Az amerikai médiában az volt a hétvége sztorija, hogy Michael Samet kivágta a Rams. Mi szándékosan nem szenteltünk külön cikket a témának, mivel mi az újonc defensive endre a kezdetek óta egy átlagos hetedik körös játékosként tekintettünk, aki mellesleg a magánéletben meleg. Tesszük ezt azért, mert szerintünk a játékos éppen akkor érezheti magát minden értelemben elfogadottnak és egyformának a többiekkel, ha ugyanúgy kezelik, és azért, mert maga Sam is ezt kérte, amikor a ligába érkezett.
„Azt szeretném, ha csak a játékom miatt lennék ismert. Azt szeretném, ha rám nézve Michael Samet, a futballjátékost látnátok, és nem Michael Samet, a meleg futballjátékost.” – nyilatkozta februárban. Csakhogy az amerikai média ebből persze semmit nem valósított meg a gyakorlatban. A hetedik körös újonc minden rezdülése vezető hír volt, az ESPN pedig egészen odáig merészkedett, hogy riportot készített a St. Louis Rams zuhanyzási szokásairól, Michael Samről faggatva a játékostársakat. Az ügy hatalmas felháborodást kavart, és bár az ESPN bocsánatot kért, nem kizárt, hogy egy pályafutást tettek tönkre. Legalábbis Eric Wood, a Bills centere így gondolja, és bár ritkán nyilvánítunk véleményt az oldal hasábjain, de most be kell valljuk, mi is egyetértünk vele.
Történt ugyanis, hogy Samet szombatról vasárnapra kivágta a liga talán legerősebb védőfalával bíró Rams, majd a DE végigfutott a waiver listán, és most úgy néz ki, a gyakorlócsapatba sem veszi fel senki (mondanunk sem kell, minderről az ESPN összesen hat anyaggal számolt be kevesebb, mint két nap leforgása alatt, de a többi portál is vezető anyagként hozta). Ross Tucker, az ESPN korábbi, az NBC jelenlegi sportszakértője erre reagálva Twitteren feltette a költői kérdést: „Hogyan lehetséges az, hogy Sam hiába teljesített a várakozások fölött az előszezonban, mégsem kell senkinek.” Eric Wood, a Bills centere pedig megadta neki a választ: „Hibáztasd az ESPN-t. Senkinek sem kell az őrület.”
És valóban, ugyan ki akarná szezon közben azt, hogy még a gyakorlócsapatát is szétszedje a média? Előszezonban még csak-csak belefért a fokozott (majd egy idő után már túlzott) érdeklődés, az idényben azonban erre már senkinek sincs szüksége. Pedig Sam nem tehetségtelen játékos, még azt is megkockáztatjuk, hogy néhány rosterre került veteránnál akár még jobb is a posztján, de mivel azok nem vallották melegnek magukat, csak akkor okoznak fejfájást a csapatuknak, ha megverik az asszonyt, füveznek vagy ittasan vezetnek. Michael Sam viszont akaratán kívül egy instant médiahisztivé vált. Bármit csinál, nem csak leközli a média, de még mikrofont is dugnak az orra alá, majd levezetésként megkérdezik a csapattársak és az edzők véleményét is a dologról. Egyszerűen arra várnak, hogy valaki végre olyat mond, amiből aztán hatalmas balhé kerekedhet, az anyagot először lehozó sportmédiumok pedig nem csak növelhetik olvasottságukat, de még a melegek jogainak védelmezőjeként is tetszeleghetnek. Sőt, lehet, hogy nem is kell hozzá egy konkrét arc, elég, ha Sam huzamosabb ideig csapat nélkül marad, mert a médiumok így is le fogják vonni a tanulságot: a liga a társadalmi elvárások ellenére még nem áll készen az első nyíltan meleg játékos fogadására.
Szerintünk viszont sokkal inkább arról van szó, hogy az amerikai média nem érett még meg rá...
