Elfogyott a pulyka

Bár nem vagyunk amerikaiak, de egyértelmű, hogy nagyon vártuk a hálaadást, ami természetesen annak köszönhető, hogy három NFL meccs is terítékre került ezen a november végi csütörtök estén. Azt nem állítjuk, hogy különösebben csalódottak lennénk, de be kell látni, hogy a magyar ember számára kedvező idősávba kerülő két találkozó tükörsima volt, izgulni egyáltalán nem kellett, így nem hibáztatjuk azokat, akik elfáradtak és ezért kihagyták a záró mérkőzést. Pedig a hajnali összecsapás volt olyan szoros, hogy azért megérte ébren maradni, de hogy ne csak rébuszokban beszéljünk, röviden nézzük meg mi is történt mindhárom hálaadásnapi meccsen.

Philadelphia Eagles @ Detroit Lions 14-45

Jól kezdődött a mérkőzés, hiszen az Eagles egy viszonylag szép támadássorozatot vezetett, ám Caleb Sturgis 50 yardról kongó kapufát rúgott, így pontok ebből a drive-ból még nem lettek. Az első negyed végéhez közeledve aztán a Lions szerzett vezetést, köszönhetően egy Matthew Stafford – Theo Riddick nyolcyardos összjátéknak, amire még azonnal jött is a vendég csapat válasza. Mark Sanchez Brent Celeket találta meg az end zone-ban a második játékrész második játékában, és mint utólag kiderült eddig volt szoros ez a találkozó.

A Detroit ugyanis innentől megállíthatatlanul menetelt. Golden Tate elkapott touchdownjával, majd Matt Prater mezőnygóljával 7-17 volt az állás, majd következtek Calvin Johnson pillanatai. Megatron a nagyszünetig egy, majd a harmadik negyedben további két TD-t szerzett, miközben az Eagles támadójátékára a teljes kilátástalanság volt jellemző. A Philadelphia drive-jai kínosan gyorsan értek véget, first downokat sem nagyon tudott szerezni a csapat, a pálya széli arcokon pedig egy csepp tűz sem látszott.

Joique Bell futása révén csak tovább növelték előnyüket az Oroszlánok, és bár a meccs végére Jordan Matthews elkapásával még szépíteni tudott az Eagles, ez maximum a játékos fantasy tulajdonosainak okozott örömet. Matthew Stafford 337 passzolt yarddal és 5 TD-vel zárta a találkozót, Calvin Johnson pedig 93 egységig jutott 3 hatpontos kíséretében. Érdekesség egyébként, hogy Johnson eddig egész évben három TD-t szerzett, így ezen a találkozón megduplázta touchdownjai számát. Végül ki kell még emelnünk Ezekiel Ansah-t, ugyanis a Lions defensive endje 3,5 sackkel terrorizálta a meccsen Mark Sanchezt.

Carolina Panthers @ Dallas Cowboys 33-14

Végeredmény szempontjából az első mérkőzésnél némileg szorosabb lett a második, de a valóságban a Panthers ugyanolyan könnyedén rohant át ellenfelén, mint a Detroit. Itt azonban elsősorban a vendég csapat védelmén, na meg Tony Romon múlt, hogy ilyen egyoldalú lett a találkozó, hiszen az első drive-ban a Cowboys irányítója interceptiont dobott, amit Kurt Coleman 36 yardos return TD-re váltott. Ezt követően a felek jó darabig csak mezőnygólokat tudtak szerezni, a Panthers-nél Graham Gano 49 és 43 yardról talált be, míg a Cowboys-nál Dan Bailey 21 yardról nem hibázott.

A nagyszünethez közeledve tehát 13-3 volt az állás, amikor Romo újabb lökést, sőt lökéseket adott a Carolinának. Luke Kuechly egymás utáni játékokban szerzett interceptiont a dallasi irányítótól, ami úgy volt lehetséges, hogy az elsőt 32 yardról vissza is hordta touchdownra. A második után csak szimplán kiváló mezőnypozícióba került a vendég együttes, de támadó touchdown ekkor sem született, csupán újabb field goallal növelték előnyüket a Párducok.

Nem igazán lehetett érezni, hogy a Cowboys vissza tudna kapaszkodni a meccsbe, de láttunk már azért olyat, hogy a nagyszünetben sikerül rendet tenni a játékosok fejében, míg a másik csapat elbízta magát, amiből aztán mégis szoros végjáték lett. Ebben reménykedhettünk egyedül, ráadásul a hazaiak meg is állították a Panthers első drive-ját, saját támadássorozatuk viszont csak mezőnygóllal ért véget, a 23-6-os állás pedig nem nevezhető nagy felzárkózásnak. A Carolina ráadásul egy szép hosszú támadássorozat végén ezúttal offensive TD-t is szerzett, méghozzá Cam Newton négyyardos vetődése révén.

