Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Tavaly éppen a halvány rájátszás-esélyeinek életben tartásáért küzdő Cardinals törte meg a Super Bowlig menetelő Seahawks hazai veretlenségét. Mivel akkor a Seattle számára nem igazán volt tétje a mérkőzésnek, nem tulajdonítottunk különösebb jelentőséget annak, hogy a Cardinals gyakorlatilag nulla támadójátékkal nyert meg egy mérkőzést az NFL legkeményebb stadionjában. Csakhogy azóta eltelt egy év, és azt láthatjuk, hogy a Cardinals tökélyre fejlesztette azt, amit tavaly észak-nyugaton láttunk tőlük, miközben a Seahawks sem hazai pályán, sem idegenben nem olyan félelmetes, mint az előző szezonban. Így fordulhat elő az, hogy idén gyakorlatilag fordított előjellel rendezik meg a visszavágót, vagyis a csoporton belül még veretlen Cardinals-nak van jóval kevesebb vesztenivalója, miközben a Seahawks az életéért küzd. Az NFC ugyanis brutálisan kiegyensúlyozott idén. A NFC South ugyan nem szól bele a kiemeltségekért és a szabadkártyáért zajló versenybe, de a Lions, a Packers, az Eagles és a Cowboys szárnyalását elnézve könnyen lehet, hogy az NFC West idén csak egy csapatot ad a playoffnak. Ezért is kell nagyon igyekeznie most a hazaiaknak, mert a wild cardért zajló küzdelemben minden konferencián belüli győzelem aranyat ér, szerencsés esetben pedig még az is megtörténhet, hogy a Cardinals valahogy elszórakozza a csoport első helyét. Erre viszont csak akkor marad egy halvány esély, ha a Seahawks ma győzni tud…
Kire érdemes figyelni?
Ha a hazaiak támadnak, akkor Patrick Lewisra, a cserecenterre. Max Unger, a Seattle falának egyik legbiztosabb pontja ugyanis lábsérülést szenvedett a Chiefs ellen, és 3-4-hétre kidőlt, így a tapasztalatlan Lewisnak kell beugrania. A másodéves center 2013-ban draftolatlanul került a ligába, és korábban megfordult már a Packers, a Browns és a Jaguars csapatában is. Pályára azonban a Seattle színeiben léphetett először még az Oakland ellen, azóta pedig a Giants és a Chiefs ellen is be kellett ugrania különbözős érülések miatt. Bár Tom Cable, a csapat támadófal edzője ódákat zengett a fiatal játékosról a héten, érdemes lesz figyelni, Lewis mennyire tudja majd segíteni a hazaiak futójátékát az NFL egyik legjobb futás elleni védelmével szemben, valamint hogy mennyire lesznek kezelhetőek a snapjei Russell Wilson számára.
A védelem számára viszont jó hír, hogy a 6. hét óta sérült Bobby Wagner visszatérhet a csapatba. A középső linebacker még a Dallas ellen szenvedett lábujjsérülést, amiből nehezen épült fel, és nagyon hiányzott a csapatból például a múlt héten is a Kansas ellen, amikor Jamaal Charles 159 yardot és 2 TD-t futott, 8 yardos futásonkénti átlaggal. Bár az Arizona futójátékát nem hasonlítanánk a Chiefséhez, Wagner visszatérése jól jöhet a csapatnak, hiszen Drew Stanton irányítása és a Seahawks passzvédekezése mellett a Pintyek biztosan kénytelenek lesznek nagyobb hangsúlyt fektetni a futójátékra.
Ha képesek vagyunk követni a szemünkkel, akkor a Cardinals elkapóját, John Brownt érdemes figyelni a vendégek támadósorából. Richard Sherman igazi fizikális corner, aki könnyedén képes leradírozni például egy Michael Crabtree-t vagy egy Demaryius Thomast, idén viszont többször is meggyűlt már a baja a villámléptű elkapókkal. Példának okáért DeSean Jackson és Odell Beckham is meg tudta már verni őt ebben a szezonban, Brown pedig mindkettejüknél gyorsabb. Brown legutóbbi két meccsén egyaránt 5-5 elkapást jegyzett, Larry Fitzgerlad sérülése miatt pedig várhatóan még nagyobb szerep jut majd neki.
A védelemből Patrick Petersonról ejtenénk néhány szót, miután a cornerbacket erős kritikával illettük az Eagles elleni találkozót megelőzően. Mentségünkre legyen mondva, Peterson tényleg borzasztóan kezdte a szezont, az utóbbi hetekben viszont végre kezdi megszolgálni a szezon előtt kapott új szerződését. A liga legjobb elkapóinak, Dez Bryantnek és Calvin Johnsonnak például összesen csak 74 yardot engedett az utóbbi három héten, úgyhogy a Seattle egyébként sem túl acélos elkapógárdájának nem lesz könnyű dolga.
Tipp:
Ne értsen félre minket senki, nem a Cardinals ellen szurkolunk, de hetek óta „várjuk”, hogy kipukkadjon az arizonai lufi. A Pintyek viszont rendre bizonyítják, hogy nem véletlenül állnak 9-1-gyel, és a kulcsjátékosaik kidőlése ellenére is ugyanolyan jól teljesítenek, mint korábban. Így hát megígérjük: ha a Seattle vendégeként is nyerni tudnak, többet nem teszünk ellenük ebben a szezonban, most azonban még muszáj a Seahwks-ra fogadnunk, mert szerintük nekik fontosabb most ez a győzelem, mint az Arizonának.
