Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Jelenleg azt kell mondanunk, hogy az NFL legerősebb csoportjáról van szó, amikor az AFC északi négyeséről beszélünk. Mindez annak köszönhető, hogy minden egyes gárda pozitív mérleggel áll a tizedik forduló előtt, ami elsősorban a Browns számára nagy fegyvertény. A Barnák ugyanis 5-3-mal jelenleg megelőzik az 5-4-es Ravens-t, és alig vannak lemaradva a 6-3-as Steelers és az 5-2-1es Bengals mögött. A győzelem-vereség mutatókból tehát jól látszik, hogy mennyire kiegyensúlyozott a csoport, és még bármi megtörténhet a rájátszásért folyó harcban. Nem állítanánk, hogy ez a meccs most eldönti a kvartett első helyét, de ilyen szoros versenyben a csoporton belüli győzelem szinte duplán számít.
Kire érdemes figyelni?
A Browns támadójátékát a draft után sokan Johnny Manziel vezérletével képzelték el. Az újonc irányító komoly bemutatkozása azonban egyelőre várat magára, aminek elsősorban az az oka, hogy Brian Hoyer jól játszik. A QB eddig passzolt 2014 yardot, valamint 10 TD-t, a labdát pedig csak négyszer adta el a levegőben. Nem MVP címre esélyes számok, de annyira tökéletesen elegendőek, hogy szolidan terelgesse a Browns-t a győzelmek felé. Sőt, ha lehet hinni a statisztikáknak, akkor a 20 yardnál mélyebb passzokat senki nem dobja olyan jól jelenleg a ligában, mint Hoyer. 36 kísérletéből 20 ért célba 675 yardért, míg a második Drew Brees-nek 30/13 és 439 yard a mérlege. Szükség lesz ezúttal is az irányító jó játékára, mert a center, Alex Mack kidőlése óta alaposan visszaesett a futott yardokat nézve a Browns.
Azt hittük, hogy a Bengals is gyengélkedni fog a futás tekintetében a Jacksonville elleni múlt heti meccsen, köszönhetően annak, hogy Giovani Bernard sérülése miatt az újonc Jeremy Hillre hárult ez a feladat. Ez azonban hatalmas tévedésnek bizonyult, ugyanis a rookie running back 24-szer is megkapta a labdát, összesen pedig 154 yardig és két touchdownig jutott. Bernard ráadásul ezúttal sem játszik, de most már nem féltjük a Cincinnati futójátékát, legfeljebb a Browns utolsó előtti futás elleni védekezést. A Cleveland ugyanis meccsenként 140,2 yardot nyel be a földön, szóval Hillnek megint szép estéje lehet.
A Cincinnati védelme a linebacker Vontaze Burfict, valamint a cornerback Leon Hall nélkül lesz kénytelen kiállni erre a találkozóra, de így is marad elég tehetséges és kiváló formában lévő játékos a defense-ben. Ott van például a Reggie Nelson – George Iloka safety páros, akik idén egészen remekül teljesítenek együtt. Előbbi 53 szereléssel első a csapatban, de 1,5 sacket és 2 interceptiont is szerzett már, míg utóbbi 39 tackle-je mellé 3 interception társul.
És ha már a safety poszt került szóba, akkor a Browns oldaláról is innen emeljünk ki valakit, méghozzá Tashaun Gipsont. A játékos 2012-ben draftolatlanul került Clevelandbe, de a tavalyi szezon hozta meg számára az igazi áttörést. Ha tehát az elmúlt másfél szezont nézzük (tavaly 16, idén 8 meccs), akkor azt láthatjuk, hogy a safety 11 interceptionnél jár (5 tavaly, 6 idén). Ha ráadásul ezt úgy nézzük, hogy az általa fogott támadók irányába dobott 49 labdából szerzett ennyi INT-t, akkor 4,5 célpont/interception aránnyal toronymagasan első a ligában. Nem rossz egy draftolatlan játékostól.
Tipp:
Nagyon nehéz helyzetben vagyunk ennél a tippelésnél, mert – és itt most elnézést a Bengals (esetleg Steelers, Ravens) szurkolóktól – a lelkünk mélyén kicsit szeretnénk, ha ez a Browns tényleg bele tudna erősödni ebbe a csoportba, és esetleg nem csak jövőre, hanem már idén is tényezővé válna. A valóság azonban szerintünk mást mutat, és a Cleveland erőn felül teljesít, amit most a Cincinnati egy könnyed sikerrel fog nyomatékosítani.