Ezzel végleg pont került a meccs végére, a kérdés már csak annyi volt, hogy lesz-e bármi érdekesség a hátralevő alig több mint egy negyedben. A választ pillanatokon belül megkaptuk, ugyanis a harmadik játékrész utolsó play-ében Thomas Davis sackelte Tony Romot, a Cowboys irányítója pedig vállát fájlalva maradt lent a földön. Biztosat egyelőre nem lehet tudni, de az irányító kulcscsontja jó eséllyel újra eltört, ami azt jelentené, hogy ez az év véget ért számára, a Dallas pedig minden halovány esélyét elveszítette, hogy idén rájátszásba jusson.

A végjátékban aztán Graham Gano jelentkezett egy sikeres mezőnygóllal, Matt Cassel pedig egyszer azért végigvezette a Cowboys-t a pályán, a drive végén pedig Cole Beasley-nek adott touchdown passzt, a kétpontost pedig Daren McFadden kapta el. Zárásképpen a Panthers rúgója négy sikeres field goal mellett egyet kihagyott, pontosabban blokkolták a kísérletét, így az eredmény már nem változott. A Panthers a vártnál sokkal könnyebben őrizte meg veretlenségét és módosította 11-0-ra mérlegét.

Chicago Bears @ Green Bay Packers 17-13

A hajnali meccs nem csak hogy szorosabb lett az előző kettőnél, hanem alapvetően meglepetést is hozott. A Packers ugyanis nem bírt el a szervezetten játszó Macikkal, akik ezzel a győzelemmel ismét bekapcsolódhatnak a playoffért folyó harcba. Pedig a kezdeti punt háború után még a Green Bay szerzett vezetést, igaz érdekes körülmények között. Aaron Rodgers Eddie Lacy-nek pöttyintett oda egy rövid passzt, a futó pedig 25 yardot szaladt, hogy kis híján el DeSean Jacksonozza a touchdownt. Lacy ugyanis hamar nekiállt ünnepelni és kérdéses, hogy a labda elérte-e a célterület vonalát, vagy a running back előbb dobta le azt a földre. A dolgot mindenki döntse el maga, mi már csak a játékos – elnézést a kifejezésért – ostobasága miatt is elvettük volna a touchdownt.

Lacy azonban később újabb hibát követett el, ami már megbosszulta magát. A futó ugyanis a második negyedben elveszített egy fumble-t, a Bears támadósora pedig kihasználta a jó mezőnypozíciót és egy Jay Cutler – Zach Miller összjátékkal egyenlíteni tudott. Ezt követően felgyorsultak az események, a Packers egy jó visszahordásnak hála hamar az ellenfél célterülete elé ért, ám egy nevetséges büntetés miatt végül csak mezőnygól lett a támadás vége.

A Bears nem hagyta magát, és válaszul rögtön touchdownt szerzett a csapat, Jeremy Langford egyyardos futásával először vezetett a meccsen a vendég együttes. Aaron Rodgers erejéből annyira futotta, hogy két jó passzal field goal távolságig vigye csapatát, Mason Crosby pedig nem is hibázott, így 14-13-as Chicago vezetéssel vonultak pihenni a csapatok. A nagyszünet ráadásul az átlagosnál sokkal érdekesebb volt, hiszen Brett Favre számát visszavonultatták Green Bay-ben, a ceremónia legszebb pillanataként pedig Bart Starr is megérkezett a stadionba Favre ünneplésére.

Nagyszerű pillanatok voltak, és mint kiderült, ezen kívül sok másnak nem örülhettek már a Sajtfejű drukkerek. Óriási csata bontakozott ki a pályán, de az időben viszonylag hosszú drive-ok ellenére nem nagyon tudtak előrehaladni a csapatok. Egy rossz snapet követően ráadásul Rodgers megsérült, a hazaiak irányítója ugyanis éppen csak összekaparta a földről a labdát, a védők már ott is voltak a nyakán, Lamarr Houston pedig pont úgy sackelte őt, hogy véletlenül lefejelte a QB bal könyökét.

Rodgersnek a legjobb esetben is kegyetlenül lezsibbadhatott a karja, és bár vissza tudott térni a pályára, a balkezes handoffoknál is inkább a jobbal adta át a labdát a futóknak. Közben azonban a Bears egy mezőnygóllal négypontosra növelte előnyét, szóval a Green Bay-től mindenképpen TD kellett a győzelem megszerzéséhez. Erre aztán több lehetősége is adódott még a csapatnak, de hol Davante Adams elejtett labdája, hol egy Bears sack akadályozta meg az előrehaladást, de Tracy Porter révén még interceptiont is szerzett a rendkívül összeszedetten játszó Chicago defense.

2 perc 45 másodperccel a vége előtt kapta vissza utoljára a labdát a Packers, és Rodgers a saját 20 yardosáról kezdte meg a mindent eldöntő drive-ot. A red zone-ig jól is haladt a hazai együttes, ám nyolc yardra a célterülttől elfogyott a tudomány, és négy passzból egyet sem sikerül elkapni és TD-re váltani. A legnagyobb lehetőség harmadik kísérletnél adódott, amikor az elkapás nélkül záró James Jones felé szállt a passz, ám Tracy Porter leütött labdájának hála sikerült levédekezni ezt is. A Bears tehát elrontotta Brett Favre nagy estéjét, Jay Cutler pedig ötödik próbálkozásból először tudott győzelmet aratni a Lambeau Fielden.