Miért nézd meg mindenképpen ezt a meccset?
Lendüljünk túl azon, hogy ez a szezonnyitó, ami a 7 hónapja kiéhezett focifanoknak minden körülmények között kötelező program, és koncentráljunk most csak a párosításra, hiszen annak is van épp elég pikantériája. A 2012-es, bírósztrájkot is bedöntő „Fail Mary” gúnynevet viselő mérkőzés óta ugyanis most találkozhatnak először a felek.
Mint ismeretes, két évvel ezelőtt, a harmadik fordulóban még tartott a zebrák holdoutja, és bár az első két játékhéten is voltak durva játékvezetői hibák, továbbra is cserebírók dirigálták a meccseket. Sokáig úgy nézett ki, hogy legalább a Packers és Seahawks Seattle-ben játszott hétfő esti rangadóján nem lesz jelentősége a játékvezetésnek, de aztán 8 másodperccel a vége előtt, egy negyedik downnál, 24 yardra a Green Bay endzone-jától, 12-7-es állásnál megtörtént a modern focitörténelem egyik leghíresebb play-e. Russell Wilson felívelte, Golden Tate még a földön állva taszított egy hatalmasat a rajta védekező M.D. Jenningsszen, majd mivel a védő még így is elkapta a labdát, belecsimpaszkodott a játékszerbe, és ez a döntése végül 14-12-es győzelmet eredményezett csapatának. A két bíró teljesen más kézjelzést adott a play végén, rossz ítélet született, de ami még a labdabirtoklás megítélésénél is nagyobb mellényúlás volt, az az, hogy az évezred offensive pass interference-ét sem szúrták ki Golden Tate-nél, így utólag azt már vissza sem lehetett fújni. Az eset végül nem befolyásolta a csapatok szezonját, mindkét gárda bejutott a rájátszásba, ráadásul következő hétre visszatértek az igazi sporik, így szépen-lassan elült a botrány, de a szezonnyitó alatt bizonyára ezerszer szóba kerül majd Russell Wilson „Game Winning Interceptionje”.
Kire érdemes figyelni?
Eddie Lacyt tavaly csak a negyedik heti bye week után fedezte fel magának a Packers, az újonc futó azonban 1117 yarddal és 10 TD-vel vétette észre magát a következő 13 mérkőzésen, így idén a legtöbb fantasy ligában már az első 10 választás között elkelt. A Seattle tavaly látott passzvédekezéséből kiindulva nagy terhet venne le Aaron Rodgers válláról, ha Lacy ugyanott folytatná, ahol 2013-ban abbahagyta.
Sok múlhat Corey Linsley, az újonc center játékán is. A 2012-es meccsen Aaron Rodgerst összesen nyolcszor sackelték csak az első félidőben, így bizonyára félve tér vissza a CenturyLink Stadium gyepére. Ráadásul a Seattle-i passrush nem sokat gyengült, ami viszont nem mondható el a Packers támadófaláról. Miután a kezdő center J.C. Tretter kidőlt az előszezonban, az ötödik körben húzott újonc, Corey Linsley ugrik majd be a helyére. Ha választhatott volna, biztos nem a liga egyik legkeményebb védelmével szemben kezdi meg a pályafutását, de ha Seattle-ben helyt tud állni, nagy baja már nem lesz a jövőben.
Érdemes még odafigyelni a Legion of Boomra, vagyis a Seahawks secondaryre, hogy mennyire fekszik majd nekik az új bírói felfogás. Az 5 yardon túli érintést is büntető szabályokat elvileg az edzők kérték a sporiktól, de a fizikális cornereket alkalmazó Pete Carroll aligha szavazott igennel a módosításra. Kíváncsiak vagyunk, vajon Richard Shermannak, Byron Maxwellnek, Kam Chancellornak és Earl Thomasnak hogy ízlenek a szigorítások.
Percy Harvin tavaly sérülése miatt gyakorlatilag egy Super Bowlban elkövetett 87 yardos kickoff return TD-n kívül semmit nem csinált Seattle-ben, most viszont itt van makkegészségesen, hogy meghálálja az érte feláldozott tavalyi első és harmadik, illetve idei hetedik körös picket. Golden Tate távozásával és Sidney Rice visszavonulásával szükség is lesz a szolgálataira, hiszen rajta kívül csak Doug Baldwin és Jermaine Kearse tekinthető tapasztalt célpontnak a keretből.
Tipp:
2004 és 2012 között mindig a címvédő nyerte a nyitómeccset, az utóbbi két évben viszont az előző szezon bajnoka kikapott. Azt viszont meg kell jegyezni, hogy sem a tavalyi, sem a tavaly előtti nem volt hagyományos szezonnyitó, hiszen 2012-ben a Giants és a Cowboys szerdáról csütörtökre játszott, tavaly pedig a Ravens idegenben kezdett, mivel a város baseball csapata is játszott aznap Baltimore-ban, és az NFL illetve az MLB stadionhoz egy közös parkoló épült. Mindezeknek persze semmi köze ahhoz, hogy a jelenlegi Seahawks és Packers keret milyen erős és milyen formában kezdi az évet, csak gondoltuk megvillantjuk, micsoda statisztikáink vannak.
Lényeg a lényeg, hogy a papírforma azt mondatja velünk, a Seahawks regnáló bajnokként nem kaphat ki hazai pályán, hiszen téttel bíró mérkőzésen (tehát a tavalyi Arizona elleni betlit nem számítva) ez 2011 szentestéjén fordult elő velük utoljára. Ennek ellenére szoros, kiélezett meccset várunk, olyat, amely miatt érdemes pénteken zombinak lenni a munkahelyen vagy az iskolában...
