A negyedik hét nyitómeccse előtt sem a Ravens, sem pedig a Steelers nincs könnyű helyzetben. A Hollók egyelőre a várakozásokon alul szerepelve a Broncos, a Raiders, valamint a Bengals elleni meccseket is elveszítették, így pedig 0-3-as mérleggel az AFC North utolsó helyén állnak. A Steelers 2-1-es mutatója már sokkal jobb, az első heti Patriots elleni vereséget követően ugyanis a csapat megverte a 49ers, valamint a Rams együttesét is, így a hibátlan Cincinnati mögött a csoport második helyét foglalja el a gárda. Pittsburgh-ben ettől függetlenül van egy elég nagy probléma, méghozzá Ben Roethlisberger sérülése, a kezdő irányító ugyanis MCL-rándulást szenvedett, ami miatt 4-6 hétre partvonalon kívülre került, megnehezítve ezzel a Steelers dolgát.
Big Ben hiányában a karmesteri pálca Michael Vick kezébe kerül majd, aki tavaly három találkozón a Jets színeiben volt kezdő, a Steelers pedig csak augusztus végén igazolta le őt. A két együttes formáját elnézve egyértelmű, hogy Steelers sikert jósolnánk, ha Roethlisberger egészséges lenne, de Vickkel a kezdőben azért egészen más a helyzet. Sok fog múlni azon, hogy a QB mennyire tudja majd felvenni a ritmust, egyértelmű, hogy a 35 éves játékos lesz a találkozó elsőszámú főszereplője, teljesítsen bárhogyan is.
A Steelers-nél persze valószínűleg igyekeznek majd minél több terhet levenni az irányító válláról, ebben lehet nagy szerepe Le’Veon Bellnek. Az eltiltása után a múlt héten visszatérő running back egyből a Rams bitangerős védőfalával találta szembe magát, így nem csoda, hogy csak 3,3-as átlaggal termelt 62 yardot. A meccs egyetlen touchdownját azonban így is ő szerezte, nem beszélve arról, hogy elkapásokkal további hetven yardot hozott csapatának, illetve egy igen szerény kétméteres ugrást is bemutatott.
/cdn0.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/4101466/bell.0.gif)
A körülmények ismeretében tehát nem lenne meglepő, ha Bell a Ravens ellen legalább száz futott yardig jutna, viszont a CBS statisztikája szerint ilyen a Ravens védelmével nem történt meg a legutóbbi 29 meccsen. A 2013-as szezon hatodik hetében a Packers running backje, Eddie Lacy tudta átlépni ezt a határt, azóta keményen állja a sarat a Baltimore védelme. Bell a Ravens elleni négy meccsén sorrendben 93, 73, 59, majd 20 yardot szerzett a földön, a tendencia tehát kicsit sem pozitív. Ha a Baltimore ezúttal is képes lenne kikapcsolni Bellt a játékból, arra kényszerítve a Steelers-t, hogy Vick többet passzoljon, abból szerintünk nagyon rosszul nem jöhetnének ki a Hollók.
A Ravens futójátékának megfogása közel sem tűnik akkora kunsztnak, hiszen Justin Forsett eddig összesen 124 yardot termelt, de a helyettesei sem brillíroznak, ami oda vezetett, hogy a csapat csak a 27. helyet foglalja el a vonatkozó rangsorban. A Baltimore összesen 218 futott yardot tud felmutatni idén, aminél csak a Dolphins, a Rams, az Eagles, a Broncos, valamint a Lions szerzett kevesebbet. Közben ráadásul a passzjáték is tulajdonképpen egy célpontra limitálódik, hiszen Steve Smith 349 yarddal remekül teljesít idén, mellette azonban nincs sok alternatíva. A száz elkapott yardot rajta kívül Crockett Gillmore tudta elérni, a probléma csupán annyi, hogy a tight end a Steelers elleni mérkőzésen egy sérülés miatt nem lesz bevethető, az újonc WR, Breshad Perriman bemutatkozására pedig továbbra is várni kell.
Érdekes összecsapásnak ígérkezik tehát ez a csütörtök esti rangadó, és nagyon nehéz megtippelni, hogy melyik csapat jöhet ki jobban a meccsből. Mindkét együttest láttuk már idén többször is játszani, de Michael Vick szereplése akkora talány számunkra, hogy nem akarunk jóslatokba bocsátkozni. A mérkőzést viszont nagyon várjuk, szerintünk érdemes lesz felkelni/ébren maradni.
