Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Az Eagles és a Cowboys rajongóit aligha kell győzködni, hogy nézzék meg az idény első Sport Tv-n közvetített vasárnapi esti rangadóját, ezért inkább azokhoz a pártatlan szurkolókhoz szólunk, akik a dallasi odavágóból okulva rálegyintenének az NFC East mindent eldöntő rangadójára. Szerintünk ugyanis nem kell félnie azoknak, akik csak a játék öröméért és az izgalomért maradnának fent, ugyanis ez a mérkőzés biztosan szorosabb és színvonalasabb lesz, mint a hálaadásnapi összecsapás volt.
Az Eagles szurkolók persze akkor sem panaszkodhattak a színvonalra, hiszen csapatként talán a szezonjuk legjobb teljesítményét nyújtották Dallasban, a Cowboys-ról viszont aligha mondható el ugyanez. Csakhogy időközben a Sasok 10 mérkőzéses hazai veretlenségi sorozata megszakadt, miközben a Dallas az NFL egyetlen csapataként továbbra is veretlen idegenben. Ráadásul a Lincoln Financial Fielden különösen jól megy a texasiaknak, hiszen a legutóbbi 5 meccsükből négyet megnyertek. Ha ehhez még hozzávesszük, hogy Tony Romo és a csapat többi tagja ezúttal nem 4, hanem kerek 10 napot pihenhetett és készülhetett az idény legfontosabb meccsére, akkor már-már ott tartunk, hogy talán a vendégek az esélyesebbek. Nem szabad azonban elfelejteni, hogy az Eagles idén csak olyan csapatokkal szemben maradt alul, akiknek ligaelit védelme van, ráadásul még egyetlen gárda sem tudta úgy leradírozni DeMarco Murrayt, mint ők két héttel ezelőtt, így a hazaiak is bizakodva várhatják a meccset. Ilyen előjelek után tehát már csak abban kell reménykednünk, hogy – egy sportközhellyel élve – a „hatalmas tét nem nyomja majd rá a bélyegét az izgalmasnak ígérkező találkozóra”.
Kire érdemes figyelni?
A hazai támadók esetében LeSean McCoy-ra. Az Eagles eredményessége nagyban függ attól, hogy a futónak mennyire megy a játék. Amióta Chip Kelly a csapat főedzője, az Eagles 10-1-gyel áll, amikor Shady 100 futott yard fölé kerül, de csak 9-9-cel, ha alatta marad. Két hete a Cowboys ellen 159 yardot és 1 TD-t tett be a közösbe, ami a szezonbeli legjobb teljesítménye volt, az Eagles pedig tükörsima meccsen győzni is tudott. Csakhogy a Cowboys futás elleni védelme azóta látszólag összekapta magát, hiszen a múlt héten mindössze 26 futott yardot engedélyeztek Matt Forténak, így nagy kérdés, hogy ki uralja majd a földet a visszavágón.
A védelemből Fletcher Cox érdemel említést. A defensive end számai nem olyan szembeötlőek, mint mondjuk J.J. Watt statisztikái, de idén olyan parádés szezont fut, hogy még Tony Romo is az ő Pro Bowl részvételéért kampányolt a napokban. A Dallas irányítója szerint Cox idén beérett, és a Sasok védelmének legjobbja lett, akinek ott a helye az arizonai gálameccsen. A defensive end futás ellen remekül dolgozik, múlt héten például összesen 11 szereléssel zárt a Seahawks ellen. Ráadásul a harmadéves játékos passz ellen is hasznos tagja a front sevennek, mert bár csak 3 sacket jegyez az Eagles idén bemutatott – és ligaszinten második – 44 zsákolásából, általában az általa kifejtett nyomás miatt menekülnek a csapattársak kezeibe az irányítók. Így ha Cox vasárnap éjjel is folytatja idei remeklését, az Tony Romónak és DeMarco Murraynek is nagyon rossz hír lehet.
A Dallas támadósorából a fal tehet a legtöbbet a győzelemért, ezúttal azonban nem a futásblokkolásban, hanem passzblokkolásban kellene átlagon felüli az egységtől. Az Eagles ugyanis rendre megfogja a liga legjobb futóit, viszont a passzjátékkal még mindig nem tud mit kezdeni. A hálaadásnapi meccsen az volt a Sasok nagy szerencséje, hogy a védők gyakorlatilag a snap pillanatában ott feküdtek Tony Romón, mert a secondary tagjai hetek óta csak lézengenek a pályán. Amikor az irányítónak volt ideje legalább az első számú opcióját megnézni, annak általában sikeres elkapás lett a vége, és ez szerintünk most is így lesz. A kérdés csak az, hogy hány olyan snap lesz a meccsen, amikor a QB nyugodtan alkothat.
A Dallas védelméből nem akarunk senkit sem kiemelni, mert Jason Garrett sem tette a mérkőzés előtt. A vezetőedző inkább arra hívta fel a figyelmet, hogy csapata hasonló sémában játszik, mint a múlt héten az Eagles támadójátékát gyakorlatilag nullára redukáló Seattle, csak a szereléseik nem olyan biztosak. Ezért azt kérte a játékosaitól, hogy ezúttal csináljanak meg minden tackle-t, és ha az első ember esetleg nem is tudja levinni az aktuális ellenfelet, dolgozzanak össze a védők, és oldják meg csapatmunkával. Barry Church, a Cowboys tackle-statisztikákat vezető safety-je szerint egyébként már tavaly is az volt a gárda legnagyobb baja, hogy bravúros open-field szereléseket kellett csinálnia egy-egy embernek, mert nem tudtak csapatként mozogni a pályán. Idén ilyen szempontból történt némi javulás, de bizonyos meccseken, például a Redskins és az Eagles elleni hazai találkozókon újra felütötte fejét a probléma.
Tipp:
Egyre többen cikkeznek Amerikában arról, hogy egy döntetlennel alaposan megviccelhetné az NFC-t a két csapat, hiszen azzal az Eagles már-már megnyerné a csoportját, a Dallas pedig lépéselőnybe kerülne a Seahawks és a Lions csapatával szemben is tie-breakerben. Csakhogy a riválisok annyira utálják egymást, hogy a saját továbbjutásuk után a másik gárda kiesésének örülnének a legjobban, így mi biztosra vesszük, hogy nem lesz döntetlen. Mi egy végletekig izgalmas meccsen 34-31-es Eagles győzelmet várunk, de azon se lepődünk meg különösebben, ha a vendégek nyernek hasonló különbséggel.
