Marquise Goodwin különböző sérülések okán eddig nem igazán tudta letenni a névjegyét az NFL-ben, de ahhoz nem férhet kétség, hogy a Bills elkapója még mindig remek atléta. A 2013-as draft harmadik körében kiválasztott játékos ugyanis azok után, hogy már három éve nem indult atlétikai versenyen, egy hónapja úgy döntött, ismét kipróbálja magát a nemzeti bajnokságon távolugrásban. Persze az ötlet nem a semmiből jött: Goodwin 2008-ban junior világbajnok volt az atlétika ezen versenyszámában, egyetemistaként kétszer lett országos bajnok, 2012-ben pedig a londoni olimpián is részt vehetett, ahol döntőbe jutott és végül a 10. helyen zárt.
Most egy jól sikerült zsákolás adta az ötletet neki, hogy ismét megnézze, mit tud: „Épp elvoltunk az edzőteremben, amikor felugrottam zsákolni egyet és azt éreztem ’Még mindig tudok ugrani, úgy is, hogy plusz súly van rajtam a foci miatt’. Úgyhogy kimentünk a teremből és kb. ötven százalékos intenzitással is 7,60 métert ugrottam. Ekkor azt éreztem: ’Te jó ég, még mindig van nafta a tankban!’ Így jött az ötlet, hogy elindulok az országos bajnokságon, és felhívom magamra a figyelmet.”
Nos, ez utóbbi kétségtelenül sikerült, hiszen Goodwin mindössze 1 hónapnyi készülődés után 8,36 métert ugrott, ami – ha hinni lehet a verseny előtt megjelent cikkeknek és a játékos Wikipédia oldalának, akkor – új egyéni csúcs (és ha már egy amerikai focistáról beszélünk azt is hozzátennénk, hogy mindössze 80 centivel kevesebb, mint egy first down). Mindez a negyedik helyre volt elegendő (a dobogó 8 centire, a bajnoki cím 32 centire volt), aminek a játékos mellett talán a buffalói vezetőség örült a legjobban. Az első három versenyző ugyanis nem csak érmet kapott, de indulási jogot is a 2015-ös pekingi világbajnokságra, amelyet augusztusban, éppen a Bills edzőtáborával egy időben rendeznek. Goodwin így tehát nem hagyja ki a felkészülést, de bizonyított magának, és talán önbizalmat is szerzett a következő szezonra.
A villámléptű, korábban sprinterként is szép eredményeket elérő elkapó egyébként szerintünk is így járt a legjobban. A kétéves NFL karrierje során jegyzett 18 elkapás, 325 yard és 3 TD ugyanis még akkor sem túl veretes statisztika, ha hozzátesszük, hogy elsősorban visszahordóként számoltak vele, sokat volt sérült, és csak 22 meccsre öltözött be. Talán most, hogy Rex Ryan érkezésével új fejezet kezdődik a Bölények életében, Goodwin képes lesz olyan teljesítményt nyújtani, amivel bebiztosítja magának a rosterhelyet a következő évekre, és akkor jövő nyáron újra koncentrálhat a távolugrásra. A 24 éves sportember ugyanis még nem tett le arról, hogy jövőre kvalifikálja magát a riói olimpiára, és újra képviselheti az Egyesült Államokat az ötkarikás játékokon.
Érdekesség, hogy nem Goodwin az egyetlen, aki NFL-es múlttal szeretne ott lenni Brazíliában. A korábbi Giants futó, David Wilson hármasugrásban próbálkozik azok után, hogy 23 évesen fel kellett hagynia a focival egy nyaksérülés miatt. Wilson idén még nem tudta magát kvalifikálni a nemzeti válogatóra sem, de korábban volt már fedett pályás országos bajnok, és egyetemi szinten is egészen kiváló eredményei voltak, így nem kizárt, hogy egy alapos felkészüléssel jövőre ő is ugorhat majd Rióban.
Képünk a Sports Illustrated oldaláról származik.
