Talán nem túlzás, ha azt állítjuk, az eheti csütörtök esti rangadó a forduló egyik legérdekesebb mérkőzése lehet. A Packers és a Lions ugyanis hiába áll tökéletesen ellentétes mutatóval (7-4 a 4-7 ellen), a sorsolást és az aktuális formát elnézve még akár az is megtörténhet, hogy a Detroit a horrorisztikus szezonrajt ellenére éppen a Green Bay kárára éri el a rájátszást. Ez a forgatókönyv jelenleg persze elég valószínűtlennek tűnik, de szerintünk ezt sem érdemes kihagyni a felsorolásból, ha összesíteni szeretnénk, melyik félnek miért életbevágó a hajnali összecsapás...
A Lions motiváció:
Akárhogy nézzük, a Lions-t még egyáltalán nem szabad kihúzni a rájátszásra esélyes csapatok listájáról. Nem csak a jelenleg mutatott forma (legutóbbi 3 mérkőzésüket megnyerték), de az előttük álló sorsolás okán sem, hiszen a Packers-nél keményebb ellenféllel idén már aligha futnak össze. Igaz, hogy az utolsó 4 meccsükből csak a 49ers ellenit játsszák majd hazai pályán, de az elmúlt heteket látva ugyan ki merne ellenük tenni a Rams, a Saints és a Bears trióval szemben? Ha tehát éjjel bedarálják a Green Bay-t hazai közönség előtt, könnyen 8 mérkőzésesre nyújthatják a győzelmi szériájukat. 9-7-es mutatóval pedig már lehet reménykedni, pláne ha övék a tie-breaker a Sajtfejűek ellenében...
Szintén erőt adhat a csapatnak, hogy 24 év után először söpörhetnek a Packers ellen, vagyis hosszú idő után most először nyerhetik meg idegenben és otthon is a klasszikus párharcot. Ugyanis ha valaki esetleg nem emlékezne rá, a Lions remek sorozatát éppen Green Bay-ben nyitotta meg egy 18-16-os sikerrel, három héttel ezelőtt, vagyis a munka oroszlánrészét (höhöhö) már elvégezték, most „csak” otthon kellene egyet ismételni.
Természetesen egyéni motivációk is vannak a Lions oldalán, ugyanis két remek játékos is mérföldkőhöz érkezett. Calvin Johnson például mindössze 79 yardra van attól, hogy zsinórban hatodik szezonjában is elérje az 1000-es lélektani határt. Nem mondhatnánk, hogy Megatronnak ez lenne a legjobb éve, de komoly erőt adhat neki, hogy még egy ilyen visszafogott idényben is hozza azt a szintet, ami sokaknak csak álom. A Lions elkapója ráadásul az Eagles ellen megmutatta, hogy még mindig veszélyes redzone fegyver, szóval a Packers defensive backjei egy percre sem téveszthetik szem elől.. Szintén nagy napja lehet Ziggy Ansah-nak, aki 3,5 sackre van a Detroitban franchise rekordot jelentő 16 zsákolástól. Normál esetben azt mondanánk, hogy ez a 3,5 rengeteg, de Ansah ugyanennyit jegyzett legutóbb az Eagles ellen is, ma éjjel pedig David Bakhtiari áll majd vele szemben, aki szerintünk nem lesz ellenfél neki...
A Packers motivációi:
Bár Mike McCarthy fiai még mindig esélyesek a csoportgyőzelemre, ráadásul a szabadkártyáért vívott harcban is előkelő helyen állnak, elég komoly december elé néznek. A Cowboys ellen talán nem kell még őket félteni, de el kell még utazniuk Oaklandbe és Arizonába is, mielőtt otthon fogadják a Vikings-t. Nem éppen egy irigylésre méltó sorsolás, pláne, ha esetleg 7-5-tel mennek neki. Ebből még simán lehet 9-7 is, ami – tekintve, hogy ez a mutató még a Lions-nak is meglehet – egyáltalán nem életbiztosítás.
Szintén fontos lenne a győzelem az önbizalom helyreállítása szempontjából. Mert bár a Vikings elleni létfontosságú mérkőzésüket megnyerték idegenben, ne felejtsük el, hogy a Packers 4 találkozót bizony elbukott a legutóbbi ötből. Lehet tehát, hogy a 6-0-s szezonrajtnak köszönhetően valahogy beküzdik magukat a rájátszásba, de a playoff nem tanít meg újra focizni. Egy idegenben megnyert csoportrangadó viszont helyrebillentheti a dolgokat, pláne, hogy utána egy jóval könnyebb mérkőzés következik hazai pályán a Cowboys ellen.
Mindemellett nem szabad elfeledkezni a játékosok hangulatáról sem. Aaron Rodgers a Bears ellen elvesztett meccset követően – tőle szokatlan módon – a sajtó előtt bekóstolta Davante Adams-et, aki a felé dobott 11 labdából mindössze kettőt kapott el. Természetesen minden csapatnál vannak feszültségek az öltözőben, de az nagyon rossz jel, ha a frusztráció kijut a falakon kívülre. Pláne ha azt a csapat egyik vezére maga viszi ki! Idén már nem egyszer láttuk, hogy a Sajtfejűek szinte egymás torkának mennek a partvonal mellett, ami azt mutatja, nincs minden rendben Wisconsinban. Egy győzelem után persze nem törvényszerű, hogy mindenki összeölelkezve énekli majd a Kumbaya-t az öltözőben, de Mike McCarthy bizonyára könnyebben tudja lenyugtatni a kedélyeket, ha újra fut a szekér a csapat alatt...
Tipp:
Ismét egy kevés pontos, kőkemény meccsre számítunk, valami olyasmire, mint az odavágó volt. A Lions szerintünk rendkívül megnehezíti majd a Packers dolgát, de Aaron Rodgers vezetésével a vendégek végül nagy nehezen kicsikarják a győzelmet, és ezzel rádobják az utolsó lapát földet is a hazaiak playoff-álmaira.
