Miért érdekes ez a párharc?
Lássuk be, ez a tökéletes párosítás ahhoz, hogy megtudjuk, mire számíthatunk a Falcons-tól és az Eagles-től 2015-ben. Tavaly ugyanis messze az Atlantáé volt a liga legrosszabb védelme, ez pedig a vezetőedző, Mike Smith állásába került. Mivel az offense egyébként nem működött rosszul, a csapat vezetősége úgy döntött, ezúttal inkább egy védőguruval próbálkoznak HC poszton, így került a képbe a Seattle Defensive Coordinatora, Dan Quinn. Quinn kiváló szakember, de vezetőedzői tapasztalattal nem rendelkezik, és a megörökölt keret sem arra predesztinálja a Falcons-t, hogy idén végigverik az egész ligát a kőkemény védekezésüknek köszönhetően. A megváltozott vezetőedzői szemlélet, az új esélyből adódó lelkesedés és az új játékosok adta erő persze egy ideig repítheti a Sólymokat, de az Eagles elképesztően gyors és energikus támadósorával tényleg csak a legjobb védelmek tudják tartani a tempót. A hétfői meccs tehát egy jó teszt lehet Falcons számára, amelyből kiderül, lehet-e csodát tenni egy nyár alatt.
Mindez persze az Eagles secondary-jére is igaz. Philadelphiában bevett mondás volt a nyáron, hogy a hátsó négyes teljesítménye tavaly annyira katasztrofális volt, hogy az idei már csak jobb lehet. Az viszont még nem derült ki egyértelműen az előszezon során, hogy ennek a feltételezésnek van valóságalapja, vagy csak az elköltött milliók mondatják ezt az optimista szurkolókkal. Ha csak a képességeket nézzük, a túlfizetett Byron Maxwellt, a safety-vé átképzett Walter Thurmondot és a cserék közül előrántott Nolan Carrollt felvonultató trió Malcolm Jenkins-szel kiegészülve valóban jobbnak tűnik, mint a 2014-es bagázs (ez persze nem nagy dicséret), de az összeszokottság hiánya nem mellettük szól. Márpedig Matt Ryan, Julio Jones és Roddy White ellen már tavaly is rendesen fel kellett kötnie a gatyát a csapatoknak, és akkor még a villámléptű Devin Hestert nem is említettük, aki a slot pozícióban kavarhatja meg a csapat védelmét. A secondary új edzője, a Denverből elcsábított Cory Undlin tehát ugyanúgy megkapta a leckét, mint Quinn a túloldalon, úgyhogy most már csak az a kérdés, ki mondja fel jobban...
Kiknek lehet jó meccse? Fantasy tulajok figyelem!
A fent ismertetett tények után aligha lepünk meg bárkit is, ha azt mondjuk, hogy Matt Ryan, Sam Bradford, Julio Jones és Jordan Matthews azonnal mehet a kezdőbe, de a Philly által az előszezonban slotelkapóként próbálgatott Darren Sproles is jó napot zárhat. Emellett elég valószínű, hogy a Sasok rengeteget próbálnak majd futni (tehát védelmes ligákban az atlantai LB-k aktiválása is jó ötlet), de azt még nem tudjuk, DeMarco Murray és Ryan Mathews milyen arányban osztoznak majd a snappeken. Így az RB-k esetében csak annyiban foglalunk állást, hogy a Falcons futóit mi jegelnénk, mivel a vendégek futás elleni védekezése a nevek alapján az egyik legjobb lehet idén a ligában.
Tipp:
A Georgia Dome pár éve még bevehetetlen erődnek tűnt, az utóbbi két – mesterséges szurkoló zajjal is megtoldott – szezonban viszont a Sólymok összesen nyertek hat meccset, így Chip Kelly fiai aligha rettennek majd meg a hangulattól. Szerintünk van esély arra, hogy a Falcons védelme még idén összeálljon, de az első héten ezt még nem lehet elvárni a hazaiaktól, így mi viszonylag szoros első félidő után, ha nem is sima, de stresszesnek sem nevezhető Eagles győzelmet várunk.
