Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Mert ez a mérkőzés alapjaiban határozhatja meg az NFC erőviszonyait. A bajnokság kezdete előtt ugyanis – alighanem sokadmagunkkal – azt gondoltuk, hogy a bivalyerős NFC West majd három csapatot is ad a rájátszásnak, ha pedig valaki esetleg kicsúszik majd a brutális kvartettből a körbeverések miatt, akkor az ismét a Cardinals lesz. Ehhez képest a Pintyek idáig ellenállhatatlanok, a bajnok ha botlott is egyet, de továbbra is magabiztos, a 49ers viszont 1-2-vel áll, ráadásul ez a mutató az NFC-n belüli mérlege is egyben. Az aranyásóknak így már egyszerűen nem fér bele, hogy még egy vereséget begyűjtsenek a konferencián belül, ráadásul hazai pályán. Csakhogy ehhez a liga talán legkellemetlenebb csapatán, a még veretlen Philadelphia Eagles-ön kellene keresztülgyalogolniuk…
Hogy miért olyan kellemetlen ellenfelek a Sasok? Azért, mert eddig egyetlen mérkőzésükön sem játszottak kifejezetten jól, valahogy mégis mindig ők örülhettek a végén. A Jaguars ellen csak egy félidőn keresztül méltóztattak megmozdulni, míg a Colts elleni idegenbeli mérkőzésen alig 20 percet focizott az offense. A Redskins ellen már nem volt gond a támadókkal, a védők viszont itt az egész mérkőzést a kivetítőn nézték végig, leszámítva az utolsó 3 drive-ból kettőt, amikor a semmiből feltámadva megnyerték a meccset a sérülések miatt már csak vegetáló támadóknak. Ilyen teljesítmények után nem könnyű eldönteni, hogy az Eagles direkt adja ki magából állandóan csak az éppen szükséges minimumot, vagy tényleg képtelenek egy meccset végigjátszani, és eddig csak szerencséjük volt a legfontosabb pillanatokban. A 49ers legyőzése, és az azzal járó 4-0-s kezdés alighanem bizonyíték lenne az első állításra, a Philly pedig üzenhetne a konferencia többi résztvevőjének: idén mi vagyunk azok, akiket le kell győzni az üdvösséghez, nem pedig a címvédő Seahawks.
Kire érdemes figyelni?
A hazaiaknál Colin Kaepernickre, aki akár buddhista elvonulást is tarthat majd a San Franciscói zsebben, mert az Eagles passrusherei nem nagyon fogják őt zavarni. A Philly nem csak sacket nem szerzett legutóbbi két meccsén, de még nyomást sem tudott kifejteni az ellenfél irányítóira, hacsak nem küldött blitzelni még további védőket. Mindez azért érdekes, mert Kaepernick eddigi két szezonjában talán a legrosszabb volt a rájátszásba jutó csapatok irányítói között nyomás alatt, idén viszont akkor volt a leghatékonyabb, ha menekülnie kellett a zsebből. Kíváncsian várjuk, hogy most melyik arcát mutatja majd…
A 49ers védelméből Justin Smith-re hívnánk fel a figyelmet, aki 3 meccsen már 3 zsákolásál jár, és az Eagles szedett-vedett támadófala ellen igazi sack-szüretet tarthat. Mivel a két egészséges kezdő közül Jason Peters marad bal oldali tackle, Todd Herremans, a jobb oldali guard pedig alighanem szintén a fal szélére kerül, a nem sok kezdő tapasztalattal bíró Kelly-Molk-Tobin tengelyt kell majd megtörnie belül a veterán defensive endnek. Maradjunk annyiban, hogy nem lesz nehéz dolga.
Az Eagles oldalán kíváncsian várjuk LeSean McCoy teljesítményét. A Frisco futás elleni védelme nem rossz, mindössze 85,7 yardot engedélyeznek meccsenként, ugyanakkor a tavalyi év legjobb running backje már ezerszer bizonyította, csak addig ilyen jók az ellenfelek védelmi statisztikái, amíg nem találkoztak vele. Csakhogy most egy tapasztalatlan, futásblokkolásban jóval gyengébb fal mögött kell majd dolgoznia, amely a Redskins ellen is csak 1,1 yardos futásonkénti átlaghoz tudta hozzásegíteni. McCoy saját elmondása szerint is elég gyengén kezdte az évet (három meccsen 175 futott yard, 1 TD és 2,9-es cipelésenkénti átlag), úgyhogy most nagyon dolgozik benne a bizonyítási vágy.
A védelemből Malcolm Jenkins lehet komoly faktor. A safety-t New Orleansban már leírták, de Philadelphiában újjászületett. Továbbra sem az a tacklegyáros, amelyről minden csapat álmodik, de a passz elleni védekezésben egészen kiváló, amiről 4 elütöt passza és két interceptionje is árulkodik. Ráadásul mindkét labdaszerzése kulcsfontosságú, momentum-changer megmozdulás volt: a Colts már field goal távolságon belül járt és 7 ponttal vezetett, amikor lehalászta Luck passzát, a Redskins pedig éppen az egyenlítésért támadott volna, amikor jött a nagy játék. Vajon Kaepernicket is sikerül megfosztania a győzelemtől?
Tipp:
A 49ers pontaránya 3-52 a második félidőben, míg az Eagles eddig szerzett 101 egységéből 74-et a nagyszünetet követően jegyzett. Ez alapján arra számíthatnánk, hogy a 49ers előbb nagyon elhúz, majd az Eagles hatalmasat fordít és nyer, de szerintünk Harbaugh egy nagy üvöltözéssel összekapja erre a találkozóra a társaságot. Nem mondjuk, hogy sétagalopp lesz a meccs a Friscónak, de kontrollálni fogják a meccset, és magabiztosan győznek, a támadófal nélkül csak szenvedő Philadelphia ellen.
