Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Az elmúlt hetekben már többször is leírtuk, hogy milyen szoros az AFC North, ahol mind a négy együttes három meccsel van az ötven százalékos mérleg fölött, ami új rekord az NFL-ben. Azt is többször kiemeltük már, hogy más előjellel ugyan, de szintén kiélezett harc folyik a playoffért az NFC South-ban, ahol a legjobb csapatok, nevezetesen a Falcons és a Saints is csak 4-7-es mérleggel állnak, de még a 2-9-es Buccaneers-nek is simán van esélye arra, hogy a januári küzdelmekbe bekapcsolódjon. Nem is szaporítjuk tehát tovább a szót, egyértelmű, hogy ezeknek a csapatoknak élet-halál harc innen már minden meccs, ahogy most a New Orleans-nak és a Pittsburgh-nek is éppen egymás ellen.
Kire érdemes figyelni?
A Steelers számára több pihenés jutott a legutóbbi meccs óta, hiszen Roethlisbergerék bye weeken voltak, viszont a 11. fordulóban a Titans-t verte meg utoljára a csapat, és akkor Le’Veon Bell 204 yardig jutott. Akkor még nem lett volna feltétlenül szükséges a futót ennyit játszatni, hiszen LeGarrette Blount ott ücsörgött a padon, most viszont ő már nincs a keretben. Bell mögött a szélvészgyors újonc, Dri Archer, valamint a draftolatlan elsőéves, Josh Harris van még rosteren, de ők biztosan nem fogják tehermentesíteni a kezdő futót, így Bell sok labdacipelésre számíthat, ami a Saints ellen ráadásul könnyen eredményre vezethet.
A védelem kezd kilábalni a sérülésekből, és bár nem állítanánk, hogy biztosan mindenki bevethető lesz holnap, de feltétlenül jobb most a helyzet Pittsburgh-ben. A veterán safety, Troy Polamalu két kihagyott mérkőzés után jelentkezhet újra játékra, míg a cornerback, Ike Taylor még a harmadik fordulóban szenvedett kartörést, de úgy tűnik, hogy ez is a múlté. Az újonc linebacker, Ryan Shazier is edzésbe állt, míg a tavalyi első körös LB, Jarvis Jones a visszatérős sérültlistát hagyta el. Meglátjuk, mennyit lendítenek ők a Pittsburgh védelmén akár a Saints ellen, akár a szezon hátralévő részében.
Ha már a Steelers futójátéka és a visszatérő sérültek kerültek szóba, akkor a New Orleans-nál nincs ok az örömre. A Szentek nose tackle-je, Brodrick Bunkley ugyanis a legfontosabb eleme volt az egyébként is gyengélkedő futás elleni védekezésnek, de a játékos most egész idényre kidőlt a sorból. Bunkley a Ravens ellen szenvedett combizom sérülést, a csapat pedig tegnap IR-re tette őt, így Bell megállítása még az átlagosnál is nehezebb feladat lesz az együttes számára.
A Saints támadói közül emeljük ki mondjuk Marques Colstont, akire rendre kevesebb figyelem irányul, mint amennyit megérdemelne. A most már 31 éves játékos még 2006-ban volt a Szentek hetedik körös választottja, karrierje eddigi nyolc évéből pedig hatszor átlépte az 1000 yardos álomhatárt. Idén egyelőre ő a csapat legjobb wide receivere a maga 618 yardjával, és Jimmy Graham is csak 52 egységgel szerzett többet nála. Touchdownok tekintetében eddig ugyan csak kettőnél jár Colston, de Brandin Cooks kiesését követően biztos több lehetősége lesz a pontszerzésre, ahogy ezt már a múlt héten is megmutatta.
Tipp:
Nehéz sok okosat mondani erről a párharcról, mert igazából bármi, és annak az ellenkezője is megtörténhet. A meccs esélyese inkább a Steelers, és mi nem is vagyunk annyira bátrak, hogy ellenük tegyünk.
