Volt idén pár shutout győzelem a ligában, de kevés hagyott bennünk annyira maradandó nyomot, mint a Colts Bengals elleni mészárlása. Az Indy védelme hazai pályán nem csak lenullázta a vendégeket, de brutális szereléseket bemutatva meg is félemlítette a támadókat, akik az első félidő utolsó másodperceiben szerezték meg az első first downjukat. Mivel szeretjük a jó focit, és nem szurkolunk egyik csapatnak sem, bízunk abban, hogy nem egy ugyanolyan egyoldalú mérkőzést látunk majd, mint akkor. Van egy olyan érzésünk, hogy reményeinkkel és félelmeinkkel nem vagyunk egyedül, ezért úgy döntöttünk, összeszedünk 3-3 pro és kontra érvet, hogy miért lehet ez egy egészen más meccs, vagy éppen miért ismétlődhetnek meg újra a 7. héten látottak…
Miért lehet ez egy olyan meccs, mint az októberi volt?
- Mert Andy Dalton nem tud nyerni a rájátszásban. A Bengals irányítója ugyan a Broncos elleni mérkőzésen végre győzni tudott hétfő esti rangadón, de a rájátszás más kávéház, mint egy országosan sugárzott alapszakasz meccs. Dalton zsinórban három szabadkártyás összecsapást bukott el, kettőt idegenben, egyet otthon, és mindhárom találkozón botrányos teljesítményt nyújtott.
- Mert A.J. Green és Vontaze Burfict ugyanúgy nem állnak rendelkezésre, mint a shutout alkalmával. Burfict ugyan kezdett, de szinte azonnal megsérült, így nem tudott csapata segítségére lenni, azóta pedig már IR-re is került. Green szintén nem volt bevethető, mint ahogy most is közölte már a csapat, hogy nem tud pályára lépni a Colts ellen, így Vontae Davis nyugodtan dolgozhat Mohamed Sanun. Ha mindehhez még hozzávesszük, hogy Jermaine Gresham, a tight end játéka is kérdéses, akkor megértjük, miért nem bízunk most sem Daltonban. A Bengals oldalán ugyanis egyetlen olyan elkapó vagy tight end sincs Sanu és Gresham kivételével, aki legalább a 200 elkapott yardot elérte volna az alapszakaszban…
- Mert a Bengals meg van átkozva a wild card körben. Nem csak Daltonnak nem megy, a Tigrisek korábban sem számítottak nagy playoff-harcosnak. Az elmúlt 10 évben zsinórban öt alkalommal zuhantak ki a rájátszás nyitóhétvégéjén, összességében pedig 5-12-vel állnak a playoffban.
Miért lesz ez egy egészen más mérkőzés, mint az októberi volt?
- Mert Jeremy Hill beindult. A Bengals újonc futója brutális bemutatkozó évet tudhat maga mögött, hiszen 5,1 yardos átlaggal futva összesen 1124 egységet és 9 TD-t szerzett úgy, hogy Giovanni Bernarddal is meg kellett osztania a snappeket. Ráadásul Hill nem sokkal az Indy elleni meccset követően robbant csak be igazán: a nyolcadik héttől számolva 954 yardot és 6 TD-t tett be a közösbe. Kulcskérdés lesz, hogy Hill hogy tud teljesíteni a Colts futás elleni védelme ellen, mert bár az egység csak a 18. helyen zárt az alapszakaszban, az utolsó hat héten mindössze 3,7 yardot engedtek az ellenfeleknek futásonként.
- Nincs Ahmad Bradshaw. A Colts futója igencsak aktív volt a 7. héten: 5,2 yardos átlaggal futott, illetve a földön és a levegőben is jegyzett 1-1 TD-t a Bengals ellen. A 11. hetet követően azonban ő is IR-re került, a Colts futójátéka pedig azóta sem az igazi. Mivel a Cincinnati védelme ellen van a harmadik legrosszabb mutatója az ellenfelek irányítóinak, a Bengals futás elleni védekezése pedig nem számít valami jónak, kulcskérdés lenne, hogy a Colts futtatni tudja a labdát, de erre Trent Richardsonnal és Dan Herronnal szerintünk nem igazán lesz lehetőségük.
- Andrew Luck nem brillírozott a legalább középszerű védelmek ellen, főleg nem a szezon második felében. Az Indy irányítója a Cincinatti elleni mérkőzést is beleszámolva 101,8-as irányítómutatóval nyitotta az évet, azonban a következő kilenc meccsen már „csak” 93,3-as statisztikával végzett. Ráadásul a szezonban csak a Jaguars, a Giants, a Redskins és a Titans védelmei – vagyis a liga legrosszabb passz elleni védekezései – ellen tudott bármiféle extrát is felmutatni, a maradék 10 mérkőzésen 20-14-es TD-interception aránnyal dolgozott, és mindössze 80,8-as QB-ratinggel. Luck ezek közül a meccsek közül tulajdonképpen csak a Bengals ellen játszott elfogadhatóan, viszont ha most a Cincinnati összekapja magát, nem biztos, hogy képes lesz megismételni ezt a teljesítményt.
Tipp:
Mi biztosak vagyunk benne, hogy a Colts nem nullázza le újra a Bengals-t, abban viszont csak reménykedünk, hogy nem lesz egyoldalú a találkozó. A.J. Green hiánya miatt nem látunk esélyt arra, hogy a Cincinnati győzni tudjon, de szerintünk közelebb lesznek most a hőn áhított wild card győzelemhez, mint bármikor az elmúlt három esztendőben.
