A 19 órás idősávban az AFC East két legjobb csapatának meccse kerül a Sport TV képernyőjére. A 12-2-es mérleggel álló Patriots már biztosan csoportgyőztes, sőt az első heti pihenőt is kiharcolta magának a rájátszásban, ha pedig ezt a találkozóját is megnyerné, akkor egészen a főcsoportdöntőig hazai pályán játszhatna az együttes a playoffban. A Jets helyzete közel sem ilyen rózsás, mert bár a 9-5-ös mérleggel álló gárda még versenyben van a januári szereplésért, de a sorsa jelenleg nincs a saját kezében.
Ez annak köszönhető, hogy három playoff helyért négy csapat verseng. A Broncos 10-4-gyel aprócska lépéselőnyben van, de még így is könnyedén búcsúzhat a csapat, miközben a 9-5-ös Steelers – Chiefs – Jets hármas is nagy harcot folytat. Ha most érne véget a szezon, akkor a négy együttesből a Jets húzná a rövidebbet, és maradna le a rájátszásról, de ha mind a négy gárda behúzza a hátralevő két meccsét, akkor is a New York-i alakulat lenne lépéshátrányban az azonos mérleg ellenére is. Persze itt még rengeteg lehetséges forgatókönyv létezik, amiket egyelőre nem érdemes boncolgatni, de a mostani forduló után sokkal okosabbak leszünk az esélyeket illetően.
Rákanyarodva a Patriots@Jets meccsre, idézzük fel, hogy mit is játszott egymással a két csapat idei első találkozásuk alkalmával. Október 25-én, a hetedik héten ütköztek meg a felek a Gillette Stadionban, a mérkőzést pedig 30-23-ra meg is nyerte a hazai pályán játszó Patriots. A negyedik negyed közepén még a Jets vezetett, de ezután 30-20-ra ellépett a New England. Mivel két labdabirtoklásnyi volt a különbség, 23 másodperccel a meccs vége előtt a vendégek berúgtak egy 55 yardos mezőnygólt, majd megpróbáltak egy onside kicket. A próbálkozás ráadásul be is jött, Brandon Marshall összekaparta a labdát, így még maradt az órán 14 másodperc, hogy a Jets egy touchdownnal kiegyenlítsen. Egy középső passzt követően azonban annyira siettek spike-olni a Jets játékosai, hogy Brandon Marshall nem tudott rendesen felállni a vonalhoz, így a rá bedobott false start büntetés vetett véget a mérkőzésnek.
A találkozó további érdekessége volt, hogy Tom Brady négy futással 15 yardot szerzett, miközben az egész csapatnak volt összesen 16 futott yardja. James White ugyanis négy, LeGarrette Blount pedig mínusz három egységgel zárt, így pedig Brady karrierje során először lett csapata legtöbbet futó játékosa egy mérkőzésen.
A mostani meccsen természetesen nem az irányítótól várjuk a legnagyobb futásokat, főleg mivel a running back pozíció veterán névvel gazdagodott. Steven Jackson személyében a héten érkezett erősítés a Dion Lewist és LeGarrette Blountot is elveszítő támadósorba, de az azért nem feltétlenül várható, hogy Jacksont egyből bedobják a mélyvízbe, viszont az aktív keretbe azért bekerül majd. Bill Belichicktől pont ugyanannyira kitelik, hogy Jackson egy másodpercet sem tölt pályán, mint az, hogy egyből ő lesz a kezdő running back, szóval mindenképpen érdemes lesz rá odafigyelni.
A meccs esélyese alapvetően a Patriots, de a Jets malmára hajthatja a vizet a Hazafiak rengeteg sérültje. Julian Edelman, Danny Amendola, Devin McCourty, illetve Patrick Chung jó eséllyel nem játszik, de mellettük is még olyan játékosok szereplése kétséges, mint Brandon LaFell vagy Dont’a Hightower. Ryan Fitzpatrick ráadásul igen jó formában van az elmúlt hetekben, igazi vezére a Jets-nek, erre pedig ezúttal is szüksége lesz majd a csapatnak. Összességében kiegyenlített meccset várunk, de tippünk szerint még ilyen körülmények között is a New England lesz a győztes, amivel a Jets playoff álmai mondhatni megszűnnek.
