében sincs ok panaszra, hiszen már 10 alkalommal ünnepelhetett az ellenfelek célterületén. Az elmúlt két meccse magához képest gyengébbre sikerült, de most megint kiugró produkciót várunk tőle.
A védelemből a csapat szereléseinek (és most nem a vállvédőre, vagy a mezekre gondolunk) első számú felelősét, Curtis Loftont említenénk. A linebacker eddig 77 tackle-t jegyzett idén, amivel a Szentek legjobbja, ráadásul a jelenleg hatodik évét taposó védő, első négy szezonjában az Atlanta játékosa volt.
A Falcons tulajdonképpen éppen ellentétes helyzetben van, mint ellenfele, hiszen ebből a csapatból szinte csak a rossz teljesítménnyel tűnnek ki a játékosok. Kezdjük azzal, hogy futójáték gyakorlatilag nem létezik az együttesnél. Meccsenként 73,1 yardot tesznek meg a földön, ami a Jaguars után a második legrosszabb a ligában. Jacquizz Rodgers 273 yarddal és 2 TD-vel rendelkezik, Steven Jackson 192 yardot tett hozzá a gárda teljesítményéhez, ráadásul pontszerzés nélkül, míg Jason Snelling a maga 132 yardjával és 1 TD-jével a harmadik legeredményesebb Atlantában.
A védelem sem nevezhető acélosnak, hiszen 381,9 yardot kap átlagosan a csapat, amivel 26. helyen áll a vonatkozó rangsorban. Egyedül Paul Worrilow említhető pozitívumként, akiről valószínűleg a Falcons drukkereken kívül mindenki azt kérdezi, hogy kicsoda. Nos Worrilow egy draftolatlan linebacker, aki újonc szezonját tölti az NFL-ben. Tíz mérkőzésből hat alkalommal játszott kezdőként, bemutatott 71 szerelést, amivel az Atlanta legjobbja. Az elmúlt három hét folyamán sorrendben 19, 19, valamint 16 tackle-t jegyzett csapata meccsein, amivel toronymagasan a liga legjobbja ebben az időszakban. Érdemes lesz odafigyelni rá, mert talán az egyetlen örömöt jelenti mostanában az együttes háza táján.
Tipp:
Csoportmeccs, ami azt jelenti, hogy kettőzött erővel fog pályára lépni az egyébként teljesen esélytelennek tekinthető Falcons is. Ennek ellenére a Szenteket magabiztosabbnak és nem mellékesen sokkal jobb csapatnak gondoljuk, így nem várunk az első hetihez hasonló szoros meccset, sokkal inkább egy könnyed Saints sikert.
