Őszintén szólva, már valamikor a múlt hét közepén összeállt a fejünkben ennek a mérkőzésnek a beharangozója, de isteni sugallatra egészen a mai napig nem írtuk meg. És milyen jól tettük, hiszen tegnap este újra nagyot fordultak a dolgok az NFC Eastben! A Giants ugyanis 10 pontos előnyről elbukott hazai pályán a Jets ellen egy hosszabbításos mérkőzésen, az Eagles pedig általános megdöbbenésre, idegenben tudott győzni a Pats ellenében. A két eredménynek köszönhetően olyan szinten felsűrűsödött a divízió, hogy 4 fordulóval az alapszakasz vége előtt bizony nem csak matematikailag nevezhetjük négyszereplősnek. Ez pedig azt jelenti, hogy a pár napja még lesajnált hétfő esti rangadó valódi tétmérkőzés lett, amelyen egy esetleges Cowboys győzelem hármas holtversenyt hozna a csoport élén, úgy, hogy közben a Dallas is csak egy meccsre lenne lemaradva az 5-7-es mérleggel bíró listavezetőktől. De ehhez bizony meg kellene törni egy nagyon rossz sorozatot: nyerni kellene Tony Romo nélkül.
A Cowboys oldalán ugyanis újra Matt Cassel lesz a kezdő, miután Romo ismét eltörte a vállát a Panthers elleni hálaadásnapi találkozón. Ez pedig finoman szólva nem túl jó ómen, hiszen a texasiak idén 0-7-es mérleggel állnak első számú vezérük nélkül. Brandon Weedennel 3, Matt Cassellel 4 vereséget sikerült eddig begyűjteni, miközben Romóval a center mögött a mutatójuk 3-1. Ráadásul a 35 éves veteránról nem idén bizonyosodott be először, hogy pótolhatatlan: az utóbbi években rendre ki kellett hagynia egy-két mérkőzést valamilyen sérülés miatt, mégis 2011. január 2-ig kell visszautaznunk az időben, hogy találjunk egy mérkőzést, amit nélküle nyert meg a Cowboys. Akkor a manapság már Kanadában vitézkedő Stephen McGee tudta megnyerni a tét nélküli szezonzárót a Philadelphia Eagles otthonában, azóta viszont Jon Kitna, Kyle Orton, Brandon Weeden és Matt Cassel is hiába próbálkozott.
A Cowboys viszont töretlenül hisz abban, hogy ez nem lesz mindig így, ezért is nem tették még sérültlistára Tony Romót. A csapat magyarázatán múlt héten még jót derültünk, de a hétvége eredményeit látva lehetséges, hogy mea culpáznunk kell majd Jerry Jones-nak. A tulajdonos ugyanis szentül hisz abban, hogy a Dallas még elérheti a playoffot, és mivel az orvosok szerint Romo 4-5 hét pihenést követően újra bevethető lenne, nem szabadított fel rosterhelyet a játékos kárára. A Redskins ellen viszont minden bizonnyal kiderül, hogy jól döntöttek-e, hiszen ha most nem sikerül nyerni, akkor alighanem az örök optimista Jones is belátja, hogy ez az idény már elment.
A Washington győzelme azonban egyáltalán nem tartozik az előre borítékolható kategóriába, hiszen nekik is egy hosszú ideje tartó, rossz sorozatot kellene megszakítaniuk az éjszaka folyamán. Kirk Cousins vezetésével ugyanis a fővárosiak még egyetlen alkalommal sem tudtak egymás után két meccset nyerni. Márpedig a múlt héten győztesen hagyták el a FedEx Fieldet a Giants ellen, így most elvileg egy vereségnek kellene következnie. Ugyanakkor azt is meg kell jegyezni, hogy ezúttal a Skins egymás után kétszer játszhat hazai pályán, ahol szinte legyőzhetetlenek ebben az idényben. Az első heti, Dolphins elleni vereséget követően ugyanis zsinórban 5 mérkőzést nyertek Jay Gruden fiai saját közönségük előtt, Kirk Cousins pedig egészen páratlan statisztikákat tudhat magáénak ezeken a találkozókon. A korábban sokat kritizált QB 10 touchdown mellett egyetlen alkalommal sem adta el a labdát a legutóbbi 5 hazai meccsén, passzainak 76 százaléka játékostárshoz ment, az irányítómutatója pedig 121,2. Ha ma éjjel is hasonló statisztikákat produkál, nehezen tudjuk elképzelni, hogy a Redskins hullámvasutazása ne érjen véget.
Tipp:
Azt, hogy a Redskins és a Cowboys összecsapása az igazi klasszikus rivalizálások közé tartozik, semmi sem jelzi jobban, mint hogy ez lesz a 17. hétfő esti rangadójuk egymás ellen (ezzel egyébként utol is érik a Broncos-Raiders duót az örökranglista élén). Tavaly például mindkétszer az MNF keretein belül találkoztak egymással és mindkétszer az idegenben játszó gárda örülhetett. Az odavágón Colt McCoy egy emlékezetes, hosszabbításos meccsen vezette győzelemre a Skins-t, a visszavágón viszont a Cowboys aratott kiütéses, 44-17-es sikert. Ami az örökmérleget illeti, a hétfő esti rangadókon 8-8-cal állnak a felek, összességében viszont a Dallas dominálja a párharcot: 2 döntetlen mellett 65 sikert jegyeznek a fővárosiak 43 győzelme ellenében. A ma este azonban tökéletes alkalom lehet a Washingtonnak, hogy kozmetikázza ezt a mutatót, hiszen szerintünk egyértelműen ők a találkozó esélyesei. Szoros, kevés pontos meccsre számítunk, amelyen végül egy touchdown dönt. Márpedig azt szerintünk a hazaiak szerzik majd, így a Redskins hosszabb időre berendezkedhet az NFC East élére.
