Mint megírtuk, péntek hajnalban a 49ers visszatalált a helyes útra a Rams ellen, ezzel pedig megkezdődött a negyedik játékhét. Négy mérkőzést hosszabb beharangozásra is méltónak tartottunk (Steelers @ Vikings, Eagles @ Broncos, Dolphins @ Saints), a többi találkozó rövid felvezetését pedig itt olvashatjátok.
Baltimore Ravens @ Buffalo Bills
A bajnok múlt héten csattanós választ adott kritikusainak, most pedig egy kötelező győzelemmel nyomatékosíthatja, hogy az első két forduló szenvedős játéka már a múlté. Figyelmeztető jel lehet azonban, hogy a Bills minden meccsén egy labdaszerzésen belül volt ellenfeléhez képest: két ponttal veszítettek a Pats, majd egy ponttal nyertek a Panthers ellen, a Jets-től pedig egy touchdownnal kaptak ki. Érdekesség, hogy a hivatalos statisztikák szerint a Bills támadósora a leggyorsabb a ligában. Hiába tehát Chip Kelly Eagles-ének up-tempo offense-ze, a Bills nagyjából 20 másodpercenként indít egy-egy playt, amivel vezeti az NFL-t. Tippünk szerint azonban hiába az igyekezet, nyerni fog a címvédő.
Cincinatti Bengals @ Cleveland Browns
Az ohiói rangadón újra Brian Hoyer kezdhet a Browns irányító posztján, aki a Vikings ellen már megmutatta, nem volt ördögtől való gondolat őt jelölni a kezdőbe. Ettől függetlenül a mérkőzés egyértelmű esélyese a Bengals, amely múlt héten a forduló, de lehet, hogy a szezon eddigi legjobb meccsén tudott győzni a Packers ellen. A két csapat támadó és védőstatisztikái egyébként kísértetiesen hasonlítanak egymásra, csakhogy a Bengals 2-1-gyel áll, míg a Browns 1-2-vel. A hazaiak már előre lenyilatkozták, egyáltalán nem félnek az idén már 3 TD-t szerző A.J. Greentől, de azért mi nem vennénk mérget arra, hogy a nem lesz nagy meccse az elkapónak. Tippünk szerint többek között az ő remek játékának is köszönhetően nyer a Bengals idegenben.
Chicago Bears @ Detroit Lions
A Bears hét éve nem kezdett 4-0-val, azonban amikor ez legutóbb sikerült nekik, meg sem álltak a Super Bowl-ig. A Medvék védelme idén egyáltalán nem enged kevés yardot, főleg ami a passzokat illeti, de a labdaszerzésekkel tudja kompenzálni ezt a gyengeséget. Matthew Staffordnak nagy meccse lehet, azonban az irányító elveszítette idei kedvenc célpontját, Nate Burlesont, aki pizzázás közben törte el a karját. A Lions számára kulcsfontosságú lesz, hogy a támadók mennyire vigyáznak a labdára, ugyanis az utóbbi három évben a Bears 14 meccsen szerzett védelem által visszahordott TD-t, és ezekből a meccsekből mindössze egyet veszített el.
Seattle Seahawks @ Houston Texans
Brutális formában a Seahawks, amely még cseréivel is simán verte a Jacksonville Jaguarst. A Houston viszont két kicentizett mérkőzés után megalázó verést kapott Baltimore-ban, és idén egyáltalán nem tűnik meggyőzőnek. Az jó hír lehet a hazai szurkolóknak, hogy Andre Johsnon idei sokadik sérülése után is vállalja a játékot, de az nagy kérdés, hogy a védelem gyengélkedésére hogyan találnak majd megoldást a liga egyik legütőképesebb támadósora ellen. A Hawks-ból esetleg a nagy utazás vehet ki sokat, de szerintünk így is győzni tudnak idegenben.
Indianapolis Colts @ Jacksonville Jaguars
A Jaguars nem sok meccset nyert az utóbbi években, de a Colts-ot 2010 óta minden évben elkapták egyszer. Mondhatni tehát, hogy a Jags igazi mumusa a Colts-nak, amely egy hete hatalmas, önbizalomnövelő győzelmet aratott San Franciscóban. Mint megírtuk, Ahmad Bradshaw játékára nem számíthat majd Chuck Pagano, a túloldalon viszont visszatér Blaine Gabbert – hogy ez jó hír vagy rossz a hazaiaknak, azt mindenki döntse el maga. Sejtésünk szerint hiába a Jags nagy sorozata, ezúttal a Colts simán győzni fog, a sör pedig jól fog fogyni az Everbank Fielden.
