Bár meglepődni már nem tudunk, továbbra sem értjük, mi folyik San Franciscóban. Jim Harbaugh távozása után ugyanis már a negyedik 49ers játékos jelentette be visszavonulását. Justin Smith, Patrick Willis és Chris Borland után ezúttal egy támadó, a 25 éves jobb oldali tackle, Anthony Davis döntött úgy, hogy befejezi a profi futballt – legalább egy évre. „Némi gondolkodás után úgy döntöttem, az lenne a legjobb számomra, ha egy évet távol töltenék az NFL-től. Ez az idő elég lesz arra, hogy az agyam és a testem regenerálódjon. Tudom, hogy sokan nem fogják majd érteni a döntésemet, de ez így van rendjén. (…) Csak azt teszem, ami a legjobb a testem és a mentális egészségem szempontjából ebben az időszakban.”
Davist a 2010-es draft 11. választási jogával választotta ki a 49ers, első 4 szezonjában pedig minden mérkőzésen pályára lépett. Tavaly azonban csak 7 mérkőzésen szerepelt, miután több sérülést is összeszedett, többek között egy súlyos agyrázkódást is. Sok játékos ilyenkor alighanem azon lenne, hogy sérültlistára kerüljön, és így a csökkentett edzésmunka mellett megkapja a garantált fizetését, Davis azonban egy új utat választott. Inkább visszafizeti a csapatnak aláírási bónuszának meg nem szolgált részét, és ígérete szerint legalább egy évre szabadságolja magát. A játékos viszont így pénz nélkül marad, sőt, a pletykák szerint 4,66 millió dollárt fog visszautalni csapatának, ami azért is érdekes, mert tavaly már kifizette az adót az egész összeg után, és most nem tudni, vissza tudja-e igényelni.
A csapatot egyébként a reakciók alapján nem érte váratlanul a döntés. A tulajdonos, Jed York és az új vezetőedző, Jim Tomsula is megértéséről tett tanúbizonyságot, ami nem meglepő, hiszen ha Davis egy év múlva tényleg úgy dönt, hogy visszatér, még mindig a 49ers kötelékébe fog tartozni. Addig azonban két guardra, Alex Boone-ra és a Bills-től igazolt Erik Pears-re hárulhat a feladat, hogy beugorjanak a fal jobb szélére, ami még akkor sem lesz egyszerű feladat, ha tudjuk, hogy a jobbkezes Colin Kaepernicknek nem az a vakoldala.
Bár Davis döntése némileg szokatlan, önmagában talán nem lenne akkora nagy durranás, ha nem ő lett volna a negyedik 49ers játékos, aki idén nyáron bejelentette visszavonulását, és a harmadik, aki bántóan fiatalon hagyta abba. Egyedül a 35 éves védőfalember, Justin Smith nyugdíjba vonulása volt várható, a 30 éves Patrick Willis és a 24 éves Chris Borland távozása is legalább annyira megdöbbentő, mint most Davis-é. És bár ebben a holtszezonban már más csapatokból is szögre akasztotta a sisakot pár fiatal játékos (gondoljuk csak Jake Lockerre vagy Jason Worilds-ra), a 49ers-t különösen sújtja ez a probléma, így az emberben önkéntelenül is felmerül a kérdés: vajon ki lesz a következő?
