Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Mert ez igazi presztízs összecsapás lesz! Mivel mindkét gárda csoportja gyengélkedő formát mutat idén, nem is igazán a végeredmény, sokkal inkább az önigazolás miatt lesz tétje a forduló rangadójának. Ugyanis sem a Ravens, sem a Texans nem úgy kezdte az évet, mint ahogy arra számítani lehetett...
A címvédő nyitófordulóban elszenvedett kiütéses vereségére aligha kell bárkit is emlékeztetni, de a Browns elleni felejthető hazai produkcióra sem lehetnek büszkék Baltimore-ban. A védelemben a rengeteg távozó keltette űrt még láthatóan nem sikerült betölteni, és az, hogy a Cleveland ellen már voltak bíztató jelek, - ismerve a csoportrivális támadóerejét - aligha vigasztal bárkit is. A támadósor gyengélkedése Anquan Boldin távozásával és Dennis Pitta sérülésével valamelyest érthető, de szánni nem kell a Hollókat, hiszen bőven lett volna idejük pótolni a két fontos láncszemet. Persze így, hogy minden pénzüket Flaccóra költötték, már nehezebb minőségi célpontokat találni...
A Texans mutatójára pillantva egyáltalán nem indokolt a vészharangok kongatása, hiszen még veretlenek az idényben. Csakhogy az első két fordulóban ők sem nyújtottak túlzottan meggyőző produkciót, ráadásul verhető ellenfelekkel szemben izzadtak meg a vártnál is jobban. A Chargers-szel szemben az utolsó negyedben kellett felállniuk 21 pontos hátrányból, míg a Titans ellen még jobban kicentizték, és csak hosszabbítás után tudtak győzni. Bíztató jel lehet viszont, hogy a támadósor és a védősor is szinte minden mutatóban ligaelit, egyedül a turnovereknek köszönhető, hogy ennyire nehezen nyerik a meccseket a texasiak. Ha ezt sikerülne visszaszorítani a Ravens ellen, akkor aligha kerülnek újra bajba.
Kire érdemes figyelni?
Matt Schaubnak most az átlagosnál is nagyobb szerep juthat. Idei számai ismét nagyon meggyőzőek (65%-os passzpontosság, 6 TD), de a 3 interception csaknem semmissé tette a irányítói igyekezeteit. A nyitómeccsen láthattuk, hogy a Ravens-nél sem a passrush, sem a secondary nem működik úgy, mint tavaly, így a Texans irányítója talán most nyugodtabban dolgozhat, de annyira azért nem sikerült lezülleszteni ezt a Baltimore-i védelmet, hogy a buta hibákat ne használják ki. Schaubtól tehát nagyon összeszedett produkció kell, különben lehet, hogy most nem feléjük billen majd a mérleg nyelve a végelszámolásnál.
A Texans kapcsán még számos kulcsjátékos, sőt egész egység is kiemelhető lenne, de úgyis Ed Reed-re szegeződik majd a legtöbb tekintet. Minden idők egyik legjobb safety-je 11 év után hagyta ott a Hollókat, hogy a texasi napfényben levezethessen. Persze őt nem úgy ismertük meg, mint aki bármikor is lazsálna, így biztosra vehetjük, ha végre pályára léphet, mindent bele fog adni korábbi munkaadója ellen. Ha esetleg mégsem lesz bevethető, akkor is érdemes lesz őt figyelni, hiszen bizonyára ünnepélyesen fogadják majd az M&T Bank Stadiumban.
A Ravens oldalán két helyettest ajánlunk a nézők figyelmébe, hiszen sok múlhat rajtuk vasárnap este. Elsőként Marlon Brown elkapót emelnénk ki, aki Jacoby Jones kidőlésével már első évében komoly esélyt kapott, és a két meccsen szerzett 110 yardja és két touchdownja alapján azt mondhatjuk, egyelőre élni is tud vele. Browntól a fantasy szerelmesei is sokat várnak, hiszen az ellenfelek általában Torrey Smithre állítják legjobb cornerüket, így pedig a fiatal elkapónak egyre több elkapás juthat. Flacco az újoncot eddig csak 8 passzal találta meg, míg Smith-t már 11-el, talán ez lesz az meccs, amikor ezek a számok átfordulnak.
A másik beugró Bernard Pierce, a Ravens cserefutója. Ray Rice a Browns ellen összeszedett sérülése óta képtelen volt edzeni, így aligha tud beöltözni vasárnapra. Márpedig ha Rice nincs, akkor az eddigi third down back, Pierce ugorhat be a helyére. Pierce már a Browns ellen sem mozgott rosszul, TD-t is szerzett, de az előző fordulóban mutatott 3 yardos futásonkénti átlagnál most biztosan jobb kell.
Tipp:
A két csapat története során eddig hétszer találkozott és abból hat ütközetet a Hollók nyertek. Csakhogy a legutóbbi alkalommal a Texans hazai pályán brutális, 43-13-as zakót szabott a Ravens-re! Ez az eredmény az örökmérlegen ugyan sokat nem javított, de figyelmeztető jel lehet a liláknak, hogy ez a Houston már nem az a frissen alapult, minden évet negatív mérleggel záró Houston, mint amit az előző évtizedben megszokhattak. Ráadásul szerintünk a Texans tavaly óta csak erősödött, míg a Ravens csak árnyéka önmagának, így ha idegenben nem is várunk a bikáktól mészárlást, de úgy érezzük, most megszerzik szezonbeli első sima győzelmüket.
