Dicséretes magatartás vagy felesleges vakmerőség?

Miközben a Jets elkapója, Brandon Marshall élő szerződése ellenére igencsak szellősen látogatja a New York-i önkéntes tréningeket, a Broncos korábbi linebackere, Brandon Marshall szerződés nélkül is együtt edz a denveri alakulattal. A védő ugyanis így szeretné jelezni a vezetőség felé, hogy hajlandó hosszabbítani a Vadlovakkal, csak éppen nem annyiért, mint azt John Elway, a gárda általános igazgatója gondolja.

Marshall idén korlátolt jogú szabadügynök volt, de az április 22-i határidőig nem írta alá a neki ajánlott 2,533 milliós dolláros tendert, mert hosszú távú szerződést szeretne a csapattól. Ennek ellenére ugyanúgy látogatja a csapat edzéseit és megbeszéléseit, sőt, az április közepén tartott önkéntes tréningeken is ott volt. Ez a fajta hozzáállás bizonyos szempontból igencsak dicséretes, hiszen a legtöbben éppen fordítva cselekszenek, ha el akarnak érni valamit. A szerződésük utolsó évébe lépő, vagy csak egyszerűen több pénzre vágyó játékosok között bevett gyakorlat, hogy ezeket az önkéntes minitáborozásokat használják zsarolási alapnak. De nem csak azok maradnak távol, akik több pénzt szeretnének. A bevezetőben említett névrokon, a Jetsben elkapóként szereplő Brandon Marshall például azért vonta ki magát az önkéntes összetartások utolsó két napja alól, mert nem elégedett a csapat játékospolitikájával. A veterán elkapó Eric Deckerrel karöltve így próbálja presszionálni a vezetőséget, hogy igazolják újra Ryan Fitzpatricket.

Marshall azonban saját elmondása szerint úgy érzi magát csapattársai körében, mint egy családban, és mivel imádja Denvert, mindenképpen maradni szeretne. Ezért eszébe sem jutott, hogy kihagyja az önkéntes tréningeket, példás hozzáállásának köszönhetően pedig John Elway már ígéretet is tett a linebackernek, hogy amint sikerült megegyezni Von Millerrel, vele is tárgyalóasztalhoz ülnek.

Ez idáig tehát minden szépen és jól alakul, de felmerül a kérdés, mi van akkor, ha a játékos esetleg megsérül az edzésen. Nos, erre egyelőre kicsi az esély, mert Marshall csak a megbeszéléseken és az átmozgatásos gyakorlatokban vesz részt, ugyanis jelenleg is lábadozik. A védőnek ugyanis még a szezon második hetében megsérült az egyik ujja, amikor a Kansas elleni emlékezetes meccsen győztes fumble-t harcolt ki az utolsó másodpercekben. Bár már akkor kiderült, hogy a teljes felépüléshez műtétre lesz szükség, a játékos inkább a holtidényre halasztotta a beavatkozást, és végigjátszotta a szezont. Mégpedig nem is akárhogy, hiszen Danny Travathan mögött neki volt a második legtöbb szerelése a csapatban, és a Super Bowl menetelésből is aktívan kivette a részét. De hogy visszatérjünk a bekezdés elején feltett kérdésre, a játékos aláírt egy külön megállapodást is a csapattal, amellyel jelenleg is orvosi ellátásban részesülhet a gárda kontójára, és amely bevédi őt arra az esetre is, ha esetleg megsérülne az önként vállalt tréningeken. Ugyanakkor ez a forgatókönyv közel sem lenne olyan jövedelmező, mint ha hosszú távra alá tudna írni, így nem csoda, hogy sokan felesleges kockázatvállalásnak tartják azt, amit Marshall csinál. A Broncos szurkolók többsége persze nem ebbe a kategóriába tartozik, ők imádják a linebacker lojalitását, és példaértékűnek tartják a hozzáállását. Sőt, egyesek már a híres Orange Crush Defense egyik szívéhez, a jelenleg az ESPN elemzőjeként dolgozó denveri legendához, a csapattársai által hatszor is a leginspiratívabb játékosnak megválasztott Tom Jacksonhoz hasonlítják a védőt.