Még úgy is egy rendkívül érdekes és izgalmas meccsre van kilátás a 16. forduló záró találkozóján, hogy Peyton Manning és Andy Dalton helyett Brock Osweilert és AJ McCarront láthatjuk majd a két együttes kezdőcsapatában. A tét ugyanis elég komoly, a Bengals számára az első heti pihenő, míg a Broncos-nak a rájátszás bebiztosítása lehet a célja ezen a hétfő esti rangadón.
A Cincinnati a Steelers vasárnapi veresége miatt az AFC North első helyét már behúzta, ha pedig a gárda megnyeri ezt a meccset, akkor biztossá válik, hogy a wild card körben nem lép pályára. Ebben az esetben a csapatnak még arra is esélye marad, hogy a Patriots-ot megelőzve az első kiemelt helyet megszerezze, igaz erre majd csak az utolsó fordulóban lesz lehetősége. Emellett a dolgok úgy alakultak, hogy a Bengals győzelme egy másik csoport végkimenetelét is befolyásolná, ugyanis ebben az esetben a Texans lenne az AFC South győztese, miközben a Colts búcsúzhatna a playoff álmoktól.
A Denver számára egy vereséggel még a rájátszás is veszélybe kerülne, egy győzelemmel viszont nem csak a biztos januári szereplést hozná a csapat, hanem egyenesen a második kiemelt helyre ugrana. Ha kikapna a Broncos, akkor viszont ugyanezzel a lendülettel a hatodik pozícióban találná magát, ugyanis a Chiefs ebben az esetben előzne, sőt a Kansas City kezébe kerülne az AFC West sorsa.
Kicsit talán bonyolultnak tűnik a helyzet, de a lényeg tulajdonképpen az, hogy elég sok mindent befolyásol ennek a mérkőzésnek a végkimenetele, szóval a tétre biztosan nem lehet panaszunk. A sokpontos meccsek kedvelői, a támadójáték nagy szerelmesei azonban nem valószínű, hogy ezen a meccsen szórakoznának majd leginkább. Ezt elsősorban a már említett kezdő QB-k hiánya mondatja velünk.
Nem mintha Peyton Manning idén jól játszott volna, de azt be kell látni, hogy Brock Osweiler egyelőre nem nevezhető egyszemélyes légitüzérségnek. A játékos öt és fél meccs alatt 1436 yardot, 8 TD-t és 4 interceptiont jegyzett, ami egyáltalán nem vészes, de nem is valami nagy durranás. AJ McCarront egyelőre csak másfél találkozón láthattuk, szóval nagy merítési lehetőség még nincs az ő produkciójából. A Steelers ellen beugróként voltak jó megmozdulásai is és rosszabbak is, szóval felemás volt a dolog, a Friscó pedig nem volt egy világverő ellenfél, ezért az irányítónak nem nagyon kellett kockázatot vállalnia.
Ehhez képest most McCarron a liga legjobb védelme ellen játszik majd, ami azért alaposan beárazna sok QB-t, nem még egy rutintalan másodévest. A Broncos passz és futás ellen is toronymagasan vezet az NFL-ben, ebből következően összyardok tekintetében is a legkevesebbet nyeli be az együttes. Ennyire dominánsnak nem nevezhető a Bengals, de így sem kell szégyenkeznie, hiszen bekapott yardok vonatkozásában nyolcadik a gárda, de pontok tekintetében például a legjobb a csapat 243-al, éppen a Vadlovak 259 pontot engedő defense-ét megelőzve.
Alapvetően a passzjáték tekintetében a kicsivel több rutin Osweiler felé billenti a mérleget, viszont a Bengals támadófala és futójátéka is erősebbnek tűnik ellenfelénél. A védelmek szempontjából a Denver az erősebb, ahogy a hazai pálya is a Broncos mellett szól. Ha valaki ezek alapján kimatekozza, hogy melyik csapatnak van több esélye a győzelemre, annak nagyon örülünk, a magunk részéről inkább csak kötelességből tippelünk, méghozzá egy hárompontos Denver győzelmet.
