Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
A Cincinnati már biztosan ott lesz a playoffban, hiszen a csapat jelenleg 10-5-ös mérleggel áll és minden kétséget kizáróan az első helyen végez az AFC északi csoportjában. Az viszont még korántsem tisztázott, hogy pontosan hányadik helyet szerzi meg a gárda. Tegyük föl, hogy a Bengals megnyeri ezt a meccset és a Patriots vereséget szenved, akkor a Cincy kiharcolná a második kiemelést, amivel az első héten pihenhetne. Viszont az is megtörténhet, hogy a csapat kikap és mondjuk a Colts győz, akkor a Bengals a negyedik helyre csúszna vissza és a Chiefs lenne az ellenfele a wild card körben. Nem mindegy tehát számukra sem a mérkőzés végeredménye.
A Ravens számára még ennél is fontosabb a dolog. A vereség szinte biztos búcsút jelent (kivétel ha kikap a Dolphins, a Chargers és a Steelers is), de a győzelem sem garancia a rájátszásra, hiszen ahhoz kell az egyik rivális veresége is. Ha nyer a Ravens, és a Dolphins, vagy a Chargers kikap (vagy csak döntetlent ér el), akkor a Hollók ott vannak a januári mezőnyben.
Kire érdemes figyelni?
Mivel magyar idő szerint szombat hajnalban kerültek nyilvánosságra a Pro Bowlon szerepet kapó játékosok, így beszéljünk azokról, akik a két csapatból bekerültek a keretbe. A Ravens oldaláról négy játékos, Marshal Yanda (guard), Haloti Ngata (defensive tackle), Terrell Suggs (szélső linebacker) és a Justin Tucker (kicker) lehet ott Hawaii-on. Yanda 2007 óta a Ravens játékosa, hiszen a csapat a harmadik körben draftolta őt akkor. A guard az elmúlt években szintén Pro Bowl résztvevő volt, idén a Hollók minden meccsén kezdett, de a támadófal sem futásblokkolásban, sem az irányító megvédésében nem nyújtott kiemelkedőt, de Yanda kétségtelenül a jobbak közé tartozott. Ngata 14 meccsen lépett pályára, bemutatott 45 szerelést, illetve 1,5 sacket, ami azért elmarad a korábbi évek teljesítményétől.
Suggs idén végig egészségesen bírta a szezont, csinált 79 tackle-t (karriercsúcsa 80), 10 alkalommal vitte földre az ellenfelek irányítóit, ami a nevéhez méltó teljesítmény. Tucker második idényét tölti, 38 mezőnygólból 35-öt berúgott ebben a szezonban. A második héten a Browns ellen kettőt, illetve múlt héten a Patriots ellen egyet hibázott, a kettő között zsinórban 33 labdát a póznák közé rúgott.
A Bengals részéről két játékos mehet az NFL all star gálájára, név szerint az elkapó A.J. Green, valamint a linebacker, Vontaze Burfict. Green az idény során 94 elkapással 1365 yarddal, valamint 10 TD-vel segítette csapatát. Ezzel a harmadéves receiver elérte, hogy eddig minden szezonjában átlépje az ezres álomhatárt, illetve karrierje során másodszor is meglett a 10 touchdown számára (tavaly 11-ig jutott). Burfict is második évét tölti a ligában, a szerelések számában pedig jelenleg ő a király. A linebacker ugyanis 157 tacle-lel áll az élen, mögötte Paul Posluszny (Jaguars, 152), valamint Luke Kuechly (Panthers, 146) következik.
Tipp:
Csoportmeccsről révén szó a két gárda már találkozott idén egymással. A 10. héten egy hosszabbításos meccsen, a hazai pályán játszó Ravens tudott nyerni 20-17-es arányban. Előre is elnézést kérünk a Baltimore szurkolóktól, de úgy érezzük, hogy ezúttal fordul a kocka. Szerintünk a Hollóknak fölösleges lesz számolgatni, ugyanis ezt a meccset a Bengals nyeri majd meg, a riválisok közül pedig nyer valaki, így a regnáló bajnok ezúttal kiesik.
