Moritz Böhringer egy percet sem játszott Európán kívül, a Vikings mégis draftolta.
Az amerikai sportújságírók imádják a mesébe illő történeteket, az NFL világa pedig tökéletes táptalajt biztosít ezekhez. Évente több ezer színes, egyedi, megható, hihetetlen vagy éppen vicces tartalom születik, a draft előtti időszakot pedig nyugodtan nevezhetjük főszezonnak. A szakírók ilyenkor szinte magánnyomozóként keresik az inkább szórakoztató, mint valódi hírértékkel bíró témákat, a gyakorlat azonban azt mutatja, hogy a legtöbb sztori hamarabb kipukkad, mint egy szappanbuborék. A forgatókönyv egyszerű: vesznek egy játékost, aki valamilyen szempontból különleges, elmondják a történetét, majd felcsillantják az NFL-es jövő lehetőségét. Aztán szépen elfelejtik. Ha csak ezt a holtszezont nézzük, ilyen volt például Odell Beckham fitnesszmodell unokatestvérének sztorija vagy az elkapóé, aki a kézi mérés során megdöntötte Chris Johnson rekordját. Akkor nagyot szólt, most viszont már az is komoly utánanézést igényelt, hogy megtudjuk, mi is történt velük azóta (Terron Beckham egyébként a Jetsnél járt kipróbáláson, míg a villámléptű Wendell Williams a Texanshoz került draftolatlan újoncként).
Sokáig azt gondoltuk, hogy a média által felkapott német YouTube-sztár, Moritz Böhringer története is ilyen lesz, vagy inkább azt, hogy a csapatok még annyira sem veszik komolyan, mint az olvasottságra hajtó újságírók. Nem lett igazunk. A német ligából igazolt elkapó elmúlt néhány hónapja ugyanis olyan meseszerűen alakult, hogy azt talán még ő sem hiszi el...
Böhringer már 17 éves volt, amikor a YouTube-on talált egy videót Adrian Petersonról. A felvétel annyira lenyűgözte, hogy nem csak azt határozta el, hogy Vikings-szurkoló lesz, de azt is, hogy elkezd amerikai focizni. Eddig a sztori alighanem megegyezik az átlagos magyar futballjátékosok „Hogyan szeretted meg az amerikai futballt?” kérdésre adott válaszával. A német fiú azonban kivételes atletikus képességekkel bírt, és hamar kiderült, hogy a Jóisten is amerikai focistának teremtette. Így hát el is kezdett játszani a méltán híres Crailsheim Titans csapatában, ahonnan aztán 2015-re átigazolt a szintén jó nevű Schwabisch Hall Unicornshoz.
A stuttgarti srác elkapóként és visszahordóként szerepelt a magyarnál jóval magasabb színvonalú, de még az amerikai középiskolai bajnokságok szintjét is csak alulról megütő német ligában, és (scout nyelven fogalmazva) valósággal leugrott a YouTube-ra feltett meccsösszefoglaló videókról. Rick Spielman, a Vikings általános igazgatója szerint egy szívüknek nagyon kedves forrás hívta fel a figyelmet a 23 éves német tehetségre, aki ekkor még csak játszott a gondolattal, hogy jelentkezzen a draftra. A megfigyelők ezért kielemezték a róla készült felvételeket és a fejlődését látva elkezdték egyre komolyabban venni. Spielman megfogalmazása szerint, a német liga színvonala olyan, hogy bármelyik megfigyelője beugorhatna játszani, Böhringer azonban különlegesnek tűnt. A játékos a médiaérdeklődés hatására lassan el is hitte, hogy tényleg lehet keresnivalója a profik között, ezért elfogadta a Florida Atlantic Owls meghívását és élőben is megmutatta magát az egyetem Pro Dayén.
A megfigyelők legnagyobb döbbenetére Böhringer a szemük előtt még jobbnak tűnt, mint videón. A routjai pontosak voltak, mindössze egy labdát ejtett el, ami pedig a drilleket illeti, a legtöbb eredményével a top 5 elkapó között lett volna Indianapolisban tartott hivatalos Combine-on. Ekkor aztán tényleg elkezdtek záporozni a cikkek a német tehetségről, és miután a Vikings nem sajnálta felírni a nevét a 30 játékos közé, akiket privát is kipróbálnak, egyre nyilvánvalóbb volt, hogy draftolatlan újoncként nem lesz lehetőség leigazolni.
Így érkeztünk el a 2016-os újoncbörze 3. napjához, ahol a Vikings a 6. körben, a 180. pickkel meg is szerezte a játékost. Így Böhringer lett az első olyan európai az NFL történetében, akit úgy draftoltak, hogy sosem játszott az amerikai egyetemi bajnokságban. „Erről szól a draft. Valóra váltjuk az emberek álmait.” – mondta neki telefonon keresztül Mike Zimmer, a Vikings vezetőedzője, és bár ezek a sorok még a korábban említett Spielman szerint is inkább egy Disneyland reklámba illenének, a sztori tényleg mesébe illő.
Böhringer így abban a csapatban játszhat, amelynek 17 éves kora óta szurkol, és csapattársa lehet annak az Adrian Petersonnak, aki miatt elkezdett focizni. Ezek után nem csoda, hogy már tegnap éjjel aláírta a 4 évre, 2,49 millió dollárról szóló kontraktusát. Persze a szignózás nem csak azért zajlott ilyen gyorsan, mert a Vikings elkapója fél attól, hogy esetleg felébred az álomból, praktikus okai is voltak a gyors megállapodásnak. Böhringer így ugyanis hamarabb kaphat vízumot, az aláírási pénzből pedig lakást is találhat magának Minneapolisban, ahova hamar át kell tennie székhelyét, hiszen neki jóval nehezebb lesz felvennie a profi liga ritmusát, mint bármelyik egyetemről igazolt újoncnak.
Éppen ezért nem is lehet még megmondani, mire mehet majd a profik között, hiszen az NFL kegyetlen világa még az amerikai college rendszerben sok mindenre felkészített rookie-kat is alaposan kikezdi. Egy hatodik körben húzott játékos ráadásul nem olyan érték, akitől egy csapat csak lelkiismeret-furdalás árán válna meg, augusztus végén nem ritkaság, hogy korábban választott újoncok is lapátra kerülnek. Ugyanakkor nem szabad elfelejteni, hogy Böhringerben rengeteg potenciál rejtőzik, és az is elvitathatatlan, hogy már így is tovább jutott, mint bárki más, aki előtte az európai bajnokságokból próbálkozott. Mi személy szerint nagyon szurkolunk neki, és bízunk benne, hogy a Vikings is elég türelmes lesz vele.
