A Vikings 27 yardról kihagyta a mindent eldöntő mezőnygólt, így kiesett.

Az NFL történetének harmadik leghidegebb meccsét hozta a Wild Card kör harmadik találkozója. A Seahawks és a Vikings mínusz 21 fokban volt kénytelen pályára lépni, és látva a játékosok leheletét, és a több réteg ruha alatt fagyoskodó szurkolókat, nem bántuk nagyon, hogy ezt a meccset az otthon melegében, tévén keresztül láthatjuk. A hőmérséklet egyébként alapjaiban határozta meg a meccs képét, hiszen az nyilvánvaló volt, hogy kevés nagy játékra és még kevesebb pontra van kilátás.

A Minnesota kezdésként azonnal bizonyította is ezt az előfeltevést, hiszen a csapat egy hétperces drive-ot vezetett, mégis alig lépte át a félpálya vonalát, így azonnal puntolni kényszerült. A Seahawks ehhez képest csak egyetlen percig birtokolta a labdát, és ebben sem volt túl sok köszönet. Jon Ryan várta, hogy hátradobják neki a labdát, amit visszarúghat a Vikings térfelére, csakhogy a snap túl alacsonyra sikerült, Ryannek pedig már nem maradt esélye arra, hogy belebikázzon a lasztiba. A punter így a futás mellett döntött, aminek az lett a vége, hogy a szerelést követően arccal beleállt a földbe, vérző orrát pedig hosszú percekig ápolták a pálya szélén.

Az elrontott negyedik kísérletet követően remek mezőnypozícióból indulhatott a Vikings, de csak egy mezőnygólra futotta az együttes erejéből, így az első negyed végéhez közeledve 0-3 volt az állás. A második játékrészben folytatódott az állóháború, ráadásul további pontok nem is kerültek a táblára.

A nagyszünetben valamennyire volt lehetősége felmelegedni a játékosoknak, a harmadik negyed elején pedig talán ennek is köszönhetően megnézhettük a mérkőzés legnagyobb játékát. Az elmúlt hetekben bombaformában játszó Doug Baldwin ezúttal Odell Beckhamet homályosította el egy elképesztő egykezes elkapással, aminek az értékét csak tovább növeli, hogy ilyen hidegben sikerült bemutatnia.

A Seahawks támadása a gyönyörű elkapás ellenére nem ért jó véget, ugyanis Russell Wilson három próbálkozással későbbi passzát, a megcélzott elkapó csak felütni tudta, méghozzá egyenesen Trae Waynes kezébe. A hazaiak cornerbackje 24 yardot tudott visszafutni a labdával, egészen a saját 46 yardosáig, szóval ismét kedvező helyzetből támadhattak a Vikingek. Ennek aztán egy újabb mezőnygól lett az eredménye, amivel megduplázta előnyét a Minnesota.

Ráadásul a következő hazai támadás is jól alakult, a punt utáni visszahordásnál egy horse collar büntetést követően megint nem kellett sokat haladnia a csapatnak, hogy field goal távolságba érjen. Blair Walsh ráadásul harmadszor sem hibázott, és a korábbi 22 és 43 yardot követően 47 yardos távolságba is a póznák közé talált.

Egy negyed volt már csak hátra, és bár alapvetően a kilencpontos előny egy átlagos meccsen nem lenne faktor, most kezdett behozhatatlan hátránynak tűnni. Jókor rázta azonban meg magát a Seattle, és egy touchdownt érő támadássorozattal jelezte a csapat, hogy még korai temetni őket. A drive végén Baldwin volt, aki az elkapott TD-t jegyezte, de a kulcsjátékot ezúttal Tyler Lockett mutatta be. Persze ha pontosak akarunk lenni, akkor inkább Russell Wilsont illeti ezúttal a dicséret, ugyanis a QB egy rémes snapet követően higgadt tudott maradni, és megtalálta üres elkapóját a pályán.

A mérkőzés folyamán többször is hallhattuk a Seahawks-szal kapcsolatban a szerencse szót, és persze az ilyen szituációkban ez is benne van a pakliban. Mégsem érdemes csak ebből a szempontból vizsgálni ezt a játékot, hiszen ebben a szituációban az irányítók nagy része csak rávetődött volna a labdára, amiért nem is lehetne hibáztatni őket, Wilson azonban bevállalósabb volt, aminek meg is lett a jutalma.

Szóval 7-9-re jött fel a Seattle, amikor a védelem is előállt egy nagy játékkal. Adrian Peterson futásánál Kam Chancellor szedte ki nagyszerűen a futó kezéből a labdát, a fumble-t pedig Ahtyba Rubin kaparta össze, így ezúttal a Seahawks jöhetett remek mezőnypozícióból. Nyolc perccel a mérkőzés vége előtt aztán át is vette a vezetést a vendég együttes, Steven Hauschka 46 yardról nem hibázta el a field goalt, amivel 10-9-es előnybe került a Seattle.

Ezt követően oda-vissza puntolgattak a csapatok, majd 1:42-vel a meccs vége előtt indította el utolsó, mindent eldöntő támadását a Vikings. Elsősorban egy szerencsés pass interference büntetésnek, valamint egy Kyle Rudolph elkapásnak köszönhetően a Seattle kilenc yardosáig jutott a hazai gárda, így pedig érkezhetett a pályára az eddig hibátlanul teljesítő Blair Walsh.

A Seahawks szurkolók ekkor jó eséllyel elkezdték megemészteni, hogy számukra idén ennyi volt a rájátszás, míg a Vikings drukkerek várták, hogy a sikeres rúgást követően ünnepelhessenek. Csakhogy az élet keményen arcul csapta a Minnesota fanokat, a fűzővel a rúgó felé néző labdát ugyanis Walsh 27 yardról csúnyán mellé bombázta.

Döbbenten álltunk a tévé előtt, el sem hittük, amit látunk, miközben a Seattle-i oldalvonalnál minden játékos és edző éppen hálát rebegett valakinek, az elbukottnak hitt meccs megnyerése miatt. Hihetetlen volt látni, hogy ilyen közelről mellé ment a labda, és csak abban voltunk biztosak, hogy ebben a pillanatban nem lennénk se a Vikings szurkolók, se Blair Walsh helyében.

A Seahawks tehát megőrizte 10-9-es előnyét, a jövő héten pedig a Panthers otthonába látogat a csapat. A Minnesota fájdalmas körülmények között búcsúzott, aki pedig kicsit szeretné átérezni ezt a kínt, azoknak jöjjön pár szurkolói videó:

 

 

Tetszett a cikk?
Ossza meg ismerőseivel