Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Egy AFC North és egy NFC South csapat küzd meg egymással a hétfő esti rangadón. A két csoportból egy-egy gárda már összemérte erejét vasárnap, akkor a Browns egy utolsó másodperces mezőnygóllal verte meg 26-24-re az Atlantát. Azzal az eredménnyel a Saints nagyon jól járt, de Sean Payton együttesének most a saját meccsét is meg kellene nyernie ahhoz, hogy felhőtlen legyen az öröme, igaz a Ravens-nek még fontosabb lenne a siker.
Különböző erősségű négyesekben ugyan, de mindkét együttes elképesztően kiélezett versenyt folytat a rájátszásért. A New Orleans jelenleg 4-6-tal áll csoportja élén a 4-7-es Falcons, a 3-7-1-es Panthers, valamint a 2-9-es Buccaneers előtt. A Baltimore ehhez képest most éppen 6-4-gyel utolsó saját kvartettjében, és a 7-3-1-es Bengals, valamint a 7-4-es Steelers és Browns előzi meg a csapatot. A lényeg tehát az, hogy még minden nyitott mindkét együttes számára, de ezt a meccset most kötelező lenne megnyernie mind a Hollóknak, mind a Szenteknek, ami viszont lehetetlen.
A találkozó további érdekessége, hogy a Ravens (az idei előszezon meccset nem számítva) először látogat vissza a Superdome-ba, amióta 2013 februárjában a csapat Super Bowlt nyert ott a 49ers ellen. A Baltimore játékosainak tehát jó emlékeik lehetnek a New Orleans stadionjáról, ráadásul a Saints korábban verhetetlennek tűnt otthon, míg most zsinórban két meccset bukott el hazai környezetben a csapat, szóval lehet, hogy ezúttal inkább a Ravens-nek kedvez majd az aréna.
Kire érdemes figyelni?
Az sem a Szentek malmára hajtja a vizet, hogy Drew Brees karrierje során csak egyetlen csapat ellen nem nyert még soha, ez a csapat pedig éppen a Ravens. Brees eddig összesen háromszor, 2003-ban, 2006-ban, valamint 2010-ben játszott a Baltimore ellen. Először még Chargers játékosként szenvedett 24-10-es vereséget (egyéni statisztikája: 270 yard, 0 TD, 3 INT), majd első Saints-es idényében 35-22-re maradt alul (383 yard, 3 TD, 3 INT), négy éve pedig a legszorosabb találkozójának is 30-24-es kudarc lett a vége (267 yard, 3 TD, 1 INT). Ha megszakadna a rossz sorozat, akkor Brees lenne Brett Favre és Peyton Manning után a harmadik olyan irányító, aki mind a 32 csapat ellen győzni tudott. (Ehhez a klubhoz egyébként még Tom Brady áll közel 31-gyel, de a Patriots-ot még nem tudta megverni, érthető okokból.)
A másik oldalon is foglalkozzunk egy kicsit az irányítóval, Joe Flaccoval. A QB szigorúan a statisztikák alapján karrierje legjobb évét produkálja, ami a tavalyi rettenetet követően még inkább így érződik. Ennek ellenére azért Flacco idén is többször lefagy, főleg az idegenbeli meccseken, szóval ez meg számára nem túl jó előjel. Steve Smith egyébként nagyon nagy segítségére van az irányítónak, ahogy az egész biztosan élete csúcsformájában játszó Justin Forsett is futóposzton.
A Hollók védelmével viszont azért akadnak gondok, elsősorban a secondary-vel. A linebacker posztra viszont sikerült egy igazán remek játékost szerezni, méghozzá a kiváló rookie szezont futó C.J. Mosley-t. A védő 90 szerelést, hét leütött labdát, két interceptiont és egy-egy kiharcolt, valamint összeszedett fumble-t jegyzett eddig, és egyelőre az egyik nagy esélyese a legjobb újonc védő címnek, úgyhogy őt érdemes lesz figyelnie mindenkinek.
A Saints védelmében a free safety poszt idén egyelőre elátkozott. Előbb Jairus Byrd, majd Rafael Bush is egész idényre dőlt ki innen, most pedig a jelek szerint Jamarca Sanford lehet a kezdő. Sanford 2009-ben volt hetedik körös pick, méghozzá Minnesotában, ahol egészen 2013-ig játszott. Tavaly a Redskins-nél próbált szerencsét, de csak három meccs jutott neki, de most újabb lehetőséget kapott az élettől, na meg a Szentektől. Meglátjuk, hogy tud-e élni vele.
Tipp:
Viszonylag sok pontos meccsre számítunk, és bármennyire is rossz passzban van a Saints, nem tudunk arra tippelni, hogy a csapat harmadszor is kikap hazai pályán. Szerintünk tehát Brees rossz sorozata megszakad a Ravens ellen, és bekerül a 32-esek táborába. A Baltimore részéről akkor lehet esély, ha a csapat egész este óriási nyomás alatt tartja a Szentek irányítóját, máskülönben a gyenge secondary nem fogja tudni megállítani a hazai együttest.
