Ha azt nézzük, hogy két 6-7-es mutatóval álló csapat találkozik egymással, ráadásul a liga egyik, ha nem a leggyengébb csoportjából, akkor nem jelent túl nagy csábítást leülni a Texans@Colts meccs elé. Csakhogy rendkívül fontos ez az összecsapás, hiszen hiába gyengélkedik az AFC South, a csoportgyőztes bizony innen is bejut a rájátszásba, szóval igen komoly téttel bír a mérkőzés a felek számára. Matematikailag persze még a Jaguars is előzhetne, illetve a most vereséget szenvedő együttesnek is maradna még esélye, de a realitások talaján állva, amelyik gárda itt nyer, jó eséllyel azé lesz a playoff hely.
A csoportgyőzelemért folytatott küzdelem ellenére mindkét együttes negatív szériában van, hiszen kikapott a legutóbbi két fordulóban. A Texans a nagyjából azonos játékerőt képviselő Bills-től szenvedett 30-21-es vereséget, majd a Patriots intézte el simán, 27-6-ra a csapatot. A Colts fájdalmasabb kudarcokon van túl, ugyanis a Steelers 45-10-re, a Jaguars pedig 51-16-ra ütötte ki Chuck Pagano fiait, szóval az Indianapolis 96 pontot nyelt be ezen a két mérkőzésen.
Ahogy az csoportriválisokhoz illik, idén egyszer már játszott egymással a két együttes. Az ötödik fordulóban csütörtök esti rangadón mérkőztek meg a felek, melyet a Colts 27-20-ra nyert meg. Ha valaki részletesen is felidézni az akkori összecsapást, az olvassa el összefoglalónkat a meccsről, most pontokba szedve csak a legfontosabbakat idézzük föl.
- A Colts-nál Matt Hasselbeck irányított, és második győzelmét szerezte meg, miközben a csapat azzal a sikerrel 16 meccsesre nyújtotta a csoportriválisokkal szembeni győzelmi szériáját.
- A Texans-nál Ryan Mallett kezdett, de egy apró sérülés miatt el kellett hagynia a pályát, vissza pedig edzői döntés miatt már nem térhetett, Brian Hoyer vette át tőle a karmesteri pálcát.
- Andre Johnson először játszott volt csapata ellen és hat elkapással 77 yardot és 2 touchdownt szerzett.
- Houstoni részről DeAndre Hopkins 169 elkapott yardig jutott, de a touchdownokat Jaelen Strong szállította, aki két elkapással 53 yardot és 2 TD-t szerzett, az elsőt a nagyszünet előtt egy emlékezetes Hail Mary játék után.
- A Indianapolis megszerzett 27 pontjából négy különböző játékos vette ki a részét, méghozzá a 32 éves Frang Gore, a 34 éves Andre Johnson, a 40 éves Matt Hasselbeck, valamint a 42 éves Adam Vinatieri.
- A Texans vereségének egyik kulcsa a rengeteg büntetés volt, a csapat ugyanis 13 sárga zászló miatt 125 yardot veszített.
- A Colts támadófala kitett magáért a meccsen, egyetlen sacket sem tudtak szerezni a Texans védői, J.J. Watt pedig összesen két szerelést tudott csak bemutatni, azokat se egyedül csinálta meg.
Az akkori meccsből kiindulva vizsgáljuk meg ugyanezeket a pontokat a mostani találkozóra kivetítve:
- Andrew Luck a Texans elleni meccset követően vissza tudott térni, de csak négy mérkőzésre, a legutóbbi négy találkozón megint Matt Hasselbeck irányított. A veterán QB kétszer megint győzni tudott, de ahogy azt már említettük a legutóbbi két fordulóban kikapott, így 4-2-es mérleggel rendelkezik idén a Colts élén. A csoportriválisokkal szembeni, 2012. decembere óta tartó széria ráadásul múlt héten csúnyán megszakadt a Jaguars ellen, így hirtelen már nem is tűnik az AFC South egyeduralkodójának a gárda. Azt is érdemes kiemelni, hogy Hasselbecken a Jacksonville ellen már nagyon látszott, hogy 40 évesen nem való neki ennyi meccs, beugróként jól muzsikált, de mostanra kezd elfáradni, miközben hát- és vállproblémákkal is küszködik.
- Houstonban Ryan Mallett regnálásának teljesen véget vetetett az a lecserélés. Az irányítómizéria a QB kirúgásával zárult, és végre elköteleződött az edzői kar Brian Hoyer mellett. A dolog szépséghibája, hogy Hoyer a múlt héten agyrázkódást szenvedett és nincs játékra alkalmas állapotban, így T.J. Yates lesz a kezdő ezen a találkozón.
- Andre Johnson csupán egyszer tudott idén több yardot összehozni, mint a Houston ellen, méghozzá a nyolcadik héten a Panthers vendégeként 81 egységet. A receiver azonban az akkor megszerzett két touchdownját csak eggyel tudta azóta gyarapítani, szóval lehet, hogy megint erre a meccsre tartalékolt.
- DeAndre Hopkins azóta is jól játszik, igaz yardok tekintetében jobb meccse a Colts elleni találkozó óta nem volt. Összesen azonban 1221 yardnál jár, ami tizeneggyel több, mint karriercsúcsa, azaz a tavalyi egész éves termése, míg touchdownokban tízig jutott eddig, holott az elmúlt két idényben összesen nyolc volt neki. Jaelen Strong ellenben arra az egy meccsre tűnt fel, azóta két elkapással 11 yardot láthattak tőle a szurkolók.
- Bármilyen döbbenetesen is fog hangzani, a Colts akkori pontszerzői közül senki nem lett fiatalabb. Ahogy azt Hasselbecknél kiemeltük, most már látszik, hogy kezd fáradni. Gore tavaly San Franciscóban négyszer is tudott száz yard feletti meccset produkálni, idén a legjobb teljesítménye 98 egység, éppen a Texans ellen. Vinatieri mondjuk elnyűhetetlen, a kicker az első két hét két kihagyott mezőnygólja óta nem hibázott, de két extra pontot azért ő is elrontott.
- Végezetül jöjjön J.J. Watt, akinek az idei legrosszabb meccse volt a Colts elleni, még múlt héten a Patriots ellen törött kézzel is megcsinált legalább három szerelést. A védő sokkal jobban azóta sem lehet, szóval őt megint kivehetné az Indy támadófala a meccsből, viszont itt említsük meg, hogy Jadeveon Clowney a legutóbbi két meccsen három sackkel jelentkezett, ami azért is meglepő, mert ezt megelőzően csupán másfelet tudott felmutatni rövidke karrierje során.
