A Bills idáig igencsak kétarcú szezont fut. Az első három fordulóban elsöpörték az Indianapolist és a Miamit, a két siker között pedig kaptak egy nagy, de mégis vállalható verést a Patriots-tól. Utána viszont a Giants elleni vereség és a Titans elleni nyögvenyelős siker is a kiábrándító kategóriába tartozott, aminek következtében úgy megyünk neki a hatodik játékhétnek, hogy nem igazán tudjuk, mit gondoljunk Rex Ryan fiairól. Ezért örültünk meg nagyon, hogy a fordulóban képernyőre kerül a gárda, hiszen a veretlen Bengals elleni mérkőzést jó erőfelmérőnek gondoltuk a remekül rajtoló, majd kissé visszaeső Bills számára. Csakhogy az előzetes hírek alapján a ma esti Buffalo nem lesz az igazi…
Az öltözőből kiszivárgó információk alapján ugyanis több kulcsjátékos is kihagyja majd a Cincy elleni találkozót, míg mások sérülten kénytelenek megpróbálkozni a játékkal. Az első és legfontosabb hiányzó például a kezdőirányító, Tyrod Taylor lesz, akit a Titans ellen rántottak le egy horsecollar tackle-lel, a bokája pedig azóta sem jött rendbe. Taylor az előzetes hírek alapján ettől még be fog öltözni, de csak akkor lép pályára, ha helyettese, E.J. Manuel esetleg kidőlne. Manuel egyébként 6-8-as mérleggel bír kezdőként, de vétek rá úgy gondolni, mint ha több lenne egy game manager irányítónál, amit a 78,5-ös karrier QB rating is jól mutat.
Szintén hiányozni fog a támadósorból Percy Harvin, aki csípősérüléssel bajlódik, illetve Karlos Williams, aki még mindig agyrázkódástól szenved, a védelem pedig a nyaksérüléssel visszatérős IR-re tett safety-t, Aaron Williams-t lesz kénytelen nélkülözni. Ha ez még nem lenne elég, akkor meg kell jegyezni, hogy többen is limitált edzésmunkát tudtak csak végezni a héten, és ha be is öltöznek, erősen kérdéses, mennyire bírják majd a gyűrődést. Ilyen például Charles Clay, a tight end, akinek a vádlija rakoncátlankodik, valamint két fontos skillpozíciós játékos: Sammy Watkins és LeSean McCoy. A másodéves elkapónak szintén a vádlijával vannak gondjai, és belegondolni is szörnyű, hogy mit várhatunk E.J. Manueltől, ha esetleg ő sem bevethető. Főleg mivel LeSean McCoy visszatérése is elég kényszerszagú. A kiváló futónak sérülése pillanatában legalább 3-4 hetes kihagyást jósoltak, de két kihagyott forduló után most mégis megpróbálkozik a játékkal, pedig a combhajlítója még mindig nem jött rendbe.
Mindez persze aligha érdekli a vendégségbe érkező Bengals-t, amely leginkább ellenállhatatlan passzjátékának köszönheti sikereit. Andy Dalton 115,6-os irányítómutatója a 3. legjobb a ligában, miközben két kedvenc célpontja, A.J. Green és Tyler Eifert is az élmezőnybe tartozik elkapott yardok, illetve hatpontosok tekintetében. A futás viszont nem megy valami fényesen. Giovanni Bernard és Jeremy Hill ugyan szorgosan gyűjtögetik a TD-ket, de 100 yard fölötti meccset mindössze egyet tudnak felmutatni. Ráadásul nem valószínű, hogy a másodikat éppen a Bills ellen jegyzik majd, tekintve, hogy a Buffalo futás ellen hagyományosan jól védekezik, idén például a 3. legjobb a ligában (mindössze 82,2 yardot engednek meccsenként, és még senki sem jutott ellenük 100 yard fölé).
Szintén vannak problémák a védelemben, amely mindössze 22. ligaszinten, múlt héten pedig 200 futott yardot engedett a Seattle-nek. Pedig amúgy nem jellemző a csapatra, hogy szétfutnák őket, az sokkal inkább, hogy az ellenfél passzokkal jut előre. Mint emlékezhetünk, a Ravens és a Chiefs ellen is komoly gondot okozott a Tigriseknek az elsőszámú elkapók levédekezése, ezért is szomorú hír a buffalói szurkolóknak Tyrod Taylor és Percy Harvin hiánya, illetve Sammy Watkins sérülése.
Tipp:
Ami a két csapat közös történelmét illeti, érdekesség, hogy a Bills 1989 és 2010 között zsinórban 10 meccset nyert meg a Cincy ellen, az utóbbi két találkozón viszont a Bengals győzött, egyaránt 3 pontos különbséggel. A sérülések miatt mi most is a vendégeket tartjuk a mérkőzés egyértelmű esélyesének, de a Bills idén mindig képes volt szorossá tenni a találkozókat, így szerintünk ez a ma esti sem lesz sétagalopp. Ha igazunk lesz, és a Tigrisek nyerni tudnak, az azt jelenti, hogy megismétlik a franchise történetének legjobb rajtját. Utoljára 1988-ban kezdtek 6-0-val, és abban az évben Super Bowlt játszottak…
