Ha másra nem is, arra mindenképpen jó volt Chip Kelly első szezonja, hogy a játékosok meglássák a fényt az alagút végén, és szívesen maradjanak Philadelphiában. Legalábbis az Eagles háza táján kitört szerződéshosszabbítási láz mindenképpen erre enged következtetni. Tegnap hírt adtunk arról, hogy a csapat All Pro és Pro Bowler vakoldali tackle-je, Jason Peters új, öt évre szóló kontraktust írt alá, ma pedig egy másik falemberrel, Jason Kelcevel és egy elkapóval, Riley Cooperrel is sikerült megegyezni.
Kelcet 2011-ben draftolta az Eagles a hatodik körben, és annak ellenére, hogy két éve egy súlyos sérülés miatt az egész idényt kihagyta, 2013-ban passzvédekezésben és futásblokkolásban is a liga egyik legjobbja volt. Mától a fizetése is ezt tükrözi, hiszen a 7 (!) évre szóló, 37,5 millió dolláros szerződése azt jelenti, hogy az NFL öt legjobban fizetett guardja (a centereket általában ide számolják) közé tartozik. Ráadásul a csapat vezetését is dicséret illeti, hiszen a csaknem 40 millió dolláros szerződésből mindössze 13 millió garantált, vagyis erősen teljesítményarányos kontraktust sikerült tető alá hoznia Howie Roseman általános igazgatónak. A hírnek az Eagles rajongóin és Jason Kelcen kívül alighanem az irányító, Nick Foles örül majd a legjobban, hiszen a center megtartása azt jelenti, hogy a kezdő támadófal legalább 2016-ig változatlan felállásban játszhat.
Kelce mellett Riley Cooper is aláírta új szerződését a csapattal, ami talán még fontosabb volt, hiszen az elkapó márciustól szabadügynökké vált volna. Tavaly nyáron úgy nézett ki, hogy a részegen rasszista kijelentésekkel balhéba keveredő játékosnak nem csak Philadelphiából kell távoznia, de a focit is abbahagyhatja, csapattársai azonban megbocsátottak neki és kiálltak mellette. Cooper a bizalmat élete eddigi legjobb szezonjával, 47 elkapással, 835 yarddal és 8 TD-vel hálálta meg úgy, hogy az első öt fordulóban gyakorlatilag nem is kapott labdát. Ezek után nem csoda, hogy a Sasok új szerződést ajánlottak neki, az elkapó pedig boldogan alá is írta az 5 évre szóló, 25 millió dolláros kontraktust. Az nem szivárgott ki, hogy a 25 millióból mennyi a garantált, de ismerve az Eagles Front Office-t, alighanem rajta sem fog sokat bukni a franchise.
Az új Cooper-szerződés kapcsán persze rögtön elindultak a spekulációk, hogy a sérülés miatt az egész 2013-as idényt kihagyó korábbi első körös elkapó, Jeremy Maclin így aligha marad a csapatnál, de a pletykák ennek éppen az ellenkezőjét állítják. A kiszivárgott információk szerint mindkét fél meg akar egyezni, így valószínűleg gyorsan sikerül majd tető alá hozni az új kontraktust Maclinnel is, ami azt jelenti, hogy nem csak a támadófal, de DeSean Jackson – Jeremy Maclin – Riley Cooper elkapóhármast is be szeretnék betonozni Philadelphiában.
Fotó: tracking.si.com
