A szezont megelőzően a legtöbb szakértő és szurkoló úgy vélekedett, ez a két csapat vív majd öldöklő harcot az NFC East első helyéért, ráadásul a nagy rivalizálásból még az is kisülhet, hogy akár mindketten a rájátszásban találják magukat. Nos, egy hét után ezek a jóslatok még mindig helytállóak lehetnek, de azt is hozzá kell tenni, hogy egyik csapat sem nyújtott valami meggyőző teljesítményt az első fordulóban. A Cowboys rengeteg hibával játszott, és csak vért izzadva, a Giants bénázásának köszönhetően tudott győzni hazai pályán. Eközben az Eagles egy félidőt végighenyélt a Falcons otthonában, és hiába jött aztán a feltámadás, a végén megint bele-belehibáztak a Sasok, így a Kelly-érában először betlivel indították az idényt.
Mindezek eredményeképp ennek a második fordulós Cowboys-Eagles rangadónak nagyobb lett a tétje, mint eddig gondoltuk volna, hiszen ha a Dallas esetleg nyer, akkor a Philly nem csak amiatt aggódhat, hogy 0-2-es mutatóval (ráadásul 0-2-es NFC-n belüli mutatóval) rajtol a csapat, hanem a Dallas 2-0-s divízión belüli mérlege miatt is fájhat a feje. Márpedig az elmúlt években nem igazán volt szerencséje a Sasoknak hazai pályán, ha a Tehenészek érkeztek a városba...
Az elmúlt három évben ugyanis a Dallas rendre nyerni tudott a Lincoln Financial Fielden. Tavaly például egy csoportgyőzelemről döntő mérkőzésen sikerült ez Jason Garrett fiainak: a Cowboys úgy nyert 38-27-re, mint az Atlanta most a nyitófordulóban. Az Eagles egyszerűen bentragadt az öltözőben, és bár a második félidőben visszakapaszkodott, sőt még vezetett is, a felzárkózás elvitte minden energiájukat, így zsinórban harmadszor is nyertek a vendégek.
Nagy különbség azonban, hogy míg tavaly Dez Bryant sorban kapta el a passzokat Bradley Fletcher feje fölött (ahogy Julio Jones Byron Maxwell mellett, csak hogy újra visszautaljunk a Falcons elleni zakóra), idén erre nem lesz lehetősége, hiszen lábtörés miatt hosszú időre kidőlt. Mindez azt jelenti, hogy most Terrance Williams-nek kell előlépnie, na meg annak a dallasi futójátéknak, amely körül többször is ment az oda-vissza szólogatás a felek között a holtszezonban. DeMarco Murray, a Cowboys színeiben tavaly brutális számokat produkáló futó ugyanis épp az Eagles csapatához távozott, miután nem volt pénz a megtartására, a texasiak pedig úgy próbálták leplezni ezt a blamát, hogy bekóstolták Murray-t. Joseph Randle például kijelentette, hogy visszanézve a tavalyi szezon videóit azt látta, Murray „bőven hagyott még húst a csonton”, vagyis számos olyan futása volt, amiből többet is ki lehetett volna hozni. De nem ő volt az egyedüli, sokan állították – köztük szakértők, szakírók is – a Dallas támadófalát méltatva, hogy ilyen játékosok mögött bárki összehoz egy 1800 yardos szezont. Meg kell jegyezni, hogy ezeket a beszólásokat sem Jason Garrett, sem Jerry Jones nem nézte jó szemmel, pláne, hogy az odaszurkálások csak arra voltak jók, hogy most mindenki mikroszkóppal vizsgálja a dallasi futójátékosok statisztikáit.
Ráadásul van is mit nézni, hiszen a Dallas 3,5-es átlaggal mindössze 80 yardot futott az első fordulóban a nem túl acélos Giants védelem ellen – bár azt nem szabad elfelejteni, hogy a Cowboys szinte végig hátrányban volt. Ettől függetlenül sem Randle, sem McFadden nem volt valami meggyőző, mint ahogy a másik oldalon a Murray-Mathews-Sproles tengely sem az Atlanta ellen. Mindezek ellenére valami nekünk mégis azt súgja, hogy ezt a mérkőzést a remekül működő futójáték fogja majd eldönteni valamelyik csapat javára...
Tipp:
Dez Bryant szereplésével szerintünk nem lenne kérdés, hogy az első fordulós vereség után kissé megszeppent Eagles komoly gondban találhatná magát a Dallas ellen. Így viszont, győzelmi kényszertől hajtva szerintünk a vártnál sokkal jobb produkcióval rukkolnak majd elő, és ha nem is simán, de a mérkőzést kézben tartva, a Kelly-érában először bedarálják a Cowboyst a Lincoln Financial Fielden.
