A végül szó szerint küzdelemmé fajuló Odell Beckham - Josh Norman csata mellett kevés szó esett arról a forduló előtt, hogy bizony az AFC-ben is összecsap a konferencia egyik legjobb elkapója és cornerbackje. A Steelers WR-én, Antonio Brownon ugyanis az a Chris Harris védekezett, aki már több mint két éve nem engedett TD-elkapást senkinek. Ha hinni lehet a statisztikáknak, Harrist utoljára 2013-ban, a Patriots elleni, 12. héten lejátszott meccsen verték meg hat pontért, azóta viszont senkit sem engedett az endzone-ba. Egészen tegnap estig...
(A videó megtekintését csak a kattintható linken engedi az NFL)
Merthogy tegnap jött Antonio Brown, és több alkalommal is alaposan megégette az egyébként kiváló védő. Pedig az első félidőben még minden a Denver terveinek megfelelően alakult, Brown sem fickándozott, sőt, még a harmadik negyed elején is volt egy olyan szituáció, amikor Harris csaknem interceptiont szerzett az elkapó mellett, de Brown végül – nem kis szerencsével – le tudta húzni a labdát.
A cornerbackben viszont megszakadhatott valami, amikor pár play-jel később dobtak rá egy kissé véleményes flaget, amely ugyanúgy lehetett volna offensive pass interference is, mint amennyire végül ellene ítélték. Brown a következő játék során azonnal zsebre tette a védőt egy hatpontosért, és innentől nem volt megállás. A Steelers WR-je elkezdte szakmányban termelni a yardokat, Harris pedig úgy festett mellette, mint egy megszeppent újonc. A negyedik negyedben ennek aztán újra meglett a böjtje, ugyanis a pittsburghi támadó komolyabb erőfeszítés nélkül a belső vállára került, és újabb TD-t ért el. Brown – bár nem mindig Harris védekezett rajta – végül a 2 hatpontos mellett 189 yardig jutott, ami több mint a Broncos defense eddigi meccsenkénti átlaga, és döntő érdemei voltak a Steelers 34-27-es győzelmében.
Harris egyébként nem kertelt, magára vállalta a vereséget mérkőzés utáni nyilatkozatában: „Múlt héten a támadókon ment el, ezúttal rajtam. Erről én tehetek.” A bocsánatkérés után viszont most az a legfontosabb dolga, hogy bizonyítsa a legjobb cornerbackek másik erényét, a rövid memóriát, hiszen hamar vissza kell szereznie az önbizalmát. Harris-nek a jövő héten ugyanis A.J. Green ellen kellene megkezdenie egy hasonlóan impozáns sorozatot, ami szintén nem lesz egyszerű feladat...
Pláne úgy, hogy a Steelers ellen elszenvedett vereség okán komoly téttel bír majd az a meccs. A Broncos ugyanis még mindig nem biztos playoff-résztvevő, olyannyira, hogy a csoportgyőzelme is komoly veszélybe került, mivel már csak egy meccs az előnye a jobb divízión belüli mérleggel álló Chiefs előtt. A Steelers ezzel szemben fontos konferencián belüli győzelmet aratott, amivel már szabadkártyát érő helyen áll, és ha innentől minden meccsét megnyeri, biztosan ott lesz a rájátszásban.
