Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Mert mindkét csapat a csoportgyőzelemre és az azzal járó pihenőhétre hajt, és ez extra motivációt adhat a feleknek. A Saints-re a Panthers zárkózhat fel, míg a 49ers a Seahawks mögött szakadhat le (sőt akár a Cardinals-t is magára húzhatja), ha itt kikap, és mivel idén minden bizonnyal az NFC West és az NFC South győztese lesz a konferencia első két kiemeltje, duplán fontos a bye weeket érő csoportgyőzelem.
Persze ezeknek a csapatoknak nincs szükségük plusz tétre ahhoz, hogy remek focival szórakoztassanak minket. A 49ers passzjátéka ugyan gyengélkedik az utóbbi hetekben, de ezt brutális futómennyiséggel és a liga egyik legjobb védelmével igyekeznek ellensúlyozni. A Saints ezzel szemben éppen a passzjátékban erős és földön gyengélkedik, de a védelemre New Orleans-ban sem lehet panasz. Őszintén szólva, tippelni sem merünk, hogy most vajon a minőségi offense-ek vagy a brutális defense-ek dominálnak majd, de akárhogy is lesz, élvezetes mérkőzésre van kilátás!
Kire érdemes figyelni?
Colin Kaepernick válsága egyre szembetűnőbb. A 49ers irányítója idén még csak kétszer passzolt 200 yard fölött, igaz, a csapat sokszor nem is volt rászorulva, hogy a levegőben haladjon előre. Múlt héten a Panthers ellen viszont nagy szükség lett volna Kaepernick jó teljesítményre, de ehelyett tehetetlennek, elveszettnek tűnt a zsebben és azon kívül is. Mivel a Saints idén is igencsak sok pontot termel, a harmadéves QB futásaira és passzaira is nagy szükség lesz New Orleans-ban.
Nagy segítségére lehet az irányítónak a passzjáték fellendítésében Michael Crabtree, aki Vernon Davis agyrázkódása és Kyle Williams kivágása miatt kénytelen lesz kicsit hamarabb visszanyerni tavalyi formáját. Crabtree Achilles-inát májusban műtötték, azóta egy percet sem játszott, bár az utóbbi hetekben már aktívan edzett. Mivel a tehetséges elkapó tavaly is akkor indult csak be igazán, amikor Kaepernick passzolt neki, a 49ers szurkolói remélik, hogy idén is jó lesz közöttük a kapcsolat, és visszatérése megoldja majd Kaepernick problémáit.
A Saints oldalán kiemelt figyelmet érdemel Drew Brees, akiről Peyton Manning monster-szezonja közepette rendre megfeledkezünk, pedig remekül teljesít. A veterán irányító hazai pályán ráadásul különösen odateszi magát: idei 27 TD-passzából 18-at otthon dobott, a labdát összesen kétszer adta el, irányítómutatója pedig 128,3 a Superdome-ban! A 49ers passz elleni védekezése azonban kiváló, mindössze 212 yardot engedélyeznek meccsenként, ráadásul az utolsó hat meccsükön átlagosan csak 11,8 pontot vittek ellenük az ellenfelek, így a vasárnapi összecsapáson hatalmas bravúr lenne, ha Brees tudná hozni a tőle megszokott számokat.
Érdemes lesz még figyelni arra, hogy ki és hogyan helyettesíti majd az újonc Kenny Vaccarot. A Saints strong safety-je remekül játszik első idényében, de agyrázkódás miatt kénytelen lesz kihagyni a vasárnapi találkozót. A hazaiak szerencséjére éppen most épült fel sérüléséből a két veterán, Malcolm Jenkins és Roman Harper is, akik – ha nem lesznek rozsdásak a sok kihagyás után – valószínűleg megfelelően tudják majd helyettesíteni a fiatal Colin Kaepernick hasonmást…
Tipp:
A New Orleans legutóbbi két találkozóját elvesztette a Friso ellenében, többekközött a tavalyi hazai derbit is. Csakhogy azóta a Saints védelme rengeteget javult, a 49ers passzjátéka pedig sokat romlott, így mi az idén hazai környezetben egyszerűen érinthetetlen Saints-re tennénk a voksunkat, vagyis szerintünk a 49ers a Super Bowl után újra vesztesen hagyja majd el a Superdome-ot.
