Ha Justin Tucker nálunk játszana, mi is szorgalmaznánk a kezdeményezést.
Az NFL az elmúlt években alaposan felforgatta a rúgók életét. Előbb 30 yardról 35 yardra mozgatta előre a kirúgásokat, majd az extrapontokat hátravitte a 2 yardos vonalról a 15 yardos vonalra, végül pedig a kickoff utáni touchbackek mezőnypozíciójához adott hozzá 5 yardot. Nem mondhatjuk tehát, hogy kőbe lennének vésve a kickereket érintő szabályok, John Harbaugh pedig ezt a tendenciát szeretné kihasználni. A Ravens vezetőedzője szerint ugyanis ponttal lehetne jutalmazni azt, ha egy rúgó – esetében a parittyalábú Justin Tucker – a kirúgásból a póznák közé találna…
„Én nyíltan támogatom, hogy adjanak érte egy pontot. Komolyan beszélek. De tényleg, milyen izgalmassá és értékessé válnának (Tucker) számára ezek a touchbackek? Csináljuk meg, érjük el!” – nyilatkozta lelkesen a tréner, akivel a kickere is egyetértett. „Ha folyamatosan csak nehezebbé teszik a rúgók életét, itt az ideje, hogy valamivel jutalmazzák is őket. A tulajdonosok, a versenybizottság, az NFL, mindig remek munkát végez, ha a kollektív szerződésben kell alkalmazni az adunk és elveszünk elvet, talán itt is bedobhatnák magukat. Talán adhatnának egy pontot azért, ha a kirúgást átküldöm a póznák között. Én értékelném.”
Ezen persze nem lepődtünk meg, hiszen Justin Tucker az NFL legerősebb lábú rúgói közé tartozik, akiből kinézzük, hogy 75 yardról is eredményes lehet. Sok csapatban viszont a punterek végzik el a kirúgást, és bár John Breech rúgóspecialista újságíró szerint a játékosok többsége képes lehet ilyen messziről betalálni gyakorlás alkalmával, nekünk azért vannak fenntartásaink, hogy ez élesben is menne a rúgóknak. Egy dome-ban, Denverben vagy Chicagóban hátszél mellett persze nem kizárt, hogy lehet ekkorát rúgni, de a csapatoknak szerintünk fontosabb, hogy a kickerük az épeszű field goal távolságon belül pontos legyen, mint az, hogy emberélet kioltására is alkalmas, nagy hatótávolságú fegyvert gyúrjon a combjából.
A liga viszont rákaphat a szabálymódosításra, hiszen a kickoff field goalok lehetősége megnövelné a touchbackek számát is. Mint köztudott, az NFL évek óta azon dolgozik, hogy csökkentse a komoly sérülések kockázatát magában rejtő visszahordások mennyiségét, ez pedig egy újabb hatékony lépés lehet a veszélyes special team játékok megszüntetése felé.
