A szezon első hétfő esti rangadója páratlan izgalmakat, és kisebb meglepetésre Falcons győzelmet hozott. A Sólymok begyújtották a rakétákat a meccs elején, és bár a redzone közelében többször is elfogyott a tudomány, így is 20-3-as vezetéssel mehettek pihenni. Az Eagles sokat méltatott támadósora olyan képet festett, mint ha még le sem szálltak volna Atlantában, a védelem pedig csak Kiko Alonso szépségdíjas interceptionjét tudta felmutatni szépségtapaszként.
A második félidőre aztán gyökeres fordulatot vett a meccs. A Sasok rögtön egy Walter Thurmond interceptionnel kezdtek, az offense pedig szárnyalni kezdett. A Falcons közben csak mezőnygól távolságig jutott, így két DeMarco Murray és egy Ryan Mathews TD-vel az Eagles 24-23-ra fordítani tudott. Az átaludt első félidő azonban megbosszulta magát: Matt Ryan újra field goal távolságig vitte a Falcons-t, a rúgó, Matt Bryant pedig 47-ről nem hibázott, miközben a túloldalon Cody Parkey kihagyott egy támadóidő hiányában elég esetlenre sikeredett, 44 yardos mezőnygólt két és fél perccel a vége előtt. Az Eagles a végén ugyan még visszakapta a labdát, de Jordan Matthews nem tudta elkapni Sam Bradford passzát, ami felpördült és Ricardo Allen kezébe hullott, eldöntve a meccset.
A Falcons Dan Quinn keze alatt tehát győzelemmel mutatkozott be, az Eagles viszont áthozta legnagyobb problémáját a tavalyi évről: továbbra is csak egy játékrészt képes dominálni, ami néha bizony kevés.
További tanulságok a meccsről:
Az Eagles cornerback-helyzete nem sokat javult:
Billy Davis, az Eagles védőkoordinátora továbbra sem hajlandó safety segítséget adni a CB-knek, miközben sem Byron Maxwell, sem Nolan Carroll nem az a shutdown corner, akiknek gondolták őket. Ez persze még csak egy meccs volt, de a 141 yardig jutó Julio Jones 300 egységet is szerezhetett volna, ha a második félidőre nem kezdi el húzni a lábát, és szorul egy-két play kivételével a partvonalra.
Dan Quinn azonnali segítség volt a bajban:
Az új vezetőedző érkezése láthatóan feltüzelte a Falcons védelmét. Az első félidőben a Sólymok szinte minden playben megütötték Sam Bradfordot, és az egész meccsen mindössze 63 futott yardot engedtek az Eagles-nek. Paul Worrilow, Justin Durant és William Moore is remek meccset zárt hazai oldalon, és bár a secondary még nem egy Legion of Boom, de az alap és az igyekezet megvan.
Sam Bradford kétségtelenül előrelépést jelent az Eagles számára:
Sokat kritizálták Chip Kelly-t az előszezonban, hogy Bradford semmivel sem lesz jobb, mint tavaly Nick Foles vagy Mark Sanchez. Nos, a statisztikák nem az új irányító mellett szólnak (52 passzból 36 sikeres, 336 yard, 1 TD, 2 interception), de a QB a második félidőben, amikor a fal legalább a snap megfogására adott neki időt, megmutatta, hogy van benne potenciál. Bradford sokkal gyorsabban szabadul a labdától, mint Foles, és sokkal pontosabb, mint Mark Sanchez. Ha van ideje, minden opcióját végignézi, és általában talál magának célpontot. Ráadásul úgy tűnik, a térde is egész jól bírja, mert az első félidőben annyi hitet kapott, mint más irányítók egy egész szezonban.
Már értjük, miért kellett az elmúlt két évben a mesterséges zaj:
Ami biztos, hogy a Falcons nem a hazai szurkolók buzdításának köszönheti a győzelmet. A Georgia Dome-ban többször is szinte csak az Eagles szurkolókat lehetett hallani, akik nem csak nagy számban, de nagy hangerővel is képviseltették magukat, pedig Atlanta nem Philadelphia külvárosában van. Így már értjük, miért kellett az elmúlt két évben a szabályokat megsértve hangszóróból bömböltetni az ovációt.
A bírók még szezon eleji formában vannak:
Nem azért írjuk le, hogy a Sasok szurkolói ezzel nyugtassák a lelküket, mert nem ezen múlott, de a bírók bizony jó néhány meccsszituációban nem voltak a helyzet magaslatán. Az Eagles ellen például többször is kulcsszituációban dobtak egészen nevetséges zászlókat, leginkább holding miatt. A zebrák összesen 17 büntetéssel sújtották a csapatokat (ebben még benne sincsenek a nem kért büntik), és ami külön bosszantó, hogy a megadható ítéleteik is olyanok voltak, amelyekből van egy playen belül legalább öt. Szóval sikerült feleslegesen teljesen szétszabdalni a meccset, miközben sokszor igazuk sem volt. Mindez csak azért gond, mert ez egy országosan közvetített meccsen történt, vagyis csak remélni merjük, hogy nem ez a bírói felfogás lesz majd a domináns az előttünk álló szezonban.
