Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
A Bengals-nak egy kicsivel előbb kezdődik meg a rájátszás, hiszen a csapat most a Broncos, jövő héten pedig a Steelers ellen játszik, és a két meccs közül az egyiket mindenképpen be kell húznia, ha januárban is pályára szeretne lépni. Csakhogy most egy hétfő esti rangadót kapott a Cincinnati, az utolsó fordulóban pedig a vasárnap esti rangadó idősávjába került a gárda, ami szinte halálos ítélet Andy Daltonéknak. 2013-ban és 2014-ben eddig összesen 30 mérkőzést játszott le az együttes, ebből rendes idősávban 19-5-1-es rekordot sikerült összehozni, átlagosan 7,8 ponttal szerzett többet a csapat, mint az ellenfél, miközben plusz nyolcas turnover mutatót tudhat magáénak. Ehhez képest főműsoridőben 1-4 a győzelmek és vereségek aránya, mínusz 9,8 a pontkülönbség, valamint mínusz hetes a turnover mutató. A statisztikák szerint tehát vért kell izzadnia a Bengals-nak ahhoz, hogy ezúttal meglegyen a playoff, aztán az már egy másik kérdés, hogy ott az első meccs jelenti-e majd a végállomást a csapatnak.
A Broncos jelenlegi helyzetéről annyit kell tudni, hogy a csoportgyőzelmet már megszerezték Peyton Manningék, sőt jelenleg a második kiemelés is a csapaté. Ahhoz azonban, hogy a gárda végig otthon játszhasson a playoffban, nem csak két győzelemre lenne szükség, hanem arra is, hogy a Patriots elbukjon az utolsó körben. Erre tehát nem olyan jók az esélyek, de a Denvernek is fontos ez a találkozó, hiszen ideje lenne Manningnek formába lendülni így a rájátszás közeledtével.
Kire érdemes figyelni?
Peyton Manning ugyanis láthatóan nincs formában már hetek óta. A szezont természetesen úgy indította, mint aki a következő/sokadik MVP címére hajt, de aztán a lendület elfogyott. Az első hét meccsen 22 touchdownt és csak 3 interceptiont dobott, a következő hét találkozón ez az arány 15-8. Az idény első felében 304,9 yardot passzolt meccsenként, míg a második felében 287-et. Az irányító mutató tekintetében is látható a visszaesés, hiszen 119-ről 94,4-re romlott a ratingje. Tragédia persze nincsen, de nem ehhez szoktunk hozzá Manningtől.
Akiknek pedig a szurkolók megköszönhetik, hogy az irányító gyengélkedése ellenére nem lett ebből nagy leolvadás, az mondjuk a futó C.J. Anderson, aki az ismeretlenségből jött és remekül teljesít, mellette pedig a védelmet is dicséret illeti. Aqib Talib és Chris Harris jól oldják meg a cornerback feladatokat, DeMarcus Ware és Von Miller terrorban tartják az ellenfelek irányítóit, az ex-Jaguars különítmény, tehát Terrance Knighton és Brandon Marshall pedig mondhatni az elvárások fölött teljesít. Most csak a teljesség igénye nélkül emeltünk ki néhány játékost, és persze lenne, aki még megérdemelné az elismerést.
A Bengals esetében emlékezzünk meg egy kicsit arról, hogy milyen változásokat is hozott a csapat életében Andy Dalton és A.J. Green draftolása. A Cincinnati 1991 és 2010 között összesen kétszer jutott playoffba és mindkétszer a wild card kör volt a végállomás. 2011-ben aztán jött a két támadó, azóta pedig zsinórban három év következett, amikor a gárda rendre szerepelt a rájátszásban. Igaz a sikerek itt már elmaradtak, hiszen a wild cardon túl ezúttal sem volt élet a Cincinnati számára, de elvitathatatlan, hogy Daltonnal és Greennel sikeresebb ez a csapat, mint korábban éveken át volt. Ezt főleg a Dalton-gyűlölők miatt szerettük volna egy kicsit tisztába tenni.
Persze ehhez kell az is, hogy tavaly Giovani Bernard jött a csapathoz a második körben, és ő szállította a futott yardokat, míg idén kiegészült, sőt kicsit háttérbe is szorult egy újabb második körös RB, Jeremy Hill miatt, aki hamar komoly tényezővé vált a ligában. Aztán persze van még itt egy jó támadófal, na meg egy védelem is, amely idén ugyan gyengébb, mint az elmúlt években, de sokszor azért most is lehet rájuk számítani, igaz kiegyensúlyozottsággal nem nagyon lehet vádolni az egységet.
Tipp:
Ha pedig szóba került a kiegyensúlyozottság, akkor érdemes megemlíteni, hogy a Bengals mind a négy veresége alkalmával több mint 17 ponttal kapott ki, miközben győzelmei közül háromszor is megvolt pozitívan ugyanez a különbség. Nincs még egy olyan csapat a ligában, amelyik ilyen szélsőségekre képes, ha pedig ehhez hozzávesszük a főműsoridős gyengélkedést, akkor azt kell tippelnünk, hogy a Cincinnati legalább 17 pontos vereséget fog szenvedni az éjjel.
