Továbbra sem értjük, mi alapján osztogatja a liga az eltiltásokat.
A Bengals védőjét, Vontaze Burfictet korábban sem kellett félteni, ha alattomos szabálytalanságokról volt szó. A linebacker bőven kapott már pénzbüntetéseket karrierje során, elég ha csak felidézzük, hogyan csavargatta 25 ezer dollárért Cam Newton és Greg Olsen lábát 2014 októberében, vagy hogy idén a Steelers elleni decemberi meccs során három szabálytalanságért összesen közel 70 ezer lett a rá kiszabott bírság.
Ráadásul most napvilágot látott, hogy az alapszakasz utolsó hetében a Ravens ellen is kapott egy 50 ezres csekket, köszönhetően a Maxx Williams ellen elkövetett alattomos ütközésnek:
Mindezek fényében nem különösebben meglepő, hogy Burfict a rájátszásban is pontosan úgy viselkedett, ahogy szokott, igaz ezúttal nem csak pénzbüntetés lett a jutalma ezért. A liga indoklása többszörös szabályszegést említ, de legyünk őszinték, az Antonio Brownon elkövetett ütés itt a fő oka az eltiltásnak.
Csakhogy a játékos nem is úszta meg egymeccses büntetéssel, hanem rögtön három találkozóra meszelték el. Ahogy a közvélemény és a média nagy részét, úgy minket is alaposan felháborított Burfict viselkedése, és egyáltalán nem sajnáljuk, hogy keményen lesújtott rá a liga. A hárommeccses eltiltás mégis érthetetlen számunkra és az egésznek – a liga jó szokásához híven – példastatuálás szaga van.
Jó eséllyel mindenki emlékszik Odell Beckham esetére, aki a Panthers elleni meccsen többször is összeakaszkodott Josh Normannel. Esetében is egy csúnya fejelés volt az eltiltás fő oka, de Beckham csak egy meccset kapott.
De a 15. hétről akad itt egy másik eset is, ami sokkal kisebb port kavart, pedig legalább ugyanannyira alattomos cselekedet volt. A Broncos@Steelers mérkőzésen a hazaiak centere, Cody Wallace döntött úgy, hogy jó lenne kifejelni a meccsből a denveri safety-t, David Brutont. Wallace rovásán korábban nem voltak hasonló dolgok, de akkor is furcsa, hogy ő 23.152 dollárral megúszta.
Nyilván lehetne még számos példát hozni, de ez a három eset összességében nem sokban különbözik egymástól, a büntetési tétel mégis a relatíve alacsony pénzbírságtól a hárommeccses eltiltásig tart. Burfict az egész éves „teljesítményéért” nyilván megérdemelné a súlyosabb büntetést, de szigorúan ezt az egy rájátszás találkozót figyelembe véve túlzó a három meccs.
Most persze a Patriots rajongók felhorkannak, hogy bezzeg Brady-t bizonyíték nélkül leeresztett labdákért négy meccsre meszelték volna el, szóval Burfict szempontjából nem hogy súlyos ez a büntetés, hanem egész évre kellene eltiltani. Be kell látni, ez az érvelés is védhető lenne, de a különböző típusú szabálytalanságok tekintetében még meg is értjük a ligát, hogy nehéz megfelelően súlyozni a dolgokat. Ha viszont egymáshoz nagyon hasonló, szándékos sisakon fejelő esetekről beszélünk, akkor az NFL eddigi gyakorlata szerint aránytalan a mostani döntés.
Nem szeretnénk tehát túlmagyarázni a dolgot, reméljük mindenki érti, hogy – már sokadszor - a következetes büntetéskiszabást kérjük számon a ligán. A lényeg, hogy Burfict a 2016-os alapszakasz első három meccsét kénytelen lesz kihagyni, az ítélet ellen pedig három napja van fellebbezni.