New York Giants @ Kansas City Chiefs
Veretlen a nyeretlen ellen, így is összefoglalhatnánk ezt a meccset, de azt kevesen gondolták volna még augusztusban, hogy a negyedik héten a Chiefs-é lesz a tökéletes, a Giants-é pedig a katasztrofális szezonkezdet. A múlt héten a Panthers földbe döngölte a New York támadófalát, miközben a Chiefs hatszor sackelte Michael Vicket. Nem kell átlagon felüli logika, hogy levonjuk a következtetést: Eli Manningnek nehéz napja lesz. Valami még is azt súgja, hogy Tom Coughlin alakulata magára talál, és nyerni tud a régi ismerős, Andy Reid ellen.
Arizona Cardinals @ Tampa Bay Buccaneers
Áll a bál Tampában, ahol nem lesz több blackout a szezonban. Mi viszont azt gondoljuk, ha a Glazerek nem vásárolják fel a jegyeket, egy hatalmas zakótól kímélték volna meg a tévék előtt szurkolókat. Az újonc irányító, Mike Glennon bemutatkozása nem lesz könnyű a liga egyik legagresszívebb védelme ellen, segítségére lehet azonban, hogy a Cards két kezdő linebackerét is elvsztette.
New York Jets @ Tennessee Titans
A Jets pontosan két győzelemmel kezdte jobban az évet, mint arra számítani lehetett (így már 2-1-gyel áll), míg a Titans a csendes meglepetés kategóriába tartozik. A hazaiak eddigi egyetlen vereségüket is csak hosszabbításben szenvedték el, így egyértelműen ők találkozó esélyesi, de olyan jó védelemmel, mint a Jets-é, még nem találkoztak a szezonban. A vendégek legutóbb több, mint 150 yardnyi büntetést gyűjtöttek, ez most biztosan nem fog beleférni. Mi fölényes Titans győzelemre számítunk.
Washington Redskins @ Oakland Raiders
Még mindig nem tudni, hogy a Raiders irányítója, Terrelle Pryor játszhat-e agyrázkódása után, de az NFL-bennfentes Adam Schefter szerint aligha. A Washingtonnál továbbra is Robert Griffin a kezdő, annak ellenére, hogy passzainak alig 45%-a talál célt. A Redskins QB-ja hiába jutott 300 yard fölé a szezon összes eddigi meccsén, pontatlanságával és statikus játékával már korántsem olyan hatékony, mint tavaly volt. A Raiders azonban optimális ellenfél lehet ahhoz, hogy a fővárosiak visszataláljanak a helyes útra, szerintünk sikerül is győzni a Skins-nek.
Dallas Cowboys @ San Diego Chargers
A Chargers csoportjában két veretlen csapat is van, miközben a Cowboys utcahosszal vezeti kvartettjét. A San Diegónak tehát életről és halálról dönthet ez a meccs, de a Dallas sem lesz kevésbé motivált, hiszen most itt a lehetőség, hogy még jobban meglépjen riválisaitól. Ha működni fog a Cowboys-passrush, Philip Riversnek nem adunk sok esélyt, márpedig szerintünk működni fog, így pedig nyernek a vendégek.
New England Patriots @ Atlanta Falcons
A vasárnap esti rangadó igazi fokmérő lesz mindkét csapatnak. Az 1-2-vel rajtoló Atlantáről még nem tudjuk, melyik az igazi arca, míg a Pats hiába veretlen, igazán jó csapattal még nem találkozott idén. Az már biztos, hogy az eddigi halovány teljesítményért teljes felelősséget vállaló Brady nem számíthat sem Rob Gronkowskira, sem Danny Amendolára, míg a Falcons Steven Jackson játékára nem számíthat, Roddy White pedig továbbra sem 100%-os. Brady egyelőre veretlen a Falcons ellen (3-0), de szerintünk a Georgia Dome-ban ezúttal a hazaiak nyernek.
