Előzmények:
A két csapat jelenlegi párharcába kár lenne belekeverni a 2010-es, emlékezetes playoff meccset, de említés nélkül sem mehetünk el mellette. Ugyebár ez volt az a mérkőzés, aminek egyértelmű esélyese volt a Saints (már ha rájátszásban beszélhetünk ilyesmiről), aztán a negatív mérleggel bejutó Seahawks mégis győzni tudott 41-36-ra, Marshawn Lynch pedig akkora TD-t futott a találkozón, hogy a szurkolók egy kisebb földrengést is előidéztek izgalmukban.
Idén is találkozott azonban egymással a két gárda, ami már sokkal inkább jelent viszonyítási alapot. A 13. héten minden a hazai csapatnak kedvezett, a Szenteknek túl sok okuk nem volt az örömre. Az első három támadássorozatából például egyáltalán nem tudott first downt szerezni a csapat, az első negyed végén pedig máris 17-0 volt a vendégek hátránya. Aztán a nagyszerű Jimmy Graham egy hatpontossal még visszahozta a reményeket, de végül 34-7-re könnyedén nyert a Seattle. A New Orleans támadósora összesen 188 yardot szerzett, a Seahawks drukkerek pedig hangrekordot döntöttek.
A mostani mérkőzésnek is az lesz az első számú kérdése, hogy a Drew Brees vezette Saints támadósort képes lesz-e megfogni a Seahawks védelme. Nézzük meg tehát, hogy melyek azok a párharcok, ahol eldőlhet a találkozó végkimenetele.
Legérdekesebb párharcok:
Jimmy Graham vs. Seahawks linebacker sor
Az egész szezonban és az elmúlt években mutatott kiváló produkciója miatt senkinek nem kell bemutatni a liga jelenlegi legjobb formában levő tight endjét. Jimmy Graham a Saints offense egyik kulcsa volt az egész idény során, végül pedig 1215 elkapott yarddal és 16 TD-vel zárt. A két gárda 13. heti párharcán viszont sikerült szinte teljesen hatástalanítani őt, ugyanis 3 elkapással és 42 yarddal, valamint az említett szépítő touchdownnal zárta azt az összecsapást, ami közel sem kiemelkedő produkció tőle. Akkor azonban K.J. Wright volt az őrzője, aki egy lábsérülés miatt kidőlt a sorból, így most helyettese Malcolm Smith lehet az első számú felelős Graham levédekezéséért. Mellette természetesen Bobby Wagner, vagy éppen Bruce Irvin is besegíthet, kíváncsian várjuk, hogy mire mennek egymással a felek.
Drew Brees mélységi passzai vs. a Legion of Boom
Ahogy az egész Saints, úgy Drew Brees is rendkívül gyenge teljesítményt nyújtott a legutóbbi találkozás alkalmával. De ahogy Grahamnél is tisztában vagyunk azzal, hogy milyen jó játékosról beszélünk, úgy Brees-nél is tudjuk, hogy a liga egyik legjobb irányítóját tisztelhetjük benne. A QB a szezon során 54,4 százalékos pontossággal dobta a 15 yardnál hosszabb passzokat. Az ilyen dobások touchdown – interception aránya Brees-nél 17-4 volt. Ehhez képest a Seattle secondary ellen nyolc kísérletéből egy sem talált célba, pedig hat különböző játékos felé szálltak ezek a labdák. Ha nyerni akar a New Orleans, és persze mi mást szeretne, akkor a mai meccsen ebben biztosan javulni kell.
Marshawn Lynch vs. Rob Ryan
Múlt héten a Szentek képesek voltak kikapcsolni az Eagles futójátékát. Az alapszakasz legjobb running backje, LeSean McCoy csupán 77 yardig jutott, mellette pedig Nick Foles-nak volt egy három yardos megiramodása. A 13. héten is jól működött a futás elleni védekezés, hiszen Marshawn Lynch még annyira sem tudott kibontakozni, mint a philadelphiai running back. A Beast 16 kísérletből 45 yardot tett meg, ami 2,8-as átlag, még Russell Wilson is többet, egész pontosan 47 egységet szerzett a földön. Nagy kérdés tehát, hogy Rob Ryan képes lesz-e megint ilyen jól működő stratégiát összeállítani Lynch előretörései ellen.
Tipp:
Mindenképpen szorosabb meccsre számítunk, mint a már sokszor emlegetett 13. heti összecsapás alkalmával láttunk. Alapvetően a Seahawks jelenleg jobb csapat, de ez nem jelenti azt, hogy félvállról vehetik a Saints elleni találkozót. Mindannyian tudjuk, hogy ebben a párharcban a Seattle-nek 2010-ben már bejött az alárendelt szerep, most ez akár fordítva is működhet. Mi azért szoros meccsen Seahawks győzelmet tippelünk.
