Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Mert kétségtelenül ez a hét órás műsorsáv legpikánsabb mérkőzése. Ha a Chicago nyerni tud, az sok kérdést eldönthet a mindig kőkemény NFC North-ban, tekintve, hogy a Vikings akkor nem csak mérlegét, de diviziómérlegét tekintve is 0-2-vel állna két hét után, ahonnan az álmoskönyvek tanulsága szerint már nagyon nehéz visszakapaszkodni. A Chicago ezzel szemben álomszerűen kezdhetné az évet, ami a tavalyi 10-6-os mérleg után ugyan nem meglepő, de az edzőváltásra való tekintettel mindenképpen figyelemreméltó. Sem a Bengals, sem a Vikings nem az a könnyen leléphető csapat, még akkor sem, ha mindkettővel hazai pályán találkoznak a medvék, így zsinórban két győzelem olyan lendületet adhatna, ami akár az egész szezonra is kitarthat.
A két csapat nagyon hasonlít egymásra abban, hogy mindketten ugyanazt a taktikát követik, mint a tavalyi szezonban. A Bears például labdaszerzésre specializálódott védelmére apellálva nyerné meg a meccset. Tavaly vezették a ligát 44 turnoverrel, és elnézve a Cincy elleni két interceptiont és egy fumble-t, a cél idén is azonos.
A Vikings ezzel szemben a „vonjuk el a figyelmet a passzjátékkal arról, hogy Adrian Peterson megnyeri nekünk a meccset” elvet követi, nem csak támadásban, de már lassan védekezésben is. Peterson gyakorlatilag egyedül vitte őket tavaly a playoffba, és ahogy egy hazai kommentelő fogalmazott a csapat legutóbbi playoff összecsapásán, ahol AP rögtön egy touchdownnal nyitott a Packers ellen: „Szerencse, hogy csak 100 yard a pálya, különben Peterson megfutná az egész meccset”.
Csakhogy a Chicago védelme nem arról híres, hogy szét lehetne futni, ellenben a Vikings mindent csinált a Lions ellen csak a labdára nem tudott vigyázni, így ezen a fronton mindenképpen javulniuk kell, ha nyerni szeretnének idegenben. Már csak azért is, mert ha bármilyen kritikát meg lehet fogalmazni a Bears-szel szemben, akkor az talán az, hogy a támadósoruk közel sem olyan hatékony, ha az egész pályán végig kell menetelni. A Bengals elleni 24 pontjukból például 14-et szereztek úgy, hogy a Tigrisek területén szerezték meg a labdát. Bíztató lehet viszont a Vikings számára, hogy a Lions védelme sem nyeretlen kétévesekből áll, Peterson mégis tudott szállítani három touchdownt a 111 scrimmage yardja mellett.
Kire érdemes figyelni?
Az előző bekezdések után nem meglepő, ha Adrian Petersonnal kezdődik a felsorolás. A 28 éves futó élete formájába lendült akkor, amikor mások már a visszavonulást fontolgatják ebben a pozícióban. Az első héten is kitett magáért a három pontszerzéssel, de az igazsághoz az is hozzátartozik, hogy ha nincs az a 78 yardos megiramodása, akkor bizony csak 15 futott yarddal zárja a meccset. De AP-t éppen azért tartják, mert bármikor megiramodhat úgy, mint a Lions ellen, így a Bears védőitől négy negyeden keresztül tartó maximális koncentráció kell, ha nem akarnak egy – kis túlzással – egy emberes csapat áldozatául esni.
Ha a Vikings ismét hátrányba kerül és passzolni kényszerül, érdemes lesz figyelni Jerome Simpson játékát is. A Bengalstól tavaly megszerzett elkapó botrányosan rossz évet zárt 2012-ben (mindössze 274 yardot gyűjtött), idén viszont már az első meccsen megszerezte tavalyi yardjainak felét (7 elkapás, 140 yard). A tehetséges elkapónak jót tett Greg Jennings érkezése, hiszen miközben mindenki a Packerstől igazolt első számú WR levédekezésén ügyködik, ő szép csendben gyűjtögetheti a yardokat a másik oldalon.
A Bears oldalán a támadófal teljesítménye sok mindent eldönthet. Azok után, hogy Cutlert tavaly 38-szor vitték földre az alapszakaszban, idén a liga egyik legagresszívebb védelme, a Bengals ellen szépen állták a sarat, és egyetlen sacket sem engedtek. Ha Cutlernek van ideje, életveszélyes lehet, nyomás alatt viszont sokszor hoz rossz döntéseket, így nagy felelősség hárul a zsebet képző öt nagyfiúra.
A fal mellett egy másik egységre is érdemes odafigyelni a Bearsnél, mégpedig a két cornerbackre. Tim Jennigs 2 kikényszerített fumble-lel (az egyikből lett csak labdaszerzés), Charles Tillman pedig két interceptionnel jelentkezett már rögtön az első héten. Ha ez még nem lenne elég, ez a két játékos vezette a tackle statisztikákat is, 6 illetve 5 szólószereléssel. Christian Pondernek tehát tényleg magabiztosnak kell lennie, ha nem szeretné megismételni a Lions ellen nyújtott produkciót...
Tipp:
A Vikings utoljára 2007-ben tudott nyerni a Soldier Fielden, pedig azóta volt már olyan csapat Minnesotában, amelyet akár a Super Bowlra is esélyesnek tartottak. Ezt a tényt, és az első fordulóban látottakat figyelembe véve igen csekély az esélye egy Viking győzelemnek, ugyanakkor arra már bátran mernénk fogadni, hogy élvezetes meccset hoz majd az összecsapás! Tavaly Adrian Peterson és Brandon Marshall dedikált mezt cseréltek a párharc után. Vajon melyikük szerelése fog most vasárnap még jobban felértékelődni?
