A kilencedik fordulóból egy mérkőzés van még hátra, egy tulajdonképpen tét nélküli hétfő esti rangadó a Bears és a Chargers között. Nem sok esélyt adnánk ugyanis arra, hogy bármelyik együttes is rájátszásba tudna jutni, hiszen a Macik 2-5-tel harmadikok az NFC North-ban, míg a San Diego 2-6-tal utolsó az AFC nyugati négyesében. Sokszor persze az ilyen alsóházi rangadók hozzák a legjobb mérkőzéseket, ebben reménykedhetünk most is.
A sérülések azonban mindkét oldal dolgát megnehezíthetik, ugyanis innen és onnan is több kulcsjátékos hiányzik majd. Chicagói részről az első számú futó Matt Forte például biztosan nem gyűjtögeti majd a yardokat, míg Jay Cutler célpontjai közül Eddie Royal nem lesz bevethető. Rajtuk kívül jó néhány játékosnál kérdéses, hogy pályára tud-e lépni, közülük a legfontosabb Pernell McPhee, aki öt sackkel csapata legjobbja, így nyilván nagy szükség lenne rá ezúttal is.
A Chargers oldalán hosszabb a sérültlista, hiszen amellett, hogy Keenan Allen személyében a legjobb elkapóját veszítette el a gárda az egész szezonra, szintén IR-re került Branden Oliver és Tourek Williams, a mostani mérkőzést pedig kihagyja még Manti Te’o, King Dunlap, illetve Denzel Perryman is. A San Diego csapatából ráadásul kérdéses a játéka Eric Weddle-nek, Jason Verrettnek, vagy éppen Ladarius Greennek is, szóval a hiányzók névsora a meccsig csak tovább nőhet.
A rengeteg sérült ellenére, azért a két csapat átlagos játékképét nem lesz nehéz körülhatárolni. A Chargers átlagban a legtöbb passzolt yardot tudja felmutatni a ligában, miközben a futójáték tekintetében csak 30. a gárda, így nem meglepő módon Philip Rivers az, akitől sokat lehet várni ezen a találkozón még Allen hiányában is. Az irányító számára itt a nagy feladat, hogy egy új kedvenc célpontot találjon magának, akár Malcom Floyd, akár Stevie Johnson személyében, mellettük pedig Antonio Gates-re vagy az elkapásokban jól használható Danny Woodheadre is nagyobb teher kerülhet majd.
A Maciknál az a Matt Forte fog hiányozni, aki idén 548 yardot és 2 TD-t szerzett a földön, mögötte pedig maga az irányító, Jay Cutler rendelkezik a legtöbb futott yarddal. Cutler összesen 93 egységnél jár, őt 80 yarddal az újonc Jeremy Langford követi, valamint a már sérültlistán pihenő Jacquizz Rodgers szerzett még 41-et. Ha tehát Langford nem táltosodik meg, és robbant egy óriásit most hogy a körülmények alakulása miatt megkapta a lehetőséget, akkor bizony itt is a QB-ra hárul majd a munka oroszlánrésze.
A statisztikák alapján egyébként a Bears (3.) és a Chargers (9.) passz elleni védekezése sem rossz, miközben a futás ellen akadnak problémák (San Diego – 26., Chicago – 28.), de a felvázolt helyzet miatt egyértelműen légiháborút és nem földharcot várunk. Az év elején a Chargers-t a jelenlegi 2-6-nál jobb csapatnak gondoltuk, míg a Maciktól nagyjából ennyit vártunk, és mivel jelenleg is a San Diegót tartjuk erősebbnek, ezért hazai sikert tippelünk erre a meccsre.
