A teljes 2005-ös idényben csupán egy 400 yard feletti teljesítmény volt, az idei szezon első hetében már hárman átlépték ezt a határt.
Néhány évvel ezelőtt még különlegességnek számított az NFL-ben, ha egy irányító képes volt egy mérkőzés során legalább 400 yardot passzolni. Mára azonban ez már cseppet sem számít egyedinek. A 2005-ös teljes szezon során csupán egyetlen alkalommal tudta valaki átlépni ezt, az akkor még igen magas yardszámot, méghozzá a St. Louis Rams irányítója, Marc Bulger. Ehhez képest a 2013-as szezon első hete még véget sem ért, de máris három ilyen játékos van, név szerint Peyton Manning, Eli Manning, valamint Colin Kaepernick.
Ha a 2011-es szezon első hetétől tekintjük át a 400 yardot passzoló irányítókat, akkor azt láthatjuk, hogy az elmúlt 35 alapszakaszbeli játékhét során 36 alkalommal jutott egy quarterback 400 egység fölé, ami azt jelenti, hogy átlagban minden héten volt egy ilyen QB. Egy olyan dolog pedig, amit minden héten láthat az NFL nézője, az már nem igazán számít különlegesnek.
Az 1970-es évtizedre pillantva kiderül, hogy összesen öt darab 400 yard feletti teljesítmény volt. Ez nem egy év statisztikája, hanem egy évtizedé. Joe Namath például 1972-ben kétszer érte el ezt az álomhatárt, ami akkor rendkívül nagy tett volt. Ehhez képest gondoljunk bele, hogy hétfő hajnalban Eli Manning a 450 passzolt yard ellenére vereséget szenvedett a Dallastól. Számára biztosan nem számít olyan nagy tettnek ez a teljesítmény.
Ha arra keressük a választ, hogy mégis miért változott meg ennyire a passzjáték mértéke, akkor a szabályoknál kell keresnünk a választ. Az irányítókat és az elkapókat a szabályok megvédik attól, hogy egy-két alkalomtól eltekintve igazán kemény ütést kapjanak. Emellett a pass interference, az illegal contact és a defensive holding büntetéseket egyre szigorúbban és egyre sűrűbben alkalmazzák.
Ki kell emelni továbbá azt is, hogy korábban egy irányító számára sokkal hosszabb ideig tartott, míg az egyetem után alkalmazkodni tudott az NFL sokkal gyorsabb ritmusához. Manapság ehhez képest a rookie irányítók egy része azonnal bekerül a mély vízbe és képes is arra, hogy egy támadósort eredményesen vezessen a profi ligában.
Mindezek ellenére a Dan Marino vezeti a 400 yard feletti meccsek számának képzeletbeli ranglistáját, hiszen ő 13 alapszakasz meccsen érte el a bűvös számot. Őt követi Drew Brees és Peyton Manning, akiknek 9-9 400 yardos meccsük volt karrierjük során. Már csak idő kérdése, hogy napjaink legjobb irányítói közül ki lesz az első, aki lehagyja Dan Marinót.
A ProFootballTalk cikke alapján.
