Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Mert végre a televízió képernyőjén is láthatjuk a múlt héten általunk is megénekelt kansasi csodát. Nagyon nem akar kipukkadni a Chiefs, sőt, egyre magabiztosabbak, miközben a Texans a szemünk láttára omlik össze. Kis túlzással azt is mondhatnánk, hogy a liga legjobb és legrosszabb formában lévő csapata csap össze vasárnap este, de az ilyen találkozóknak is megvan a maga romantikája.
Főleg, hogy ez a párosítás tökéletesen rámutat, néha mennyire semmit nem érnek a statisztikák, vagy inkább mondjuk úgy, bizonyos statisztikák. Akár a támadó, akár a védő oldalon hasonlítjuk össze a yardszámokat, az látható, hogy szinte minden mutatóban a Texans a jobb. A houstoniak meccsenként 52 egységgel többet passzolnak és 18-cal többet futnak, passzolt yardokból pedig 59-cel kevesebbet átlagolnak. Egyedül a futás ellen jobb a Kansas, meccsenként 6 yarddal. Csakhogy eközben a Főnököknek 6 győzelmük van, az űrvárosiak pedig két kicentizett siker után négy meccse képtelenek nyerni. És hogy ez minek köszönhető? Leginkább annak, hogy a Houston nem tud vigyázni a labdára. Mínusz 12-es turnover mutatójuk a Giants után a legrosszabb az NFL-ben, miközben a Chiefs is ugyanezt a számot tudja felmutatni, csak éppen egy pluszjellel a tizenkettes előtt.
Mindezek tudatában kijelenthetjük, hogy a Texans-nak csak akkor lesz esélye, ha az aktuális irányító nem hogy picksixet nem dob, mint az elmúlt öt meccsen mindig, de egyáltalán nem adja el a labdát, mint ahogy senki más sem a csapatból. De vajon ki az aktuális irányító Houstonban?
Kire érdemes figyelni?
A Gary Kubiak vezetőedző által kezdő irányítóvá kinevezett Case Keenum-ra mindeképpen, hiszen egy hatalmas helyi kedvencről van szó. A másodéves játékos draftolatlanul került a ligába, és a nyáron már megszorította a kezdő tapasztalattal bíró T.J. Yates-t is. Persze nem ezért lett a szurkolók kedvence, sokkal inkább azért, mert egy texasi születésű játékosról van szó, aki egyetemre is Houstonba járt. Abban egészen biztosak vagyunk, hogy Kubiak ezzel némileg visszaszerezte a szurkolók támogatását, de ugyanakkor azt is meg kell jegyeznünk, hogy aligha a Kansas az ideális ellenfél egy élete első meccsét játszó irányítónak. Csak érzékeltetésként: a Chiefs védelme múlt héten 10 alkalommal sackelte Terrelle Pryort, az Oakland egyébként igen mozgékony QB-ját…
A másik ember, akit biztosan sokat fog mutatni a kamera, nem egy játékos, hanem egy edző, Wade Phillips, aki pénteken veszítette el példaképét, 90 éves édesapját, aki valóságos legendának számított Houstonban. A „Bum” becenévre hallgató Oail Andrew Phillips korábban a Houston Oilers védő koordinátora és vezetőedzője is volt, és bár az Oilers-nek a Titans lett a jogutódja, Bum Phillips örökségét a Texans kezelte. Wade Phillips a tragédia ellenére ott lesz a Kansas ellen, és ugyanúgy hívja majd a defense playeket, mint édesapja tette harminc évvel ezelőtt.
A Kansas oldalán érdemes lesz figyelni a safety Quintin Demps játékát, aki egyrészről a hazaiak legjobbjaként már három interceptionnél tart ebben a szezonban, másrészről három idényt húzott le a Texans-ban, mielőtt idén a Chiefs-be igazolt volna. Demps Texasban nem tudott meghatározó játékos lenni, és bár Andy Reidnél sem kezdő, elég szerepet kap ahhoz, hogy igazi ballhawkként 8 elütött passzal és három labdaszerzéssel dicsekedhessen.
A támadó oldalról egy olyan játékost választottunk, akit az utóbbi időben sokan egekbe magasztaltak, pedig egyre rosszabb mérkőzéseket produkál. Ez pedig nem más, mint Alex Smith, akit úgy bélyegeztünk meg, mint „a megbízható, kockázatmentes iparos, akire a Chiefs-nek szüksége volt”. Csakhogy Smith statisztikáira pillantva meglepő dolgokra lehetünk figyelmesek... A korábbi 49ers QB két mérkőzés óta nem adott TD-passzt, ráadásul pontossága is hagy némi kívánnivalót maga után. A Raiders ellen átadásainak csak 45%-a ment emberhez, de az azt megelőző két fordulóban is csak 58,5 illetve 51 százalékban volt pontos. Smith az eddigi hat fordulóban mindössze 7 TD-passzt adott 3 interception mellett, és 79,8-as QB ratingjével csak a 22. a liga irányítói között. Ráadásul, figyelembe véve, hogy a Texans passz elleni védekezése a legjobb az NFL-ben, aligha most fog javítani ezeken a statisztikákon…
Tipp:
Ha a múltat vizsgáljuk, akkor fennállásuk óta eddig összesen ötször találkoztak a felek, és 3-2 arányban a Houston vezet. Ráadásul a Texans megnyerte az eddigi egyetlen Arrowhead Stadionban rendezett párharcukat is 2004-ben, de a szép emlékekkel nem sokra mennek majd most vasárnap. Szerintünk hiába a továbbra is kiváló védelem és az irányítócsere, a vendégek csak szenvedni fognak a brutális Chiefs defense-zel szemben, a hazaiak pedig így könnyedén megőrzik veretlenségüket.
