A tavalyi szezonban a sorsolás sajátosságai (na meg a 49ers hanyatlása) okán nem találkozott egymással a két együttes, pedig az azt megelőző két idényben szinte tiszteletbeli csoportriválisoknak tekinthették egymást a felek. A 2012-es és a 2013-as idényben ugyanis összesen négy alkalommal csapott össze a San Francisco és a Green Bay, nem meglepő módon kétszer az alapszakaszban és kétszer a rájátszásban. Ami közös volt ebben a négy mérkőzésben, hogy mindegyik találkozó rendkívül szoros volt, és mind a négyet a 49ers nyerte...
A liga erőviszonyainak folyamatos változását viszont jól jelzi, hogy mindössze egy szezon elég volt ahhoz, hogy a vasárnap esti mérkőzésen már idegenben is a Packers-t tartsuk a meccs egyértelmű esélyesének. A San Francisco ugyanis állandó playoff-résztvevőből hirtelen süllyedő hajóvá vált, ahonnan nem csak a „kapitány”, Jim Harbaugh pattant meg, de a „legénység” legemblematikusabb figuráit is hiába keressük már a fedélzeten. Justin Smith, Patrick Willis, Chris Borland és Anthony Davis például visszavonult, utóbbi három sokkolóan fiatalon. Ha ez még nem lenne elég nagy érvágás, a csapat kivágta Ray McDonaldot és Aldon Smith-t, miután mindketten komoly balhéba keveredtek. Valami hasonlóra számíthat majd Ahmad Brooks is, akit szexuális erőszakkal vádolnak, de ő még valamilyen csoda folytán a rosteren maradhatott. Távozott viszont szabadügynökként Frank Gore, Michael Crabtree, Dan Skuta, Perrish Cox és Chris Culliver, vagyis aki idén még nem látta játszani a 49ers-t, alig ismer majd meg pár arcot a csapatból. Nem véletlenül nevezte az új vezetőedző, Jim Tomsula folyamatban lévő projektnek az idei évet, hiszen egy teljesen kicserélődött társaságot kell visszavezetnie az elitbe.
Néhány nagyobb név persze maradt: Vernon Davis, Anquan Boldin, NoVorro Bowman ott van a keretben, ahogy Colin Kaepernick is, aki 3-0-s mutatóval bír a Packers-szel szemben, és aki egész bíztatóan kezdte a szezont. A Vikings ellen úgy tűnt, hogy bár nem tudja még hátára venni a csapatot, gyorsan belerázódott az újonnan neki szánt zsebirányítói szerepkörbe. A második héten sem szerepelt rosszul: Pittsburgh-ben – igaz, nagy verést (18-43) kapott a Frisco – 33 sikeres passzal, 2 TD-vel és 106,7-es irányítómutatóval zárt. Csakhogy aztán jött a múlt heti hidegzuhany, amikor is a Cardinals igazi mészárlást rendezett Arizonában (7-47).
47 kapott pontnál általában a védelmet szokták elővenni, de Kaeperncick az első negyedben két picksixet dobott, végül pedig 4 interception, 9 sikeres passz, 67 yard és 16,7-es QB-rating szerepelt a lőlapján. A 49ers gyakorlatilag már azelőtt kikapott, hogy kiderült volna, a védelem is katasztrofális állapotban van, és ezt nem csak a két meccsen benyelt 90 pont, de az ellenük szerzett 899 yard is jól mutatja. Ami pedig különösen rossz hír a csapatnak egy Packers elleni rangadó előtt, hogy a defense leginkább a passz ellen látszik tehetetlennek (engedett passzolt yardok alapján a 28., az ellenfelek irányítómutatója alapján 30. a gárda a ligában). Ilyen számok mellett gyakorlatilag mindegy, hogy Kaepernick mennyire tudta magában helyre tenni a múlt heti produkciót, hiszen a hétfő éjjel 333 yardig és 5 TD-ig jutó Aaron Rodgers jön a városba.
Apropó Rodgers, nem véletlenül nem ejtettünk túl sok szót idáig a vendégekről, hiszen idén már két beharangozót is írtunk róluk, legutóbb éppen hétfőn. Azóta sok minden nem változott a Packers háza táján, maximum annyi, hogy két lehetséges célpont, a minap járógipszben látott WR, Davante Adams, és a visszatérős IR-re rakott TE, Andrew Quarless kidőlt. Más csapatnál ez biztos nagy érvágás lenne, de Rodgers idén szerintünk egy néhány szerencsés szurkolóból összeválogatott elkapó-csapattal is képes lenne behúzni az NFC North-ot, szóval a vendégeknek emiatt aligha kell aggódni.
De ha mindenképpen olyan statisztikai mutatót szeretnénk találni, amely esetleg a 49ers mellett szól, akkor inkább a Packers futás elleni védekezését érdemes megvizsgálni. A Sajtfejűek ugyanis meccsenként 127,7 yardot nyelnek a földön, és az ellenfelek már 5 TD-t is szereztek ellenük. Mindkét statisztikával messze a liga legrosszabb csapatai közé tartoznak, ami jó hír lehet a 49ers idei egyedüli fénypontjának, a Carlos Hyde – Jarryd Hayne futótandemnek. Rájuk ugyanis nem lehet panasz, hiszen a Colin Kaepernick megiramodásaival megtámogatott duó jelenleg a második legtöbb futott yardot tudja felmutatni a ligában meccsenként (148 yard). Futni viszont csak addig érdemes, amíg nincs nagy hátrányban a csapat...
Tipp:
Mindent egybevetve elmondható, hogy a 49ers hiába játszik hazai pályán, és hiába rendelkezik impozáns mutatóval a Packers ellen az utóbbi évekből, csak akkor lehet esélye, ha nem kerül olyan hamar hátrányba, mint mondjuk a Cardinals vagy a Steelers ellen. Erre viszont szerintünk jelenleg vajmi kevés az esély, ami legfeljebb azoknak jó hír, akik hétfőn korán kelnek, mert komoly esély mutatkozik rá, hogy a Packers már az első félidőben választ ad a legfontosabb kérdésekre.
