Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Mert mindkét csapat a rájátszásért hajt, és ugyanez a párosítás a tavalyi szezon utolsó fordulójában is jó meccset hozott. Akkor San Diegóban találkoztak egymással a felek, csak a Chargers szempontjából volt tétje a mérkőzésnek, a Chiefs pedig a cseréit nevezte, de így is hosszabbításba torkollott a végletekig kiélezett meccs. Most a Kansas játszhat otthon, a Chargers esélyei jobbak a playoffra (számukra egy győzelem biztos rájátszást ér), viszont a Chiefs oldalán ugyanúgy Chase Daniel kezd irányító poszton, mint egy évvel ezelőtt, igaz, ezúttal nem a pihentetés, hanem Alex Smith lépsérülése miatt. Pedig a Chiefs-nek is nagyon kellene a győzelem, hiszen egy esetleges sikerrel, plusz a Ravens és a Texans vereségével még nekik is van egy halvány esélyük a januári szereplésre. Érdekesség, hogy tavaly a Chargers a záróforduló előtt körülbelül ugyanekkora eséllyel várta saját mérkőzését, azonban a Ravens és a Dolphins vereségével váratlanul win and in találkozó lett a Chiefs elleni csörtéből. Most a Főnökök helyzete annyiban más, hogy ők egy idősávban játszanak a Houstonnal és a Baltimore-ral, de ez talán még inkább motiválja majd őket, hiszen csak a végén tudják meg, mire volt elég a pályán nyújtott teljesítmény.
Kire érdemes figyelni?
A hazaiak támadói közül Chase Danielre, aki nem játszott rosszul tavaly a Chargers ellen, amikor hatéves karrierje során először, és azóta is utoljára lehetett kezdő. Ugyan mindenki csak arra emlékszik esetében, hogy az utolsó, hosszabbításban adott passzát a line of scrimmage-et átlépve adta, eldöntve ezzel a Chargers számára a találkozót, előtte viszont igencsak megbízhatóan játszott: 70 százalékos pontossággal passzolt 200 yardot és 1 TD-t azon a mérkőzésen, eladott labdája pedig nem volt. Emellett ráadásul futott is 59 yardot 7 kísérletből, amivel új dimenziót adott a Chiefs támadójátékának. Kíváncsian várjuk, hogy idén nagy nyomás alatt hogy teljesít…
A védelemből Justin Houston az emberünk, aki vezeti a ligát sackek számában 18-cal, és 2007 óta (Jared Allen) az első Főnök lehet, aki mindezt az alapszakasz lezárultával is elmondhatja magáról. Ráadásul Derrick Thomas 20 zsákolásos franchise rekordja is elérhető közelségben van neki, igaz, a Chargers támadófala a rengeteg sérülés ellenére is egész jól állja a sarat,és mindössze 30 sacket engedett 15 mérkőzésen.
A vendégek oldaláról Antonio Gates lehet a hétvége hőse. Nem csak azért, mert ismét remek alapszakaszt zár, hanem mert az NFL történetének negyedik tight endjeként lépheti át a 10000 elkapott yardot, ha jegyez legalább 53 egységet a Chiefs ellen. Emellett mindössze 1 TD kell neki karrierje 100. elkapott hatpontosához, amivel Tony Gonzalez után a második százados tight end lehetne a liga történetében. Gates egyébként egészen döbbenetes, 34 évesen karrierje egyik legjobb idényét teljesíti: 65 elkapásból 754 yardot és 12 TD-t jegyez 2014-ben.
A védelemből Manti Te’o-ra vagyunk nagyon kíváncsiak. A sokat kritizált linebacker legutóbb a 49ers ellen végre villantott valamit abból, miért is tartották a kitalált barátnős sztori előtt az egyik legígéretesebb egyetemi játékosnak. Igaz, hogy a 49ers szétfutotta a Chargers védelmét, de Te’o 11 szerelést jegyzett azon a találkozón, ráadásul karrierje első sackjét is megszerezte. Mivel a Chargers támadófala nem túl jó passzblokkolásban, Alex Smith hiányában pedig alighanem még inkább a futójáték kerül majd az előtérbe Kansasben, Te’o-nak ismét nagy napja lehet.
Tipp:
A Chiefs nincs túl nagy formában, így sokan hajlamosak sima Chargers győzelemnek adni ezt a találkozót, de ne felejtsük el, hogy a vendégek San Diegóban is kikaptak az elsősorban Jamaal Charles futásaira építő Főnököktől, a múlt héten pedig 355 yardot engedtek a földön a 49ers-nek. Szerintünk tehát nyögvenyelős meccs lesz ez Rivers-éknek, pláne idegenben, de azért meglepődnénk, ha a vendégek végül nem szereznék meg a győzelmet és így a biztos playoff-részvételt.
