Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Lehet kissé klisészerű, de a Manning Bowlt látni kell! Nem feltétlenül azért, mert két testvér csap össze, hanem azért, mert Archie Manning vére nem vált vízzé, és mindkét fiából tehetséges irányító lett, akik könnyen lehet, hogy most lépnek pályára egymás ellen utoljára. Peyton csapatváltásával már így is egy évvel hamarabb jött az újabb összecsapás, mint amire számítani lehetett, de hacsak nem találkoznak a Super Bowlban, vagy valamelyikük nem vált újra csapatot, aligha látjuk már őket egymás ellen 2017-ben. Kár, mert ahogy a beharangozóba hangulatjavító jelleggel beágyazott videókból is kiderül, nagyon szeretnek egymás társaságában lenni...
De most vissza a focihoz, ugyanis a testvérek a pályán is kitettek magukért az első fordulóban: összesen 11 TD-passzt és 912 yardot passzoltak, igaz mindkét mutatóból Peyton vállalt többet, arról nem is beszélve, hogy öccsével ellentétben a brutális számok nála győzelmet is értek. A Broncos tehát bajnokverésből érkezik, a Giants viszont most sem tudott túllépni első fordulós mumusán, és kikapott a Cowboystól. Bár az alapszakasz-mutató szempontjából a másik konferencia csapatai ellen játszott meccseknek van a legkisebb tétje, az Óriások biztosan nem akarják 0-2-vel indítani az évet, mint ahogy az is biztos, hogy Eli sem szívesen ülne a családi ebédeknél azzal a tudattal, hogy a vele szemben majszolgató bátyja mind a három találkozássukkor legyőzte őt...
Merthogy hiába van Eli-nak két gyűrűje, az egyszeres Super Bowl győztes Peyton Manning 2006-ban és 2010-ben is legyőzte a Colts-cal, ráadásul legutóbb igencsak megalázó fölénnyel. Első találkozásuk alkalmával Eli játszhatott haza pályán, akkor 26-21-re nyertek a vendégek, majd négy évvel később már a félidőben elúszott a meccs a Giants-nek, miután 24-0-val égtek két negyed után, a 38-14-es végeredmény pedig még rájuk nézve volt hízelgő.
Elnézve az első fordulóban nyújtott teljesítményeket, erre most is meg van az esély. A Broncos a labda mindkét oldalán uralta a Ravens elleni meccset, bár az első félidőben még itt-ott akadozott a gépezet. Peyton legszebb napjait idézve találta meg elkapóit, és számottevő futójáték nélkül is hozta a meccset. Ha a Giants első heti teljesítményét vizsgáljuk, maximum a running backek teljesítménye kapcsán vonhatunk párhuzamot a Broncos-szal, hiszen ha volt is futás New York-i oldalon, a labdavesztések miatt azt kívánták, bár ne tették volna... David Wilson kétszer is elhagyta a disznóbőrt, a Giants pedig hat turnoverrel hiába küzdött nagyot, nem volt esélye a győzelemre.
Ellentétes előjelekkel várhatják tehát a csapatok a vasárnapi összecsapást, amelyen – Manning Bowl ide vagy oda – nem biztos, hogy az irányítók játsszák majd a főszerepet.
Kire érdemes figyelni?
Akármennyire is furcsán hangzik, mindkét oldalon fontos szerepe lesz a futójátéknak. Két ennyire passzorientált csapatnál is szükség van ugyanis némi földharcra, hogy még nagyobb teret lehessen nyitni a légitámadásoknak. A Giants tett is ennek érdekében, és annak ellenére, hogy kis túlzással még a csapat takarítójával is elmondatták, mennyire bíznak az első fordulóban tragikus teljesítményt nyújtó David Wilsonban, visszahoztak egy régi ismerős szabadügynököt, Brandon Jacobs-t. A linebacker felépítésű erőfutó San Franciscói (nem éppen önkéntes) kitérője előtt hét éven keresztül szolgálta az Óriásokat, így bizonyára nem okoz majd neki gondot, ha a hétvégén már játszania kell.
A túloldalon – a fantasy-tulajdonosok legnagyobb bánatára – még nem látni, hogy ki az első számú futó, így pedig nem is várhatunk nagy számokat ettől az egységtől. Knowshon Moreno sok csalódást keltő szezon után még mindig számíthat John Fox bizalmára, de Ronnie Hillman és Montee Ball is kapott pár snappet. A Panthers-től érkező vezetőedzőtől ez a rotálás egyáltalán nem szokatlan, az viszont már annál inkább, hogy egyik RB sem képes jelentős számokat feltenni a táblára.
A Denver részéről ki kell még emelnünk Julius Thomas-t. A fiatal tight end két TD-vel és 110 yarddal nyitotta az évet, miközben a Giants a szezonnyitón képtelen volt levédekezni a Cowboys TE-jét, Jason Wittent. Az egyenletet levezetve Thomasnak ismét nagy meccse lehet, még ha a Ravens elleni yardzuhatag nem is feltétlenül elvárható a harmadéves játékostól.
A Giants oldalán is egy elkapásokban jeleskedő játékost, Victor Cruz-t érdemes figyelni. Az idén már teljesítményéhez igazított fizetéssel játszó WR három touchdownnal és 118 yarddal kezdett, így volt alkalma gyakorolni a szokásos salsa táncát. Hogy a Denver ellen is bemutathatja-e az viszont nagy kérdés, hiszen minden bizonnyal Dominique Rodgers-Cromartie vigyáz majd rá. A cornerbacknek nagy meccse volt az első fordulóban, az Eagles színeiben azonban Cruz és társai nem egyszer beforgatták, érdekes lesz látni most is ezt a párharcot.
Tipp:
Eddig sok szó esett a Manning Bowlok történetéről, a Broncos és a Giants párharcairól viszont csak kevés. A két csapat legutóbbi három meccséből kettőt a coloradói alakulat nyert, igaz, a Giants éppen hazai pályán tudott győzni 2005-ben, 24-23-ra. Az örökmérleget is az óriások vezetik 6-5-re, ráadásul a hat győzelem között ott van az 1986-os Super Bowl-is. A Broncos utoljára 1980-ban tudott nyerni New Yorkban, viszont jelenleg nagyon fut nekik a szekér idegenben, hiszen zsinórban hatszor diadalmaskodtak az alapszakaszban a Mile High-tól távol, és már csak egy hiányzik nekik a franchise rekord beállításához.
A statisztikák tehát némileg kiegyenlítik egymást, az aktuális forma alapján azonban egyértelműen a vendégek az esélyesebbek. A Broncos mind védelemben, mind támadásban jobb csapatnak tűnik, és ezt a fölényt még akkor is érvényesíteni tudják majd, ha Peyton Manning idegenben nem dolgozhat majd néma csendben.
