Természetesen már rég mindenki túllépett azon, hogy a nyakműtéten átesett Peyton Manninget nem tartotta meg az Indianapolis Colts, hanem helyette inkább a 2012-es draft első körében kiválasztotta a csapat Andrew Luckot. Azt az Andrew Luckot, aki egyre magabiztosabban játszik, a liga legjobb irányítói közé emelkedett, és ez a Colts már az ő csapata, nem pedig elődjéé. Manning emléke már kezd elhomályosulni, ez az Indianapolis már nem az az együttes, amelyiknek ő volt egykor a vezére. A veterán quarterback egyébként is már Denverben szállítja a rekordokat, valamint igyekszik ismét bejutni a Super Bowlba.
A Colts tulajdonosa, Jim Irsay elmondta, hogy szerinte remekül sikerült menedzselni a Luck – Manning váltást, sőt köszönetet mondott a Jaguars egykori játékosának, Maurice Jones-Drewnak, aki egy kiváló utolsó fordulós teljesítménnyel hozzásegítette a gárdát az 1/1-hez. Közben Luck is elmondta, hogy ő bizony a pályán nem Manninggel néz majd farkasszemet, hanem a Broncos védelmével, így ő igyekszik arra koncentrálni, nem pedig az ellenfél irányítójára. Ezzel egyidejűleg természetesen Manning is kihangsúlyozta, hogy harmadik évét tölti Denverben, most jön a harmadik egymás elleni meccs, ez a sztori egyszer volt érdekes, most már nem az.
A lényeg tehát az, hogy ezen a történeten már mindenki régen túljutott, így abszolút csak a képzeletünk szüleménye, hogy a Divisional Round utolsó meccsével kapcsolatban másról sem hallani, mint Manning és Luck újabb összecsapásáról. Mivel most már háromévnyi profi statisztika van Luck neve mellett is, így szerencsére most először már össze lehet hasonlítani a két QB-t az első három szezonjuk alapján.
Manning 1998 és 2000 között 48 alapszakasz és 2 playoff meccsen volt túl, az 50 találkozón pedig eleresztett 1753 passzt, amiből 1050 lett sikeres 12659 yardért. A statisztikai lapjára bekerült még 86 TD és 58 interception, az irányító mutatója pedig 84,7-es volt. Luck szintén 48 alapszakasz találkozót tudhat maga mögött, de ehhez még 4 rájátszás meccs társul, az 52 mérkőzés pedig nála 1999 passzkísérlettel, 1172 sikeres átadással, valamint 14403 yarddal zárult. A fiatal irányítónál 93-51-es TD – INT arányt jegyezhettünk fel, valamint egy 85,8-as QB ratinget. Jól láthatóan nagyon hasonlóak a számok, de ne kezdjük el ezért azt mondogatni, hogy Andrew Luck a következő Peyton Manning, mert ezen már mindenki túllépett.
Ahogy már említettük, egyébként kétszer csaptak eddig össze a felek, először a 2013-as szezon hetedik hetében, amikor a hazai pályán játszó Colts 39-33-ra győzött. A második alkalom a mostani idény első hetében volt, amikor szintén az otthon szereplő együttes diadalmaskodott, vagyis 31-24-re nyert a Broncos. Manning a két meccsen 85-ször passzolt 51 esetben pontosan, szerzett 655 yardot, valamint 6 TD-t és 1 INT-t. Luck 91-szer engedte el a labdát, 56 alkalommal valamelyik csapattársához, amivel 598 egységet, valamint 5 touchdownt és 2 interceptiont jegyzett. Újabb közeli statisztikák, és ezzel együtt egy újabb irreleváns párhuzam.
Sokan azt sem felejtik el kiemelni, hogy a remek teljesítményük mellett az egyik irányító egy nagy homlokkal, a másik meg egy arcszőrzettel is híressé vált. Volt összehasonlítás ezen kívül még a színpadi jelenlétükről is, hiszen bennük még ilyen közös pont is megtalálható.
Ennek az egészen furcsa beharangozónak tehát csak annyi a lényege, hogy bárki bármit mond, bárki bármennyire unja is a dolgot, ez a párosítás most bizony Peyton Manning és Andrew Luck összecsapásáról, a velük kapcsolatban fellelhető hasznos és haszontalan statisztikákról, szóval kettejük összehasonlításáról szól. A pályán aztán fizikai valójukban csak a kézfogásnál néznek majd szembe egymással, de teljesítményük alapjaiban határozza majd meg, hogy a Colts vagy a Broncos jut tovább és lesz a Patriots ellenfele az AFC döntőjében.
