Előzmények:
A legfrissebb emlék a két gárda számára a 10. heti összecsapás az idei alapszakaszból, amelyen a Panthers a Candlestick Parkban tudott nyerni 10-9-re. Akkor a 49ers-nek több fontos sérültje és hiányzója is volt, így tulajdonképpen kifejezetten bíztató lehet az Aranyásóknak, hogy mindössze egy ponttal kaptak ki. Az viszont már kevésbé pozitív előjel, hogy a novemberi vereséggel már négymeccsesre nyúlt a Carolina győzelmi sorozata a kaliforniai gárdával szemben! A 49ers utoljára 2001-ben tudott győzni a Panthers ellen, amikor a két gárda még egymás csoportriválisa volt az NFC Westben.
Legérdekesebb párharcok:
49ers támadófal vs. Panthers védőfal
Colin Kaepernick alig egy éve aktív részese az NFL-nek, így senki nem fog padlót egy olyan kijelentéstől, hogy sosem játszott még olyan rosszul, mint az említett Panthers elleni meccsen. Ha viszont azt írjuk, hogy az irányító mindössze 91 yardot passzolt egész mérkőzésen és összesen 6 sacket nyelt be, már egészen más a leányzó fekvése, hiszen nem kizárt, hogy ennél rosszabb meccse a jövőben sem lesz. A rossz statisztikák oka pedig a támadófal gyenge produkciójának volt köszönhető. A Panthers védői tökéletesen teljesítették az előzetes gameplant, és a zsebben tartották a QB-t, akit aztán tanácstalanságában többször be is zsákoltak. És a Panthers azóta is brutálisan harapós kedvében van: legutóbbi két mérkőzésükön, a Saints és a Falcons ellen összesen 15 sacket mutattak be, amiből Greg Hardy egyedül vállalt hetet! Kulcsfontosságú lehet tehát, hogy a Davis-Boone-Goodwin-Iupati-Staley összetételű San Francisco fal mit bír majd a Greg Hardy és Charles Johnson nevével fémjelzett hazai passrush ellen.
Panthers secondary vs. Michael Crabtree
Amikor a 10. fordulóban összecsapott egymással a két gárda, Vernon Davis korai sérülése után 'mindössze' annyi volt a Panthers dolga, hogy leradírozza a pályáról Anquan Boldint. Most ennél sokkal nehezebb feladata lesz a hazai secondarynek, hiszen nem csak a makk egészséges Davist kell majd hatástalanítaniuk, de a sérültlistáról a finisre kiváló formában visszatérő Michael Crabtree-t is. A tehetséges WR 8 elkapásból 125 yardot szerzett a Packers ellen, és a meccs után vezetőedzője, Jim Harbaugh azt mondta, ha egy elkapáson múlna az élete, biztosan Crabtree lenne az, akitől függővé tenné a sorsát. A túloldalon az újonc Melvin White-nak, a veterán Drayton Florence-nek és sackgyáros és picksix specialista CB-nek, Captain Munnerlynnek juthat a feladat, hogy hatástalanítsák. Egyikül sem számít nagy ballhawknak, hiszen csak 2-2 interceptionjük van, de hárman összesen 26 elütött passzt jegyeztek az alapszakaszban, így nem lesz könnyű mellettük elkapni a labdát.
Panthers futások vs. 49ers szerelések
A 49ers 2010 óta az egyik legbiztosabban szerelő csapatnak számít az NFL-ben, a 10. héten a Panthers mégis meg tudta viccelni az Aranyásók védelmét. A Carolina 109 futott yardjából ugyanis 61-et kontakt után szerzett, és ami még ennél is fájóbb: DeAngelo Williams úgy futotta meg a mérkőzés egyetlen touchdownját egy 27 yardos játékkal, hogy 9 yardon ütköznie kellett. Ami az első szerelési kísérlet után benyelt yardokat illeti, a 49ersnek az alapszakaszban nem volt még egy ilyen rossz meccse, és rendkívül fontos lenne, hogy most a rájátszásban se legyen, hiszen a kezdő RB, DeAngelo Williams és a fullback Mike Tolbert is kifejezetten keménykötésű futónak számít.
Tipp:
A fogadóirodáknál érdekes módon a vendég 49ers az esélyes, szerintünk azonban a Panthers pont ugyanolyan erős, mint amikor a 10. héten San Franciscóban találkoztak a felek. A Carolina akkor meg tudta szerezni a mérkőzés egyetlen touchdownját, és ez elég is volt a győzelemhez. Sejtésünk szerint ezúttal is csak egy TD lesz, és az a csapat, amelyik képes lesz hétpontos akciót vezetni, ki is érdemli az NFC döntőbe jutást. Ez a csapat pedig a hazai pálya előnyét élvező Carolina Panthers lesz.
