Peyton Manning ma este alighanem utoljára tér vissza korábbi sikerei helyszínére, a Lucas Oil Stadiumba aktív játékosként. Azt ugyanis nehezen tudjuk elképzelni, hogy a rájátszásban (már amennyiben bejut) a Colts legyen a pályaválasztó, jövőre pedig Denverben találkoznak a felek – persze csak ha a veterán irányító addig nem hagy fel a futballal. Ha másért nem is, ezért mindenképpen érdemes lesz odakapcsolni a ma esti tévés meccsre, amelyen a nagy előd, Peyton Manning és a trónfosztó utód, Andrew Luck negyedszerre csap össze egymással. Mivel szerintünk igencsak egyoldalú találkozó várható, a két gárda idei produkciójának elemzése helyett inkább tekintsünk vissza a korábbi három randevúra.
2013. október 20. Broncos @ Colts 33-39
A Broncos erőtől duzzadóan, 6-0-s mérleggel érkezik Indianapolisba, Jim Irsay, pedig egy nagyon durva beszólással fogadja Peyton Manninget. Persze mindenki kiröhögi a Colts tulajdonosát és sima vendégsikerre számít, az Indy azonban Andrew Luck vezetésével nagy meglepetésre 39-33-es sikert arat. A fiatal irányító 3 TD passzal és 1 futott hatpontossal veszi ki a részét a sikerből, miközben Peyton Manninget négyszer sackelik, ráadásul egy interception és egy elvesztett fumble is elcsúfítja a lőlapját. A hazaiak ezzel megszakítják a Denver 17 alapszakasz mérkőzést számláló veretlenségi sorozatát, az idény végén mégis a coloradóiak jutnak tovább, hiszen Super Bowlt játszanak a Seattle Seahawks ellen, miközben a Colts az emlékezetes Chiefs elleni sikert követően elvérzik a Divisional Roundban a New England vendégeként.
2014. szeptember 7. Colts @ Broncos 24-31
Nem kell azonban sokat várni a visszavágóra, hiszen 2014-ben már a nyitófordulóban összefutnak a csapatok. Peyton Manning láthatóan motiváltan kezdi a mérkőzést: már az első félidőben 3 TD-passzt kioszt Julius Thomas-nak, miközben az Indy mint ha pályán se lenne. Ugyan 24-7-es állásnál fordulnak a felek, de Andrew Luck megkezdi a szokásos felzárkózást: olyannyira, hogy 3:26-tal a meccs vége előtt már csak egy TD a különbség, viszont a Denver így is nyer 31-24-re. Ezzel Brett Favre mögött Peyton Manning lesz a második irányító a ligában, aki az összes csapat ellen jegyez legalább egy győzelmet. Ezúttal viszont ismét a vesztes jut messzebb, hiszen…
2015. január 11. Colts @ Broncos 24-13
…hiszen a Colts a rájátszásban visszavág a vereségért. Andrew Luck ismét lejátssza Peyton Manninget, pedig a Denver egész szezonban veretlen volt hazai pályán, ahol az offense 35 pontot átlagolt. Ezúttal viszont csak 13 egységig jut a támadósor, amiben nagy szerepe van a veterán QB-nak, aki rendszeresen túldobja elkapóit és mindössze 111 yarddal zár. Manning gyakorlatilag már ekkor azt az arcát mutatja, amelyet idén is látunk tőle, és ez rengeteg kérdést felvet a jövővel kapcsolatban. A meccset követően ráadásul meglebegteti a visszavonulás lehetőségét, de végül visszatér, viszont a vereség végül így is John Fox állásába kerül. Luck első idegenbeli playoff-sikerét azonban nem követi második, hiszen a Colts brutális verést kap New Englandben az AFC döntőben, a fiatal QB pedig azóta sem találja a ritmust.
Tipp:
Valami azt súgja nekünk, hogy a ma esti összecsapás leginkább az utolsóra hasonlít majd, azzal a különbséggel, hogy ezúttal a Colts lesz alárendelt szerepben. A Denver védelme a múlt héten a sokkal jobb formában lévő Packers támadójátékát is megfojtotta, így Rob Chudzinski személyében hiába kapott az Indy új támadókoordinátort hét közben, esélye sem lesz a Broncos ellen.
