A Raiders és a Broncos összecsapása 1960 óta az AFC legnagyobb rangadói közé tartozik. Csakhogy az elmúlt években a Denver olyan dominanciát épített ki, amely igencsak ritka csoporton belüli riválisoknál. A két csapat legutóbbi 8 párharcát ugyanis a coloradói alakulat nyerte, ráadásul ebből hetet igen nagy fölénnyel: az említett találkozók közül a legszorosabb is 13 pontos különbséggel ért véget, de tavaly például egy 41-17-es és egy 47-14-es zakó is becsúszott a Fosztogatóknak. Ami viszont bizakodásra adhat okot azoknak, akik ma egy jó meccset szeretnének látni a Sport TV képernyőjén, az a kivételt jelentő utolsó találkozó.
Az idei oaklandi odavágón ugyanis nem csak vállalható teljesítményt nyújtott a Raiders, de igazán komoly küzdelemre kényszerítette az akkor még Peyton Manninggel felálló Broncos-t: a vendégeknek 13 pontra volt szükségük az ellenfél turnovereiből, hogy nagy nehezen, 16-10-re nyerni tudjanak. Most is hasonlóan kevés pontos találkozóra számítunk, amelyeken a Raiders-nek esélye lehet a visszavágásra, ha…
…Derek Carr képes vigyázni a labdára.
Mint említettük, az odavágón az eladott labdák megpecsételték a Raiders sorsát, és bár Derek Carr idén remek évet fut, az utóbbi hetekben ismét komoly problémái vannak a labdabiztossággal. A legutóbbi négy meccsén például 5 interceptiont dobott, ami több mint amennyit az előtte lejátszott 8 mérkőzésén összesen produkált. Persze nagyot dobott ezen a statisztikán a legutóbbi, Chiefs ellen lejátszott meccs, amelyen Carr megpróbálta a hátára venni csapatot, de a dolog nem sült el jól: háromszor is eladta a labdát a levegőben. A fiatal irányító tehát most biztosan nem duzzad az önbizalomtól, de ez talán nem is baj, mert így a csapat inkább…
…Latavius Murray-re támaszkodik.
Kevés szó esik az Oakland harmadéves futójáról, pedig jelenleg vezeti az AFC-t futott yardok tekintetében. A 851 yardos Murray-nél eddig csak Adrian Peterson, Doug Martin és Jonathan Stewart segítette jobban a csapatát az NFL-ben. A Broncos futás elleni védelme ellen azonban nem lesz könnyű dolga, hiszen a Vadlovak csak 3,5 yardot engednek az ellenfeleknek futási kísérletenként, ami a legjobb mutató a ligában. Murray az odavágón is alaposan megszenvedett, hiszen 13 próbálkozásból csak 39 yardot szerzett, de ő tipikusan az a fajta futó, akit elég csak egy pillanatra szem elől téveszteni, és már nem lehet utolérni. Az utóbbi pár hétben ráadásul checkdown célpontként is egyre többet alkalmazta őt Derek Carr, és ismerve a denveri passrusht, nem csodálkoznánk, ha a ma esti meccsen is ő kapná a legtöbb labdát a szorult helyzetekből menekülni kívánó irányítótól. Apropó passrush, a labda túloldalán…
…Brock Osweilernek nem lesz könnyű estéje Khalil Mack ellen.
A másodéves passrusher esetében a szakértők már a szezon első felében sem spóroltak a pozitív jelzőkkel. Mindez csak azért gond, mert így már nehezen lehet szavakat találni arra, amit a játékos az elmúlt 5 fordulóban produkált. Mack 6 sacket és 32 szerelést jegyzett ebben az időszakban, és szinte biztosra vehető, hogy ma este mindkét statisztikáján javítani fog. Miért gondoljuk ezt? Nos, mert a Broncos támadófala 12 sacket engedett azon a három meccsen, amelyen Brock Osweiler volt a kezdő. Vagy mondhatjuk úgy is, hogy az első éveit a padon töltő irányító zsebérzékenysége még nem a legjobb, kinek hogy tetszik. Mindenesetre ne lepődjünk meg, ha Jack Del Rio, a hazaiak vezetőedzője a támadó playek nagy részében két tight enddel áll fel, blokkoló feladatokkal ellátva őket.
Tipp:
A Raiders számára hatalmas a tét, hiszen ha ezen a mérkőzésen kikapnak, a Jets-Chiefs-Steelers hármasból pedig legalább ketten nyernek, akkor 3 fordulóval az idény vége előtt már a matematikai esélye is a minimálisra csökken annak, hogy playoffba jussanak. Persze a Fosztogatók szurkolói már alighanem elkönyvelték magukban, hogy ez az idény a bíztató jelek ellenére elúszott, de a csapat még nem adhatja fel a reményt.
A Broncos oldalán viszont akár már ma este meg lehet a rájátszás. Amennyiben a csapat nyer, és a Chiefs döntetlent játszik vagy veszít, megvan a csoportgyőzelem, illetve a Broncos számára egy döntetlen is elég, ha a Kansas City veszít. Szintén playoffot érhet – de még nem a divízió bajnokaként – ha nyernek, és a Jets-Steelers duóból valamelyik veszít.
Mint korábban is leírtuk, mi kevés pontos mérkőzésre számítunk, amelyen a Raiders végig partiban lesz a házigazdákkal, végül azonban a Broncos ismét kikaparja magának a gesztenyét a védelem által szerzett labdáknak köszönhetően.
